Hra se odehrává v bývalém blízkém městě pár měsíců po válce a trvá jeden den.
První akce
Hotel se nachází v bývalém klášteře. V oknech klenuté místnosti je vidět podzimní západ slunce. Místnost je osvětlena tlumeným světlem, poté vzplane a pak umírá lampa. Starší ředitel hotelu Nepryakhin ukazuje místnost novým hostům - geologům: akademikovi Kareevovi a jeho synu Julii.
Nepryakhin přesvědčí Kareevy, aby toto číslo převzali, ale Julii se to nelíbí - je příliš chladno, tečou stropy, voní toaleta. Nepryakhin se omlouvá: na začátku války bylo město bombardováno, na kameni nezůstal žádný kámen. Kareev souhlasí s převzetím čísla - stále dorazil jen na jeden den.
Kareev zachytil na silnici chlad, třese se. Požádá svého syna, aby si s sebou přinesl alkohol, aby se zahřál. Zezdola z kolektivní farmářské restaurace je slyšet hluk strany - potkává se ušlechtilý řidič traktoru, který se vrátil z války.
Nepryakhin lituje jeho města, zničeného Němci za jednu noc. Kareev je zmatený: proč by Němci měli bombardovat město, kde není jediná velká rostlina. Nepryakhin věří, že chtěli zničit starobylý klášter, o kterém se zmiňuje mnoho kronik.
Lidé jsou zničeni ze svatyní.
Zdá se, že Kareev zná hlas Nepryakhina, jeho způsob mluvení. Julius mezitím zjistí, že tekoucí voda neproudí, a lituje městských úřadů. Nepryakhin stojí před předsedkyní Maryou Sergeevnou, manželkou ředitele továrny na zápas Shchelkanov.
Ukazuje se, že Kareev zná rodné jméno předsedy. Nepryakhin přemýšlel, jestli tam byl. Ukazuje se, že Kareev je starý přítel Nepryakhin, který kdysi opustil město a zmizel v Pamirech.
Nepryakhin mluví o sobě. Ovdovělý, oženil se s mladým Dashou. Od svého prvního manželství, Timothyho před válkou, jeho syn studoval v Leningradu „na hvězdářství“. Nepryakhin věří, že osud ho potrestal štěstím: Dáša je vždy nespokojená se svým manželem a její syn se vrátil z válečné slepoty. Nyní byl najat, aby hrál na akordeon na počest ušlechtilého řidiče traktoru.
Nepryakhin odejde, aby získal dříví a vroucí vodu pro milé hosty. Julius se začne starat o svého otce a vypráví mu o mládí. Jakmile pracoval v tomto městě jako učitel matematiky, zamiloval se do Mashy, dcery významného úředníka, a požádal svého otce o ruce, když představil hostujícího fakíra. Úředník nechtěl švagrového učitele švagrů a Kareev šel „hledat štěstí“. Julius si začíná uvědomovat, že jeho otec v této divočině trpěl kvůli vzpomínkám na mládí.
Šedovlasý plukovník Berezkin vstoupí do místnosti s lahví „nečekaného tvaru“ ve svých rukou a nabízí pít „léky na osamělost“. Kvůli šoku skočí plukovník mluví pomalu a někdy ztrácí vlákno konverzace.
Všichni tři se posadili ke stolu a Berezkin mluví o svém zármutku: v tomto městě zemřela během bombardování jeho manželka a dcera, které sem přivedl z hranice. Kareev radí plukovníkovi, aby šel na místo, kde zemřeli, vypadal dost dobře a nechal navždy.
Rány, na které se díváte, se nehojí.
Ale plukovník sem přišel, aby „potrestal jednoho člověka“. Ve svém praporu sloužil kapitán, který „nechtěl být zastřelen“. Poslal určité dámě dopis, v němž ho požádal, aby poklepal na svůj přesun do zadní části. Dopis přišel Berezkinovi a poslal ho do bitvy „první věnec“.
Před bitvou se zbabělý kapitán opil a vrátil se k jednotce se zlomenými žebry - otočil se. Berezkin slíbil, že ho po válce navštíví. Už tři dny honí plukovník po zbabělci, nyní řediteli továrny na zápasy, a nemůže ho chytit. Berezkin si je jistý, že ho Shchelkanov sleduje a v tuto chvíli odposlouchává pod dveřmi.
Zaklepali na dveře.Nepryakhin přichází se svou ženou Dashou, majestátně baculatým mladým mužem. S manželem Dashenkou nelaskovou. Muži ji zvou ke stolu. Pití a sousto, Dasha mluví o sousedovi Fimovi, kvůli němuž chce Šchelkanov opustit svou ženu. Říká se, že Fima Shchelkanova „vytáhla válku“.
V této době je na chodbě veden „impozantní průvod kolektivních lidí na farmě“ vedený šlechticem řidiče traktoru. Obcházejí hotelové pokoje a ošetřují všechny hosty. s nimi slepý Timothy. Berezkin toho chlapa pozná - sloužil pod jeho velením, bojoval s tankmanem na Kursku. Plukovník slibuje, že přijde do Timoshy později. Kolektivní farmáři jdou do posledního čísla, kde se zastavil Rakhumův „fakír z Indie“.
Julius začne dělat postele a zjistí, že místo prostěradla vzal ubrus. Kareev říká, že je čas, aby se jeho syn oženil - „aby se spálil, spálil na popel z jemného plamene.“ Julius odpoví, že je žáruvzdorný a že se ještě nenarodila, proto stojí za to zuřit.
V tu chvíli zaklepali na dveře. Vstoupí neobvykle krásná dívka, velmi podobná Kareevově milence. Tohle je Marka, dcera Maryy Sergeevné. Hledá plukovníka. Markův otec prošel kolem místnosti, zaslechl rozhovor o dopisu a poslal pro něj dceru, která naivně považuje jejího otce za válečného hrdinu.
Berezkin se nevrací. Mark se chystá odejít. „Žáruvzdorný“ Julius, fascinovaný krásou a provinční milostí dívky, se zavazuje ji provádět.
Akce dva
Nepryakhin žije v bývalé kotelně - vlhké, ale svým způsobem útulný suterén „se silnými trubkami pro hygienické účely“. Dva komorki na každé straně jsou od centrální části odděleny chintzovými závěsy. V jednom jsou umístěny manželé Nepryakhinovi, v druhém - Timothy.
Večer. Dasha položí večeři na stůl, Nepryakhin opraví krásný střevíček Fimochkovy sousedky. Boty přinesl Tobun-Turkovskaja, „starší, pestrá a velkolepá dáma.“ Jednou vzala Fimochku na ulici a zvedla ji. Tobun-Turkovskaya se nyní snaží zařídit budoucnost svého žáka - najít jí vhodného ženicha.
Dasha se ptá Tobuna Turkovského na Fimochkovy nápadníky. Neskrývá, že jejich cílem je Schelkanov, a říká, že jeho současná manželka Marya Sergeevna je „hodná žena, ale mírně zastaralá“. Nepryakhin nemůže slyšet klepy o ženě, kterou respektuje a vyloučí Tobuna Turkovského, aniž by od ní vzal peníze.
Dasha je naštvaný, rodinné hádky se vaří, ale pak se ozve zaklepání na dveře a Marya Sergeevna přichází s těžkým svazkem v ruce. Tobun-Turkovskaya, který neměl čas odejít, se pokoušel s ní mluvit o Fimochce, ale Marya Sergeevna rozhodně odmítá mluvit, opakuje, že ve všedních dnech přijímá návštěvníky městské rady. Tobun-Turkovskaya poté, co nic nedosáhl, odchází.
Dasha lichotivě mluví s Maryou Sergeevnou. Nabídne Nepryakhinovi pomoc s opravou, ale on odmítá. Pak předsedkyně otevře balíček, ve kterém je dar pro Timoshu - velmi nákladný akordeon. Nepryakhin odhaduje, že akordeon je pro Marka „kompenzací“. Před válkou byla dívka považována za nevěstu Timofei, ale nyní Marya Sergeyevna nechce, aby její jediná dcera spojila svůj život se slepými.
Nepryakhin rozhodně odmítl dar a říká, že mezi Timothym a Markem nebylo nic. Vstupuje Timothy. Nepryahiny ho nechala na pokoji s Maryou Sergeevnou. Timothy rovněž odmítá drahý dárek, který rozrušuje předsedkyni.
Dobrým nástrojem v rukou umělce je již polovina jeho úspěchu.
Timothy říká, že nebude potřebovat harmoniku. Nesouhlasil se svou pozicí a chystá se všechno změnit - vybrat si lepší noc a opustit město, kde ho všichni litují. Nemá žádné oči, nyní je jeho hlavním nástrojem mozek a pomůže mu vyvýšit se. Timothy doufá, že dívka, „která byla na něj zvyklá“ od dětství, bude čekat deset let, a pak ukáže, „co je schopno osoby, která má lásku a účel“.
Maryu Sergeevnu trápí její svědomí, ale přijímá Timofeyovu oběť, horlivě podporuje jeho rozhodnutí a znovu se snaží podat harmoniku. Chlapcova urážlivá vytrvalost a lichotivé poznámky v jejím hlase urážely chlapa. Znovu odmítá „drahou hračku“, pro kterou se Marya Sergeevna snaží vyměnit srdce své dcery.
Po návratu z nemocnice se Timothy vyhýbá setkání s Markou, utíká každý večer a snaží se ho najít doma. Ten chlap se bojí „trhnout, oslabit“, ustoupit tlaku dívky a požádat Maryu Sergeevnu, aby ho ochránila před setkáními s Markou.
Zaklepali na dveře. Timothy si myslí, že je to Mark, a schovává se za oponou. Vstoupí plukovník Berezkin. Hledá Timofeye, ale Marya Sergeevna říká, že odešel. Poté, co se dozvěděl, že Shchelkanovova žena je před ním, plukovník jí dá dopis.
Marya Sergeevna velmi dobře ví, že její manžel je žena, ale nyní se dozví o jeho zbabělosti a účasti Fimochky na jeho osudu. Cílem plukovníka je zbavit Ščelkovova lásky a úcty k blízkým.
Válka nemůže být změkčena. ‹...› Ocelové kování předem. Když se čepel otáčí, jakákoli skořápka ji roztrhne na polovinu ...
Manželka už Shchelkanovu nemiluje, ale dcera stále nic neví a je stále připoutaná k svému otci.
Marka vstoupí do kotelny - hledá Timothyho. Dívka se s Berezkinem potěší a pozve jej jako starou přítelkyni svého otce na její svátek. Plukovník mlčí a Mark cítí, že je něco špatně.
Marya Sergeevna odchází a dává plukovníkovi příležitost mluvit soukromě se svou dcerou. Potom Timofey vyjde zpoza záclony, požádá Berezkina, aby mu dal dopis a roztrhal ho - chce tedy chránit Mark před zklamáním.
Berezkin říká, že má v úmyslu zasáhnout do Timofeyova osudu, slibuje, že ráno klesne a odejde. Timothy odmítá říct Markovi, co bylo v tom dopise, a žádá ji, aby odešla.
Neprikhiny návrat. Pavel Aleksandrovich hlásí, že na dvoře, v dešti, Markim zvlhne „chlapcem“ - Julius. Timothy je ponurý. Marka zve všechny na svůj den a odejde.
Zezadu se opouští Dasha, nespokojený s tím, že její manžel nebere peníze za práci a odmítá bezplatné opravy, a nevlastní syn zvedá nos z drahých darů a vytváří skandál.
Akce tři
Kancelář Maryy Sergeevny, která se nachází v bývalém refektáři kláštera. Předsedkyně přijímá návštěvníky. Tajemník uvedl, že fakir Rakhuma a určitá dáma čekají v čekárně. Telefon zazvoní. Marya Sergeevana vše propuklo, a to v rozhovoru se svým bývalým milencem Kareevem. Plížila se do zrcadla a pozvala ho, aby přišel.
Marya Sergeevna smutně položila zrcadlo vzhůru nohama a dostane dámu, která se ukáže jako Tobun-Turkovskaya. Arogantně se dívá do očí předsedy a hlásí, že se její žák Fimochka brzy ožení. Protože „ženich žije v bytě své ženy“ a nemá svůj vlastní životní prostor a nemohou žít s novomanžely, požaduje Tobun-Turkovskaya vyhození Nepryahinů z kotelny a dá jí pokoj. Zdůrazňuje, že to netrvá dlouho - Fimochkův „ženich“ očekává nárůst a přemístění do centra okresu.
Maria Sergeyevna postupně dochází k závěru, že se Fima ožení s Ščelkanovem, a přímo o tom mluví s Tobunem-Turkovským. Přímý tah předsedy narušuje zákeřnou hru Madame a může se jen pomstít. Požaduje, aby Marya Sergeevna udělala prostor a ustoupila mladému soupeři. Poté, co omezila svou zuřivost, předsedkyně slibuje přidělit bydlení Tobun-Turkovce a navštívit ji po zahřátí domácnosti.
Poté, co doprovázela Tobun-Turkovskaja, Marya Sergeevna odpověděla na volání svého manžela, vyčítá mu za to, že dala paní bílou obuv, kterou Marka dostala za svátek, a požádala ho, aby neznečistil svou dceru a navždy zmizel ze života. Potom vezme Rahumu - staromódního starce. Předkládá předsedovi důkazy o jeho celosvětové slávě a hledá finanční pomoc.
Zaměření je dočasný klam pocitů, fakír je navždy.
Marya Sergeevna mu dá plechovku medu a nový případ z překližky. Nakonec je fakír považován za „kouzla“ jakékoli slavné osoby pro předsedu. To „nařídil“ akademik Kareev. Rahuma prochází rukama rukama ke dveřím a Kareev vstoupí. Doktor odejde s pocitem, že byl vtipný.
Rozhovor s Maryou Sergeevnou a Kareevem není slepen. Sdělí, že se synem jede do jižního sanatoria a na jednu noc se zastavil ve svém rodném městě a zeptá se, zda je Marya Sergeevna šťastná. Mluví o své tvrdé a nervózní práci a poté ukazuje její jedinou útěchu - plán nového města.
Kareev poznamenává, že Marya Sergeevna se moc nezměnila, pouze její „prach z dálky“ jí posypal obličej a vlasy.
Na silnicích s velkým historickým provozem, jako je ta naše, existuje vždy takový prach.
Poté začne akademik podrobně vyprávět o svých úspěších - psané knihy, objevy, studenty. Je to jako opožděný oblek „pro jednou odmítnutý pocit“.
Pod pohledem Maryy Sergeevny uniká maska slavného vědce z Kareevu a vděčně jí políbí ruku za vděčnost za dlouhotrvající urážku, která ho přiměla k dosažení takových výšin. Pak se Kareev znovu promění v významného hosta a snaží se navázat nové vztahy.
Marka a Julius vstoupí do kanceláře. Timofei a Berezkin mluví animovaně a mluví oknem. Mark představí svou matku svému společníkovi. V rozhovoru se ukázalo, že Julius není geolog, ale právník. Tento objev je pro matku a dceru trochu zklamáním. Kareev zve Marka, potěšeného Juliovými příběhy, na Pamiry. Julius prohlašuje, že není nutné odložit cestu, a zavolá Marka s sebou na moře.
Mark váhá „mezi pokušením a svědomím“, ale nakonec téměř souhlasí. Marya Sergeevna podporuje rozhodnutí její dcery a zve všechny na její svátek. Kareevové odcházejí a předseda se o ně postará vyhynulým pohledem.
Akce čtyři
Shchelkanovův byt, zařízený nábytkem z lehátka. V obývacím pokoji u sporáku se Rakhuma blíží, Kareev a Nepryakhin hrají šachy, v další místnosti mladí lidé zřizují rádio, Mark sedí na pohovce a nepřítomně poslouchá Juliovy příběhy o Pamíru. Všechny její myšlenky jsou o její matce, která ještě není doma. Julius Marce neustále připomíná, kolik času zbývá před jejich odjezdem, ale potřásá hlavou jen negativně. Čas od času volá městskou radu, ale Marya Sergeevna je stále zaneprázdněna.
Dasha vejde do místnosti a zve všechny ke stolu. Když Marka zmátla, žádá ji, aby Tymoshku nešetřila - je plný práce. Berezkin ho láká, slibuje podporu v novém životě.
Pak zavolá Marya Sergeevna. Marka řekne své matce, že jeho otec nepřišel, poslal jen „obarvené“ bílými botami, Berezkin také oklamal a Kareevové odejdou. Neví, co má dělat, prosí svou matku, aby přišla a přivedla Timothyho.
Dasha znovu začne lákat dívku, žádá o osvobození Timofeyho od sebe. Osud posílá Marku prince ve zlatém kočáru - neodmítněte ho, je lepší nechat dívku hodit prstem na prst.
Nejen jeden - dva, tři házení, a nenechte peklo z smyčky. Je v královském paláci - a jste si propleteni na krku, on vstane na obloze - a vy jste na něm.
Už Dáša by si sama hodila prsten, ale princ se nevypadá jejím směrem. Mark je vyděšený vášnivým Dashenkinovým tlakem.
Po obědě probudili Rakhum. Při přípravě na představení vidí fakir Tobun-Turkovskaja, se kterou několik hodin seděl na recepci Marya Sergeevny, a vnímá ji jako osobní nepřítel. Marka žádá fakír, aby pro ni získal květinu, a slibuje růži.
Marya Sergeevna dorazí a po ní Timothy s dárkem - šarlatová růže na dlouhé rukojeti. Timosha je připraven hrát, ale tance jsou zrušeny a hosté se začnou rozptylovat. Marya Sergeevna je přesvědčí, aby zůstali a sledovali výkon fakír - „psychologický zážitek řezání žijícího občana“.
Haruma si bez čekání na dobrovolníka vybere Tobun-Turkovskaja, který se zase snaží odhalit fakír. Haruma schovává Madamu za oponou, udělá několik průchodů a zmizí s pískáním. Hosté věří, že ji Haruma změnila v hřeben.
Hosté se rozptýlí. Marya Sergeevna se rozloučí s Kareevem. Julius slibuje, že Marce telefonním hovorem „o každém segmentu“ připomene čas zbývající před odjezdem. Potom si matka a dcera vzpomněly na starý fakír, ke kterému Kareevové mohli zajet a spěchat, aby ho hledali.
Ze vzdáleného rohu místnosti se objeví Timothy. Už na Berezkkina čeká. Odcházejí bez rozloučení.
Kromě hrsti popela - nic s ním. Na cestě ke hvězdám musíte jít na světlo.
Doprovázející Rakhumu přiznává Marya Sergeevna: během svého projevu Kareev požádal o její ruku a byl odmítnut. Fakir mluví o dětech a vnoučatech, které přežily válku, ao těch, které zemřely v Babi Yar. Haruma s obřadním rozloučením odchází.
Marka nakonec odmítá výlet k moři. Je připravena se obětovat za lásku Timothyho a věří, že všeho dosáhne, „protože je silný a nyní se ničeho bojí… ani tmy, války, ani smrti.“ Poslední telefonní hovor zazvoní a najednou se Marka rozhodne, že by bylo hezké se na chvíli vypuknout a podívat se na svět, protože to je poslední příležitost, a Timothy nebude naštvaná, pokud odejde na měsíc.
Matka a dcera si rychle sbalily tašky, ale telefon už nezazvonil. Marka rozhodne, že Kareevové odešli bez ní, ale Julius vstoupí do bytu, hlásí, že kočár je u vchodu, popadne kufr a rychle zmizí.
Marka žádá jeho matku, aby Timothymu vysvětlila, že za nic neví vinu, a vyběhne do tmy a sněhu. Marya Sergeevna si vezme sklenku šampaňského a zvedne ji pro svou dceru, pro své „vysoké hory“.