Zde je jeden z nejdůležitějších případů ruských dějin: moudrý Jan III. Musel ke své moci připojit Novgorodský kraj pro slávu a sílu vlasti: chvála k němu! Novgorodijci však bojovali za své prastaré listiny a práva, která jim byla částečně dána velmi velkými knížaty, například Jaroslavem, kladným za jejich svobody. Jednali bezohledně: měli předvídat, že se odpor změní v smrt Novgorodu, a obezřetnost vyžadovala dobrovolnou oběť od nich ...
Zvuk veche zvonku přivolal všechny občany na Velké náměstí. Posadnikové se zlatými medailemi na hrudi, tisíce s vysokými pruty, bojary s praporky a starší ze všech pěti konců Novgorodu se stříbrnými sekerami se už sešli proti starodávnému domu Jaroslavlovi. Na frontálním nebo Vadimovském místě, kde se tyčil mramorový obraz tohoto rytíře, však nikdo ještě není vidět. Lidé se svými výkřiky utopili zvuk zvonků a vyžadují otevření věčnosti. Delinsky, významný městský obyvatel, stoupá po železných schodech, pokorně se uklání k lidem a říká, že moskevský princ poslal chlapce, který veřejně oznámí Johnovy požadavky. Toto je princ Kholmsky, pravá ruka Johna ve vojenských podnicích, jeho oko ve státních záležitostech.
"Občané Novgorodu!" Vysílá. - Prince z Moskvy a celého Ruska s vámi mluví - dbejte! Divoké národy milují nezávislost, moudré národy milují pořádek a bez autokratické moci neexistuje žádný řád.
Občané Novgorodu! Ve vašich zdech se zrodila, ustavila a oslavila autokracie ruské země. Tady, velkorysý Rurik udělal soud a pravdu, pod svrchovanou rukou varangiánského hrdiny se Novgorodiané stali hrůzou a závistí jiných národů ...
Potomci jsou nevděční! Poslouchejte spravedlivé výčitky! Novgorodians, je vždy nejstarší syny Ruska, náhle oddělena od svých bratří. A v jakých časech?! Jako oblaky hmyzu se objevilo nespočet barbarů, cizinců ze zemí neznámých nikomu. Stateční Slované bojují a zahynou, ruská země je obarvená ruskou krví, města a vesnice hoří, řetězy chrastí na pannách a starších. Co dělají Novgorodiané! Jak mohl starodávný slovanský kmen zapomenout na jejich krev? Vlastní zájem, zájem vás oslepil! Rusové umírají, Novgorodané zbohatnou. Mrtvoly křesťanských rytířů zabitých nevěřícími jsou přivedeny do Moskvy, Kyjeva a Vladimíra, lidé se s nimi setkávají s pláčem a křikem; Novgorod je potěšen zahraničními hosty a zahraničním zbožím! Rusové považují vředy, Novgorodané zvažují zlaté mince. Oh, hanba! Potomci Slovanů oceňují práva vládců ve zlatě! Ale vládci, zvyklí na výhody obchodu, obchodu a dobra lidí! Moskevský princ je známý svými přátelskými tajnými vazbami s Litvou a Polskem. A brzy od frontového místa vám arogantní Pole řekne: „Vy jste moji otroky!“.
Lidé a občané! Moskevský princ si uvědomil, že rozdělení státu je příčinou jeho problémů, spojil všechny knížectví pod svou moc a nezastavil se, dokud nezměnil cizí jho. Není takový panovník slavný poslouchat? Nebo - poslouchej jeho poslední slovo! - statečná armáda připravená rozdrtit Tatary, se objeví tvým očím a uklidní rebely! .. Mír nebo válka? Odpovězte! “
Boyarin Ioannov si nasadil helmu a opustil čelní místo. V následujícím tichu se ozvalo vykřiknutí: „Marto! Marto! “ Tiše a majestátně stoupá na železné schody, zkoumá bezpočet shromáždění občanů a mlčí. Smutek a velikost na tváři. Nyní však v jejím žalostném pohledu zářil oheň inspirace: „Moje žena se odváží mluvit ve věži, ale narodil jsem se ve vojenském táboře; můj otec a manžel zemřeli v boji za Novgorod. Tady je moje právo být obhájcem svobod! Bylo to koupeno za cenu mého štěstí ... "
"Mluv, skvělá dcera Novgorodu!" - zvolal lidi jednomyslně. "Moskevský prinče," řekla Martha, "tě prosí, Novgorode, se svou velmi zdařilostí." A je pravda, že Novgorod rozkvétá. Když se vracejí do své země, zahraniční obchodníci říkají: „Viděli jsme Novgorod a nic podobného jsme neviděli!“
Takže jsme šťastní - a vinni. Rusko je samozřejmě v chudobě - jeho země je potřísněna krví, šupinami a krupobitím opuštěným <...> Jsme vinni tím, že se neodvažujeme nezúčastnit se bojů princů, odvažujeme se zachránit ruské jméno, nepřijímat tatarská pouta. Divoký Batu se roztrhl na kousky Novgorodu, ale naši otcové ostříhali meče bez plachosti, protože věděli, že zemřou a nebudou otroky!
John chce velet velkému městu: není divu! Na vlastní oči viděl svou slávu a bohatství. Kéž by John byl skvělý, ale může být Novgorod skvělý! Nechť je moskevský princ slavný vyhlazením nepřátel křesťanství, a ne přátel a bratrů ruské země! Když drtí nepřítele, řekneme mu: „Johne! Vrátili jste zemi ruské cti a svobody, kterou jsme nikdy neztratili. “
Novgorodians! Nebe je spravedlivé a otroci jen zlé národy. Pokud ale John mluví pravdu a nenávistná chamtivost zaujala naše duše, pokud milujeme poklady a blaženost více než ctnost a slávu, brzy udeří poslední hodina našich svobodných. A se ztrátou svobody vyschne i samotný zdroj bohatství. Vaše sláva zmizí, město je skvělé a zvědavý poutník, rozhlížející se po smutných ruinách, řekne smutným smutkem: „Novgorod byl tady!“
Strašný křik lidí nedovolil dívce říci: „Ne! Ne! Všichni zemřeme za vlast! Válka, válka s Johnem! “
Moskevský velvyslanec chce mluvit více, vyžaduje pozornost. Nadarmo. Potom vytáhne meč a emocionálním smutkem zvedne hlas: „Nechť je válka!“
Velvyslanec odcházel, ve všech částech města se ozval strašný poplach jako znamení vyhlášení války a Martha spěchala ke svému dědovi, zbožnému Theodosiovi. Sedmdesát let sloužil vlasti jako meč a poté odešel ze světa do hustoty hustého lesa.
Starý muž poslouchá Martha, předpovídá katastrofy. "Abychom se v budoucnu nemohli obviňovat," protestuje Martha vroucně, "musíme v současnosti jednat opatrně, vybrat to nejlepší a klidně čekat na důsledky ..."
Martha s sebou přivedla mladého hrdinu Miroslava. Rozhodla se svěřit armádu statečné mládí. "Je to sirotek ve světě a Bůh miluje sirotky!" Poustevník požehná mladému muži, aby bojoval. Příští ráno Marthova výmluvnost přesvědčí věčnost a Miroslav je vůdcem schválen.
Před blížícím se tragickým vývojem událostí posadí posadnik svou dceru Ksenia Miroslavovi, biskup si sám vytvoří svatbu v katedrále sv. Sofie. Poprvé za mnoho let byl Boretský dům navštěvován radostí. Martha se pohnula a řekla novomanželům, jak je jemná a něžná manželka, věřící v celé své štěstí v rodině. Vůbec ne jako současný posadnik. Co ji změnilo? Milovat! Po smrti jejího manžela, který „žil a dýchal vlasti“, nemohla nadále zůstat lhostejným svědkem událostí. Před smrtí její manžel složil přísahu, aby byla obhájcem novgorodských svobod.
Další den se Novgorod nejen připravoval na bitvu, ale také se mu podařilo oslavit svatbu. Boretsky zacházel s lidmi. "Do dnešního dne byli Novgorodiani jednou rodinou a Martha byla jeho matka."
Dorazí posel - Pskov odmítl podporovat Novgorodiance. Opuštěný Spojenci se Novgorod ozbrojuje ještě horlivě. Přišla zpráva, že John už spěchal k velkému krupobití s vybranou armádou. Novgorodské pluky se postavily a přišly k němu. Martha napomíná armádu.
Ve velkém městě se uklidnilo ticho, od rána do půlnoci byly otevřeny pouze kostely, kněží si svlékli svá roucha, svíčky nezemřely před obrázky, všichni klečeli a modlitební píseň se nezastavila.
Přišel den rozhodné bitvy a dlouho nepřišly žádné zprávy. Nakonec se objevil oblak prachu. Martha ho z vysokého čelního místa pozorovala a neřekla ani slovo. Pak najednou zavřel oči a hlasitě řekl: „Miroslav je zabit! John je vítěz! “
Na voze, pokrytém transparenty, přinášejí tělo Miroslava. Zranění válečníci hovoří o kruté sekci. Zkušení válečníci připouštějí, že takové krveprolití neviděli: „Ruská truhla byla proti ruské truhle a rytíři na obou stranách chtěli dokázat, že to byli Slované. Nejhorší je vzájemný hněv bratří! “
"Byli moji synové zabiti?" Zeptala se Marta netrpělivě. "Obě," odpověděla. "Chvála k nebi!" Řekl posadnik: „Možná občané litují, že před Johnem nepadli na kolena? Nechte mé nepřátele říci, a pokud prokáží, že láska ke svobodě je zločinem pro občana svobodné země, ráda položím hlavu na blok . Pošlete ji Johnovi a odvážně požadujte jeho milosrdenství! “ - "Ne ne! - vykřikuje lidi v živé horlivosti. "Chceme umřít s tebou." A opět se začnou vařit horké bitvy. Když John neporazil Novgorodiany v otevřené bitvě, postoupil k dlouhému obléhání. Novgorod je odříznut od sýpek a potřebuje hlad a hlad. Hlasy odpůrců Marty jsou slyšitelnější. Nakonec v zoufalé bitvě zahynou poslední obránci svobody. Starší Theodosius, který opustil modlitební bránu v době potíží a znovu zvolil posadnik, předal klíče od města Johnovi.
Moskevský princ vstupuje do města, odpouští všem, aby smířil strany, které potřebuje jen jedna oběť. Hrdá Martha vystoupá na lešení a oslovuje lidi posledním slovem: „Občané Johna! Zvolala: "Umírám občanem Novgorodu!"
Veche zvonek je odstraněn ze staré věže a převezen do Moskvy.