Šlechtic Liceo, doprovázený služebníkem Turínem, pochází z provincie do Madridu: Liceo čeká na radostnou událost - svatbu. Jeho budoucí manželka Phinea je dcerou slavného a respektovaného šlechtice Octavia v hlavním městě. Octavio má také další dceru Nisu, která je v této oblasti známá díky své vynikající inteligenci a vzdělání. Phinea je údajně považována za její mrzutost, Liceo si uvědomuje, že mluví v hospodě, bláznovi, jehož neznalost a nedostatek chování se v Madridu promluvila. Současně si Liceo uvědomí, že Phinea dostala velké věno, zděděné od výstředního strýce, který měl tuto zvláštní neteř obzvláště rád. Pro Nisu neexistuje věno. Liseo je tím poněkud odrazována, ale nemůže ustoupit a spěchá do Madridu - utvářet si vlastní názor na nevěstu a pokud jsou informace správné, vraťte se svobodně.

Mezitím Octavioův dům čekal na ženicha. Hlava rodiny naříká svému příteli Misenovi, jak velké potíže mu obě dcery přinášejí, každá svým vlastním způsobem: jedna deprimuje svého otce s nadměrnou hloupostí, druhá s nadměrným stipendiem, které se Octavio, starověkému muži, zdá být naprosto nadbytečným u ženy. Současně k ní přitahuje bohatý věnec Phinea ženichy, zatímco Nisiny ruce, navzdory všem svým talentům a kráse, nejsou vyhledávány. Ve skutečnosti je Laurencio, chudý šlechtic, který chce skládat poezii, vášnivě zamilovaný do Nisu. Vášeň pro literaturu sblížila mladé lidi: Nisa platí Laurencio s úplnou vzájemností. Pokud však Nisa uctívá Heliodorus, Virgil, je přečtena starořeckou poezií, pak pro její sestru Phineus je dokonce učení abecedy nemožným úkolem. Učitelka gramotnosti, vyčerpaná s ní, ztrácí trpělivost a odmítá tuto dívku nic učit, přesvědčena, že „tvůrce mozku jí nevěnoval obilí.“ Mladí lidé přicházejí do Nisy, aby si vyslechli její názor na nově vytvořenou sonetu, a Phinea je oživil pouze tehdy, když její věrná služebnice Clara, která je zcela doprovázena její inteligencí a vývojem, podrobně řekne, jak se jejich kočka potulovala.

Ale i když Laurencio má upřímný pocit pro Nisu a považuje ji za dokonalost, on, který je mužem vznešené rodiny, ale chudý, uznává, že je třeba se chovat svým chováním rozumem a necítit, a když opustí Nisu, začne se starat o Phininu. Poté, co učinil takové rozhodnutí, okamžitě pokračuje v útočném útoku, ale jeho rafinovaná slabika plná elegantních srovnání nejen dobytí Phine, je pro ni nepochopitelná, protože tato dívka vnímá všechna slova pouze v doslovném smyslu. První pokusy nepřinášejí žádný výsledek, což nutí mladého muže litovat rozhodnutí: Phinea nikdy nepřemýšlela o tom, co je láska, a když poprvé slyšela toto slovo, chce dokonce zjistit svůj význam od svého otce. Vyděšená Laurencio sotva dokáže zastavit. Pedro, služebník Laurencio, který se rozhodl klepat na Claru, není o nic lepší. Ale pokud je Phinea ve své extrémní nevině docela upřímná, pak má služebná na mysli: dokonale vidí, jaké jsou skutečné úmysly Laurencio, proč se najednou stal se svou milenkou tak zdvořilý.

Nakonec přichází dlouho očekávaná Liceo, která poté, co viděla obě sestry v okolí, k zklamání z Phinea, začne mrhat chválou k kráse Nisy, zatímco Phinea, když se setkává se svým budoucím manželem, se ukazuje k horšímu: její hloupost, nedorozumění a neznalost nejjednodušších věcí jsou tak zřejmé, že i její otec cítí se jí nepříjemně. Liceo si okamžitě uvědomil, jaké neštěstí by na něj mohlo v případě sňatku dojít, a okamžitě se vzdá úmyslu spojit svůj osud s takovým bláznem. Nimal přispívá k tomuto rozhodnutí a kráse Nisy.

Uplyne měsíc. Liceo žije v Octavioově domě jako Phininův ženich, ale mluvení o svatbě ustoupilo. Liceo tráví čas péčí o Nisu a snaží se dosáhnout její lásky, ale v tom uspěje málo: arogantní dívka je vůči němu chladná a stále miluje Laurencio. To samé se naopak ukázalo být mnohem šťastnější a postupně získalo lásku k Phine. A tento pocit úplně změnil nedávného hlupáka: mysl, která v ní zaspávala, a vrozená jemnost přírody se probudila. Někdy je Phinea stále hrubá, ale nemůžete ji nazvat hlupákem. Nisa je trápena žárlivostí a pokání Laurencia za nevěru, odmítá taková obvinění a ujišťuje Nisu o jeho lásce. Liseo se stává svědkem jejich vysvětlení: poté, co chytil Nisu sám s Laurenciom, napadá svého soupeře na souboj. Když však mladí lidé přišli na místo souboje, raději upřímně hovořili a spojili své síly a vytvořili něco jako spiknutí - Liceo se chce Nisu dostat za svou ženu a Laurencio - Phineus.

Nisa, frustrovaná žárlivostí, naštvaně vyčítá sestře, že zasahuje do jejího Laurencia, a požaduje, aby se nevěrný milenec vrátil a Liceo zůstala pro sebe. Phine se však už do Laurencia zamilovala a krutě trpí, když ho viděla vedle své sestry. Nevinně hovoří o svém mučení Laurenciom a ujišťuje, že může pomoci pouze jeden prostředek: je třeba, aby svědci - a oni jsou poblíž - vyhlásit souhlas, aby se stali zákonnou manželkou Laurencio. A v přítomnosti přátel mladého muže - Duardo a Feniso - Phinea okamžitě radostně následuje tuto radu. Mezitím se Liseo poté, co vysvětlila Laurencio, s ještě horlivější snahou dosáhnout laskavosti Nisy a otevřeně jí přiznala, že se nehodlá vdát za Finaye. Ale i po takovém přiznání Nisa své rozhořčení odmítá. Phinea se mění ze dne na den. Sama sebe neuznává a vysvětluje svou proměnu láskou: začala se cítit slabší, zvědavost se v ní probudila. Tuto změnu si všimli všichni kolem: ve městě to jen říkají o nové Phine. Unavená neúspěšným hledáním Nisiny lásky se Liceo rozhodne vrátit do Phine, protože Nisa mu otevřeně přiznala, že miluje Laurencio, kterého podle jejího názoru nikdo nemůže srovnávat s inteligencí, vzděláním nebo odvahou.

Liceovo rozhodnutí okamžitě - prostřednictvím služebníka - bude Laurencio známo. Tato zpráva ho odradí: podařilo se mu upřímně zamilovat Phine a myšlenka na možnost, že ji ztratí, způsobí, že mladý muž trpí. Phinea najde cestu ven: bude předstírat, že je stará blázen Phinea, kterou se všichni posmívali, aby ji Liceo znovu odmítl. Úplně uspěje a snadno zavádí Liceo, Nisu i jejího otce. Ale žárlivé pochybnosti stále neopouštějí Nisu a ona žádá svého otce, aby zakázal Laurenciovi být v jejich domě, což s potěšením naplňuje: je naštvaný nadšením mladého muže pro psaní poezie. Navzdory očekávání Laurencio není uražena a vyjadřuje úplnou připravenost opustit dům Octavio, ale pod podmínkou, že tento dům odejde s ním a jeho jménem. Vysvětluje ohromenému Octavio, že uplynuly dva měsíce od doby, kdy byli zasnoubeni s Phine, a žádá své přátele, aby to potvrdili. Octavio rozzlobený odmítá uznat toto zasnoubení a pak Phinea přijme skrýt Laurencio v podkroví. Octavio, aby se zabránilo dalším překvapením, přikazuje Phineasovi uniknout z očí, zatímco v domě zůstává alespoň jeden další muž. Jako útočiště si dívka vybere podkroví, se kterým Octavio okamžitě souhlasí.

Pak s Liceem promluví rozhodněji a trvá na brzké svatbě s Phinou: ve městě již jsou drby, protože mladý muž žije v domě již třetí měsíc, aniž by byl manželem některé z majitelských dcer. Liceo se odmítá oženit s Fineye a žádá Octavio, aby mu dal Nisu. Její ruka však již byla zaslíbena Duardovi, synovi Miseno, příteli Octavio, a její rozhněvaný otec dává Liceovi lhůtu do dalšího dne, aby se rozhodl, zda se ožení s Phinou nebo opustí dům navždy. Okamžitě je pro Phininu ruku nový uchazeč a ona musí znovu předstírat, že je blázen, a s odkazem na vůli jejího otce jít do podkroví.

Mezitím Selya, Nisain sluha, vystopuje v kuchyni Kláru, sbírá velké množství jídla do koše a poté, co se za ní vplížila do podkroví, vidí mezeru Phinea, Klaru a dva muže. Octavio se tam vrhne, aby zjistil, kdo hanbil svůj dům. Laurencio ve své obhajobě říká, že byl v podkroví se svou ženou a Phine - že se řídila příkazem jejího otce. Octavio je nucen přiznat volbu „mazaného hlupáka“, když volá svou dceru, proti jejímž touhám nechce jít, a podá jí ruku Laurencio. Ve správný okamžik se Liceo znovu ptá Nisiných rukou - a dostane souhlas svého otce. Služebníci nezůstávají zapomenuti: Pedro, služebník Laurencio, přijímá Claru jako svou manželku a Turin, služebník Liceo, přijímá Selju. To k potěšení všech končí hru.