Asi před pěti lety jsem se dostal do Lebedyanu uprostřed veletrhu. Zůstal jsem v hotelu, převlékl se a šel na veletrh. Pohlaví v hotelu mě informovalo o tom, že s nimi zůstal princ N. a mnoho dalších pánů. Chtěl jsem si koupit tři koně za svůj lenošek. Našel jsem dva, ale neměl jsem čas vyzvednout třetí.
Po obědě jsem šel do kavárny. V kulečníkové místnosti se shromáždilo asi 20 lidí, mezi nimiž jsem si všiml prince N, asi 22letého mladíka s veselou a poněkud opovržlivou tváří. Hrál si s poručíkem Viktorem Chlopakovem, malým, tmavým a štíhlým mužem, který měl asi 30 let, s černými vlasy, hnědýma očima a tupým převráceným nosem. Khlopakov měl schopnost potěšit mladou Moskvu bohatou, díky níž žil. Úspěch poručíka spočíval v tom, že na rok nebo dva použil stejný výraz, který z nějakého neznámého důvodu rozesmál jeho patrony. Po nějaké době tento výraz přestal pobavit a Khlopakov začal hledat nového patrona.
Další den jsem šel navštívit koně slavné mladé dámě Sitnikov. Líbilo se mi jablko-šedého hřebce a my jsme začali vyjednávat. Najednou za rohem vyletěl hrom koní, uvázaný v kočárku. V něm seděl princ N. s Khlopakovem. Sitnikov začal rozrušit a začal ukazovat princovi nejlepší koně. Nečekal jsem na konec transakce a odešel.
Na rohu ulice jsem si všiml velkého listu papíru připevněného ke branám šedivého domu. Na papíře se zdálo, že tu koní prodával jistý Anastasey Ivanovič Černobay, vlastník půdy v Tambově. Anastasei Ivanovich se ukázal jako stařec střední výšky, s bílými vlasy, krásnými modrými očima, laskavým úsměvem a příjemným, šťavnatým hlasem. Koupil jsem si od něj levného koně. Další den byla řízena a chromá. Chernobay koně nevzal. Pochopil jsem, o co jde, a podrobil se mému osudu. Naštěstí jsem za tuto lekci levně zaplatil.
Asi o dva dny později jsem odešel a o týden později jsem se vrátil do Lebedyanu. V kavárně jsem znovu našel prince N. za kulečníkem, ale obvyklá změna nastala v Khlopakovově osudu - byl nahrazen blonďatým důstojníkem.