Laurence, krásná mladá žena, na první pohled má vše, co potřebuje pro štěstí: milující manžel, dvě dcery, zajímavá práce, bohatství, rodiče, přátelé. Ale Laurence, odcizená při pohledu na všechny tyto pohody, se necítí šťastná. Všimne si prázdnoty, bezcennosti malých řečí o všem ao ničem, vidí veškerou nepravost lidí kolem sebe. Na večírku s matkou a jejím milencem se jí zdá, jako by už to všechno viděla a slyšela. Dominika, její matka, je považována za příklad dobrých mravů, opustila svého otce, který nikdy nebyl schopen (nebo spíše nechtěl) dělat kariéru pro bohatého a úspěšného Gilberta Dufrena, a všichni obdivují, jak přátelští a krásní jsou - pěkný obrázek. Dominika a Laurence vychovali jako „krásný obrázek“: perfektní dívka, perfektní dospívající dívka, perfektní mladá dívka. Laurence si zapamatoval úsměvy, dokonale udržuje lidi. Před pěti lety už byla v depresi a bylo jí řečeno, že to prochází mnoho mladých žen. Teď znovu trpí bezpříčinnou touhou. Nejstarší dcera Laurence, desetiletá Catherine ve večerních pláčích, se bojí o „ne dětské“ otázky: proč ne všichni lidé jsou šťastní, co dělat, aby pomohli hladovým dětem. Laurence se bojí o svou dceru: jak odpovědět na její otázky, aniž by se obávala duše dojemné dívky? A kde má dítě takové problémy? Laurence také přemýšlela o vážných věcech, když byla dítě, ale pak byl jiný čas: když byla stará jako Catherine, bylo 1945. Laurence pracuje v reklamní agentuře, reklama je stejná krásná fotografie, úspěšně vymýšlí návnady pro nadějné lidi. Její milenka Lucien pro ni připravuje scény žárlivosti, ale Laurence s ním už zatěžuje: ze starých impulsů vášně nezbývá žádná stopa, ve skutečnosti není o nic lepší než její manžel Jean-Charles, ale je s Jean-Charlesem spojena domem, dětmi. Čas od času se s Lucienem stále setkává, ale protože ho nemá velkou touhu vidět, je pro ni stále obtížnější udělat si čas na data. Je mnohem příjemnější, když komunikuje se svým otcem: umí opravdu milovat, opravdu si vážit, není schopen kompromisů, je lhostejný k penězům. Konzultuje s ním o Catherine. Její otec jí radí, aby se setkala se svou novou přítelkyní Catherine, aby se na ni podívala. Jean-Charles se snaží utéct svou dceru sladkými příběhy o budoucím štěstí všech lidí na planetě, a to ve všech ohledech, aby ji ochránil před realitou. Laurence se nemůže rozhodnout, jak smířit Catherine s realitou, a matně se domnívá, že lhaní není nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout.
Milenka matky Gilbert nečekaně žádá Laurence o schůzku. Bojí se, což naznačuje, že to není náhoda. Gilbert jí přímo prohlašuje, že je zamilovaný do mladé dívky a hodlá se rozloučit s Dominikou. Manželka nakonec souhlasila s rozvodem a chce se oženit se svým milencem. Gilbert žádá Laurence, aby neopustila svou matku: zítra jí řekne o přestávce, je nutné, aby někdo v její blízkosti byl v obtížných dobách. Gilbert necítí žádnou vinu před ženou, se kterou žil sedm let. Věří, že žena, která je padesát jedna let, je starší než muž, kterému je padesát šest, a je přesvědčena, že ho devatenáctiletá Patricia upřímně miluje. Laurence doufá, že Dominika bude zachráněna pýchou. Musí hrát obtížnou, ale krásnou roli ženy, která přijímá propast s elegancí. Když příští den přijde Laurence k matce, předstírá, že nic neví. Dominika se nedokáže vyrovnat s mezerou, chce Gilberta navrátit všemi prostředky. Neřekl jí, kdo je jeho milenec, a Dominika byla v rozpacích. Laurence nezradí Gilberta, aby svou matku ještě víc neznepokojoval. Když se vrátí domů, Catherine představí svou novou přítelkyni. Brigitte je o něco starší než Catherine, její matka zemřela, dívčí vzhled je docela opuštěný, lem její sukně je propíchnut špendlíkem. Brigitte se zdá být mnohem starší než infantilní Catherine. Laurence si vzpomíná, jak ji jednou Dominic, která ji chránila před nechtěnými kontakty, nedovolila, aby se s někým spojila, a ona zůstala bez přátel. Brigitg je milá holka, ale Laurence se zeptá sama sebe, jestli dobře ovlivňuje Catherine. Laurence žádá malou holčičku, aby mluvila s Catherine o smutných věcech.
Laurence a Jean-Charles jdou o víkendu do dominického vesnického domu. Mezi hosty patří Gilbert. Dominic všem říká, že on a Gilbert jdou na Vánoce v Libanonu. Slíbil jí tuto cestu už dávno a ona doufá, že pokud o tom všem řekne, bude se stydět odmítnout. Gilbert mlčí. Laurence mu radí, aby cestu odmítl, aniž by řekl něco o Patricii - Dominic bude uražen a zlomí se s ním. Když se Laurence a Jean-Charles vracejí do Paříže, cyklista nečekaně vyjede na silnici. Laurence, která řídí auto, se ostře otočí a auto se převrhne do příkopu. Laurence ani Jean-Charles nebyly zraněny, ale auto bylo rozbité. Laurence je ráda, že cyklistu nedrtila. Jean-Charles je naštvaná: auto je drahé a pojištění v takových případech nezajišťuje náhradu škody.
Dominica zjistí, že Gilbert se ožení s Patricií, dcerou svého bývalého milence. Gilbert je velmi bohatý a přestávka s ním znamená pro Dominiku a odmítnutí luxusu. Není schopna to přežít a bez ohledu na to, jak se ji Laurence snaží odradit, píše dopis Patricii, kde jí vypráví celou pravdu o Gilbertovi. Doufá, že dívka Gilbertovi nic neřekne, ale zlomí se s ním. Mýlí se: Patricia ukáže dopis Gilbertovi a dává Dominice facku do obličeje. V rozhovoru s Laurencí zalévá Dominica Patricii přísahou.
Laurence diskutuje s Catherine o chování Jean-Charlese. Začala studovat hůře, na své rodiče na zdraví. Jean-Charles je nespokojená s jejím přátelstvím s Brigitte: Brigitte je navíc starší, navíc Židka. V odpovědi na Laurenceinu zmatenou otázku říká, že měl na mysli pouze to, že židovské děti se vyznačují předčasným vývojem a nadměrnou emocionalitou. Jean-Charles navrhuje ukázat Catherine psychologovi. Laurence nechce zasahovat do vnitřního života své dcery, nechce, aby Catherine rostla stejně lhostejně k nešťastím jiných lidí jako Jean-Charles, ale stále dává souhlas. Celá rodina slaví Nový rok s Marthou, Laureninou sestrou. Martha věří v Boha a snaží se těžce vnucovat své přesvědčení svým blízkým. Odsuzuje Laurence za to, že nevedla Catherine do kostela: víra vrátí dívčí klid mysli. Dominic obvykle trávil tento den s Gilbertem, ale nyní byly pozvány její dcery. Dominic mluví přátelsky se svým bývalým manželem, otcem Laurencí a Marthou. Otec vyzývá Laurence, aby šla spolu do Řecka. Tam si Laurence v určitém okamžiku uvědomí, že jeho otec není o nic lepší než ostatní, že je stejně lhostejný jako ostatní, že jeho láska k minulosti je stejným únikem ze života jako Jean-Charlesova diskuse o budoucnosti. Laurence onemocní. Po návratu do Paříže cítí, že její dům není k ní blíže než kameny v Akropoli. Všechno kolem je mimozemšťan, nikdo není blízko, kromě Catherine. Brigitte vyzývá Catherine, aby spolu strávila velikonoční prázdniny ve svém venkovském domě. Laurence chce nechat svou dceru jít, ale Jean-Charles namítá. Navrhuje, aby nenarušila Catherine, aby spolu odjeli do Říma, a pak aby Catherine nesla na koni - pak nebude mít čas na setkání s Brigitte. Psycholog věří, že působivá Catherine je lépe chráněna před šoky. Otec Laurence také doporučuje poslouchat názor psychologa, Catherine je naštvaná, ale je připravena poslouchat. Laurence se obává, že ji všichni přesvědčují, aby z takového maličkosti nevydělala tragédii. Dominika hlásí, že on a otec Laurence se rozhodli žít společně. Domnívá se, že pár, který se po mnoha letech samostatného života znovu získal, by měl společně vypadat blížící se stáří, vypadat slušně. Laurence si konečně uvědomí, že byla ve svém otci zklamána. Její nemoc, která se projevuje především nevolností, je zoufalá. Je nemocná ze svého života, ze sebe sama. Neví, jestli je krtko, které by jí otevřelo oči - konec konců je všude kolem tma. Nechce však, aby se Catherine stala tím, co se ji snaží dělat všichni ostatní, nechce, aby vypadala jako ona, aby nemohla milovat ani plakat. Laurence nechá Catherine na dovolené do Brigitte.