Scéna je Anglie a Skotsko. Čas akce - XI století.
Tragédie začíná rozhovorem tří čarodějnic, které diskutují o tom, kdy se znovu sblíží - rozhodnou se shromáždit „jakmile bitva skončí vítězstvím jedné strany“.
Ve vojenském táboře poblíž Forres skotský král Duncan poslouchá dobré zprávy od krvavého seržanta: králův bratranec, statečný Macbeth, porazil jednotky MacDonalda a Irů a zabil ho v bojových uměních. Ross říká králi, že ihned po vítězství byla skotská armáda znovu napadena - norský král (Svenon) a jeho spojenec, který změnil Duncana, Kavdora opálení, pohnul proti ní čerstvé síly. Macbeth znovu porazí nepřátele. Norové jsou nuceni zaplatit obrovské odškodnění a zrádce Duncan nařídí vykonat titul Kavdor tan k převodu na Macbeth.
V stepi pod bouřkami se tři čarodějnice navzájem chlubí dokonalými ohavnostmi. Objeví se záhlaví Forres Macbeth a Banco. Gizmové na ně čekali. Zdraví Macbeth třikrát - jako Gdamis tana (toto je jeho dědičný titul), pak jako Tana Kavdor a konečně jako budoucí král. Banco se nebojí zlověstných starých žen, žádá, aby předpověděl jeho osud. Čarodějnice třikrát prohlašují chválu Banca - není králem, ale předkem králů - a zmizí. Čestný Banco není předpovědí vůbec trapný, čarodějnice jsou podle jeho názoru pouhými „bublinami země“. Objeví se královští vyslanci Ross a Angus, spěchají na generály, aby se objevili před Duncanem, a poblahopřáli Macbethovi k novému titulu - Tan Kavdor. Předpovědi čarodějnic se začnou naplňovat. Banco radí Macbethovi, aby tomu nevěnoval důležitost: duchové zlých lákají lidi do svých sítí zdáním pravdy. Macbeth však již sní o trůnu, ačkoli myšlenka otevření cesty k němu, aby zabil velkorysého Duncana, ho inspiruje znechucením a strachem.
Ve Forresu Duncan pozdraví své válečníky slzami radosti. Titul prince z Cumberlandu uděluje svému nejstaršímu synovi Malcolmu a prohlašuje ho za svého nástupce na trůn. Zbytek bude také osprchován vyznamenáním. Abychom rozlišili zejména Macbeth, král se zastaví na noc na svém hradě v Inverness. Macbeth zuří - mezi ním a trůnem se objevil další krok - Malcolm. Je připraven spáchat zločin.
Na zámku Macbeth si jeho žena přečte dopis od jejího manžela. Je potěšena osudem, který mu předpovídá. Ano, Macbeth si zaslouží jakoukoli vyznamenání a ctižádostivost, nedrží se, prostě nemá dostatečnou ochotu spáchat zločin kvůli moci. Ale nebojí se samotného zla, ale pouze nutnosti ho spáchat vlastní rukou. Je připravena vštípit manželovi nedostatek odhodlání! Když se na hradě objeví Macbeth, který je před královskou kolejí, jeho žena mu okamžitě oznámí: Duncana by měl být zabit jedinou noc, kterou navštíví. Když se král objeví na zámku, má již plán vraždy.
Macbeth se stydí, že zabije krále, který ho osprchoval laskavostí pod jeho přístřeškem, a bojí se odplaty za takový bezprecedentní zločin, ale touha po moci ho neopouští. Jeho žena mu vyčítá zbabělost. Nelze selhat: král je unavený, rychle usne a vypije své služebníky s vínem a lektvarem. Duncana by měl být bodnut dýkami, to odvrátí podezření ze skutečných viníků.
Svátek je u konce. Duncan, osprchující Macbethův dům dárky, odchází do ložnice. Macbeth se za ním dostane a spáchá vraždu, ale lady Macbeth musí zakrýt své stopy. Samotné opálení je příliš šokováno. Bezohledná žena se směje nad nepřiměřenou citlivostí svého manžela. Zaklepávají na hradní brány. Toto je McDouf, jeden z ušlechtilých šlechticů ve Skotsku. Král mu nařídil, aby vypadal trochu světla.Macbeth se už podařilo proměnit v noční šaty a se zdánlivým hostitelem vidí Macduffa v královských komorách. Obraz, který po vstupu viděl, je hrozný - Duncan je bodnut k smrti a opilí služebníci jsou potřísněni krví mistra. Macbeth údajně v záchvatu spravedlivého hněvu zabíjí vězně, kteří neměli čas se vzpamatovat. Nikdo nepochybuje o své vině, kromě synů zavražděných, Malcolma a Donalbeina. Mladí muži se rozhodnou uprchnout z hradu Macbeth do Anglie a do Irů. Útěk je však i ušlechtilého Macduffa podezřelý z účasti na smrti jeho otce. Macbeth, který odešel do Skon, byl zvolen novým králem, aby tam vzal korunu.
V královském paláci Forres jsou Macbeth a Lady Macbeth (oba na sobě královské šaty) rozptýleni ve zdvořilosti Banco. Dnes večer dávají večeři a hlavním hostem je Banco. Je škoda, že musí zanechat unáhleného obchodu a Bůh zakázat, pokud má čas vrátit se na hostinu. Jako by náhodou Macbeth zjistil, že syn Banco Fleans doprovází svého otce na cestě. Banco listy. Macbeth si uvědomuje, že odvážný a zároveň uvážlivý Banco je pro něj nejnebezpečnější osobou. Horší je ale to, že pokud věříte čarodějnicím (a přesto se jejich předpovědi splnily!), Bezdětný Macbeth se potřísnil ohavným zločinem, kvůli kterému je nyní sám nenáviděn, že za ním budou panovat vnuci Banco! Ne, bude bojovat proti osudu! Macbeth už poslal zabijáky. To jsou dva zoufalí poražení. Král jim vysvětluje, že Banco je viníkem všech jejich nešťastí, a simpletoni jsou připraveni se pomstít, i když musí zemřít. Macbeth požaduje, aby zabili Flinsa, syna Banco. "Ten, kdo začal zlo, bude v něm trápit."
V parku paláce vrazi čekali na Banca a Flinse a mířili na večeři v Macbeth. Poté, co zaútočili současně, porazili velitele, ale Banco dokázal varovat svého syna. Chlapec uteče, aby pomstil svého otce.
Macbeth srdečně posadil své spolupracovníky ke stolu, nyní se nalila kruhová mísa. Najednou se objeví jeden z vrahů, ale jeho zpráva není pro krále příliš příjemná. "Had je zabit a had je naživu," říká Macbeth a obrátí se zpět k hostům. Ale co to je? Královské místo u stolu je obsazeno, na něm sedí zkrvavený Banco! Duch je viditelný pouze pro Macbeth a hosté nechápou, komu jejich pán oslovuje rozzlobenými projevy. Lady Macbeth spěchá, aby vysvětlila zvláštnosti jejího manžela s touto nemocí. Všichni nesouhlasí a uklidněný Macbeth řekne své ženě, že má podezření na Macduffova zradu: neobjevil se na královské hody, kromě podvodníků (a jejich král obsahuje ve všech domech pod rouškou služebníků) jeho „chladné pocity“. Následující ráno Macbeth půjde ke třem čarodějnicím, aby se podívali hlouběji do budoucnosti, ale bez ohledu na to, co předpovídají, nebude ustupovat, žádné prostředky jsou pro něj dobré.
Hecate je pochmurné božstvo mluvící s čarodějnicemi a chystá se ho zabít.
Forres. Palác. Lenox mluví s jiným pánem o smrti Duncana, Banca, jejich dětí, Macduffa, který stejně jako Malcolm uprchl do Anglie. Macbeth se nazývá tyran.
Macbeth v jeskyni čarodějnice. Požaduje odpověď od vyšších duchů, které pro něj mohou nechutné staré ženy způsobit. A teď jsou duchové. První varování: "Dejte si pozor na Macduf." Druhý duch slibuje Macbethovi, že ho nikdo, kdo se narodil ze ženy, v bitvě porazí. Třetí říká, že Macbeth nebude poražen, dokud Birnamský les nedosáhne hradu Dunsin. Macbeth je z předpovědí potěšen - nemá se čeho bát. Chce však vědět, zda bude klan Banco vládnout. Zní hudbu. Před Macbethem projde osm králů, osmý drží v ruce zrcadlo, které odráží nekonečnou řadu nositelů korun v dvojité koruně as trojitým žezlem (jedná se o náznak u anglického krále, Skotska a Irska - Jamese I. Stuarta, jehož předkem byl polo legendární Banco) . Banco sám přijde poslední a vítězně ukazuje Macbethovi prst na jeho vnoučata.Najednou zmizí všichni - duchové, čarodějnice. Lenox vstoupí do jeskyně a hlásí, že Macduff uprchl do Anglie, kde se Duncanův nejstarší syn už uchýlil. Macbeth se rozhodla zabít Macduffa a jeho rodinu. Ve svém zámku se Lady MacDuff dozví o útěku jejího manžela. Rossová je zmatená, vysvětluje jí, že „obezřetnost není strach“. Snaží se žertovat se svým synem. Chlapec je nad jeho roky chytrý, vtipy se však ukazují pochmurně. Najednou se objevil posel, který varoval lady Macduffovou: měla by utéct s dětmi co nejdříve. Chudák nemá čas poradit se - zabijáci jsou již u dveří. Dítě se snaží přimlouvat za čest svého otce a za život své matky, ale darebáci ho zabijí a spěchají k lady McDuffové, která se snaží uniknout.
Mezitím se v Anglii Macduff pokouší přesvědčit Malcolma, aby oponoval tyranovi Macbethovi a zachránil utrpení Skotska. Ale princ nesouhlasí, protože Macbethova nadvláda bude ve srovnání s jeho panováním vypadat jako ráj, protože je přirozeně zlý - smyslný, chamtivý, krutý. MacDouf v zoufalství - nyní nic neuchrání nešťastnou domovinu. Malcolm spěchá, aby ho potěšil - podezření z pasti otestoval Macduffa. Ve skutečnosti jeho vlastnosti nejsou vůbec takové, je připraven postavit se proti uzurpátorovi a anglický král mu dá velkou armádu, kterou povede anglický velitel Siward, strýc prince. Lord Ross vstoupí, bratr Lady MacDuffové. Přináší hrozné zprávy: lidé ve Skotsku vzali zbraně, tyranie je nesnesitelná. Skoti jsou připraveni se vzbouřit. Macduff se dozví o smrti celé své rodiny. Dokonce i jeho služebníci byli vyřezáváni Macbethovými přisluhovači. Vznešený chtík touží po pomstě.
Pozdě v noci v Dongsinan, soudní dáma mluví s lékařem. Bojí se královny podivné nemoci, něco jako náměsíčnost. Pak se však lady Macbeth objeví se svíčkou v ruce. Tře si ruce, jako by od nich chtěla umýt krev, která se nijak nemyje. Význam jejích projevů je temný a děsivý. Doktor připouští impotenci své vědy - královna potřebuje zpovědníka.
Anglická vojska jsou již pod Dunsinanem, Malcolmem, Macduffem a strýcem prince Siwarda. Připojte se k nim skotští lordi, kteří se postavili proti Macbethovi. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. V Dunsinan slyší Macbeth zprávu o přístupu nepřítele, ale proč by se měl bát? Nejedná se o jeho nepřátele ze žen? Nebo vycházel v Birnamském lese? A v Birnamském lese dává princ Malcolm svým vojákům rozkaz: nechť každý odřízne větev a vezme ji před sebe. Tím se před skauty skryje počet útočníků. Hrad je poslední Macbethovou pevností, země už nepoznává tyrana.
Macbeth je už tak zatvrzelý svou duší, že nečekaná zpráva o smrti jeho manželky způsobuje jen obtěžování - ne ve správný čas! Ale tady je posel se zvláštními a strašlivými zprávami - Birnamský les se přestěhoval do hradu. Macbeth zuří - věřil v nejasné předpovědi! Ale pokud je předurčen zemřít, zemře jako válečník v bitvě. Macbeth objedná vojáky sbírání trubek. V husté bitvě se Macbeth setkává s mladým Siwardem, ale nebojí se jeho hrozivého protivníka, odvážně vstoupí do souboje s ním a umře. Macduff ještě nevytáhl svůj meč, nebude „omezovat najaté rolníky“, jeho nepřítelem je pouze Macbeth. A tady jsou. Macbeth se chce vyhnout boji s Macduffem, ale nebojí se ho, jako každá narozená žena. A pak Macbeth zjistí, že Macduf se nenarodil. Byl ukončen z lůna matky před termínem. Macbethova zuřivost a zoufalství jsou nekonečné. Ale on se nevzdá. Nepřátelé bojují k smrti.
Vojska legitimního dědice Malcolma zvítězila. Pod rozloženými transparenty poslouchá zprávy svých spolupracovníků. Siward-otec se dozví o smrti svého syna, ale když mu bylo řečeno, že mladý muž zemřel na zranění vpředu - na čele, je potěšen. Nemůžeš si přát lepší smrt. MacDuff vstoupí a nese Macbethovu hlavu. Všichni za ním pozdravují Malcolma výkřiky: "Ať žije skotský král!" Trubky se hrají.Nový panovník oznamuje, že konkrétně proto, aby odměnil své příznivce, představil počty titulů poprvé ve Skotsku. Teď bychom se měli zabývat naléhavými záležitostmi: vraťte Macbeth, který uprchl z tyranie do své vlasti, a hrubě pomluvte. Ale první věc, kterou byste měli jít na hrad Skon, je korunovat v něm podle staré tradice.