V polovině XIX. Století. Výsadou, bohatou na lesy a řemeslníky, je oblast Horní Volhy. Žijí zde v práci a prosperitě a vyznávají starou víru. Existuje spousta mužů, kteří upadli do obchodníků, kteří se nazývají tisíce silnější.
Jedna z takových bohatých tisícin Patap Maksimych Chapurin žije za Volhou ve vesnici Osipovka. Chapurin řídí své záležitosti čestně, a proto je respektován a respektován všemi.
Rodina Chapurinských je malá. Manželka Aksinya Zakharovna a dvě dcery: nejstarší osmnáctiletá Nastya, otec milence, a Praskovya, o rok mladší. Dcery se právě vrátily do domu svých rodičů z kláštera Komarovsky, kde byla opatem sestra matky představeného Manafa Patap Maksimych,
Chapurin má další bohem danou dceru, sirotčí Grunya, kterou vychoval, ale ona je již vdaná za bohatého obchodníka a žije v jiné vesnici.
Chapurin se vrací z úspěšné obchodní cesty někdy v zimě, raduje se ze setkání se svou rodinou a dává jim dárky.
Po večeři se svou ženou zůstal sám, Patap Maksimych jí oznamuje, že druhý den přijdou milí hosté - bohatý obchodník Sněžkov se svým synem, kterého si Chapurin přečetl dát Nastya. Toto manželství je pro něj čestné a ziskové.
Tryphon Shaggy má tři syny a dvě dívky. Nejúspěšnějším z dětí je starší, hezký a první soustruh, Alexej. Tryphon držel obraceč a všechno by bylo v pořádku, ale rolník upadl do neštěstí - nejprve do ohně a pak ho neznámí darebáci úplně okradli. Lokhmatom musel lidem dát dva syny za práci. Alex se dostal do Chapurina.
Chapurin se do nového zaměstnance vážně zamiloval kvůli jeho skromnosti, usilovnosti a řemeslnému zpracování. Má v úmyslu z něj učinit úředníka, který bude disponovat všemi ostatními, ale zatím své záměry ještě neoznámil.
V den jmen Aksinyya Zakharovna přichází Manefova matka, doprovázená dvěma mladými nováčky. Jedna z nich, živá Flenushka, vystrkuje upřímné tajemství přítelkyně - Nastya přiznává svou lásku k Alexejovi.
Když se Patap Maksimych diskutuje s rodinou doma o tom, jak nejlépe zajistit přijetí hostů, zeptá se Nastyy, co si o manželství myslí, má pro ni již ženicha.
Nastya nejprve naléhavě žádá svého otce, aby ji nepředával jako nemilovaný, a poté, co obdržela odmítnutí, pevně prohlašuje, že v tomto případě přijme mnišství.
Rychlá a obratná Flenushka přináší Nastya s Alexejem. Na první schůzce Nastya „vášnivě pohlédla do očí srdíčka a vrhla se na jeho hruď ...“.
Agrafena Petrovna (Grunya) také přijíždí navštívit tyto rodiče a poblahopřát Aksinya Zakharovna ke dni anděla.
Všichni noví hosté přicházejí, včetně Yakima Prokhoriče Stukolova, dlouholetého známého Chapurina; putoval po celém světě po více než čtvrt století. Spolu se Stukolovem se drží také obchodník z města Dyukov.
Stukolov vypráví publiku o svých potulkách, nasvědčuje tomu, že je poslem biskupa Starého věřícího Bělokrinitského, ale tady je zaneprázdněn nekřesťanskými záležitostmi. Má informace o ložiscích „zemního oleje“ (zlato) v lesích Trans-Volga a hledá společníky, kteří by ho těžili.
Tuto konverzaci slyší Alexej a jeho oči se rozsvítí, když přemýšlí o možném obohacení.
Následující rozhovor je přerušen příchodem otce a syna Sněžkov. Starší Snežkov je sebevědomý - je bohatší a vznešenější než všichni zde - a může se chlubit svobodným chováním moskevských obchodníků. Chapurin a jeho hosté tento příběh vrhají do rozpaků.
Nastya okamžitě hádá o úmyslech svého otce a zašeptá Flenushce: „Nebuď dohazovač.“
Téměř před půlnocí hostiny hostily, nakonec se rozptýlily do pokojů, ale ne všichni usnuli. Manefova matka nespí, šokovaná setkáním s mužem, kterého dlouho považovala za mrtvého. V mládí měla hřích, porodila Stukolovovu dceru. Poutníci chránili dítě a na oplátku převzali od hříšníka slib „přijmout andělský obraz monasticismu“. A ačkoli její otec nakonec souhlasil s jejím sňatkem se Stukolovem, dívka se neodvážila porušit přísahu danou Pánu.
V průběhu let se proslavila poutím a schopností řídit všechny církevní záležitosti. Dívka, která byla vychována ve vesnici, vzala Manetova matka za nováčka a nikdo nevěděl, že Flenushka je její vlastní dcera.
Poté, co odmítl Snežkov, který byl takovým neočekávaným obratem věcí hodně uražen, se Patap Maksimych vrací ke Stukolovovi o zlatě. Poutník vysvětluje: ačkoli místní veteránské doly jsou ještě bohatší než sibiřské, získání zlata bude trvat nejméně padesát tisíc. Pak se ale změní na pět, ne-li deset milionů.
Chapurin je opatrný, není šťastný, že polovinu zisku dostane biskup Sofroniy, který vlastní mapu placer.
Nakonec však souhlasí s tím, že se rozhodli zachovat celý podnik v tajnosti. Chapurin se rozhodne jít k samotnému Vetlugovi, aby zjistil, co je na místě.
Pyšní sny o budoucím bohatství se zmocní Patap Maksimych, přemýšlí o své dceři a zázrakech, kteří by se z ní mohli stát hodným manželem. "A Alex přišel na mysl. Kdyby Nastya věděla a věděla, že zábleskla v hlavě svého rodiče, v noci by neplakala ... “
Chapurin jel na dvou saních se Stukolovem a Dyukovem. V předvečer lvího dne 18. února šli na scestí.
Pak měli štěstí - narazili na artil dřevorubců, kteří je dovedli správným směrem. Když cestoval, Chapurin se zeptal průvodců o místních místech, jestli tam bylo nějaké zlato kdekoli. Lesník odpověděl, že o Vetlugovi slyšel o zlatě, ale nevěděl, kde se nachází. Předstírá, že spí, Stukolov poslouchá rozhovor, tato zvěst v ruce.
Chapurin se rozhodne zeptat se svého dobrého přítele, horského úředníka Kolyshkina. Stukolov naproti tomu navrhuje vyzvat otce Michaile, opata Krasnojarského kláštera, který se také podílí na hledání zlata, a tajně informuje opata o svém příjezdu.
Setkali se s nimi v klášteře s takovou ctí a srdečností, že Patap Maksimych byl okamžitě naplněn dispozicí vůči otci Michaelovi, který byl statný, jako by byl vyříznut z ostříhaného dubu.
Opatrný Chapurin kvůli věrnosti stále navštíví Kolyshkin. Stukolov a Dyukov jsou nuceni nahradit falešný zlatý písek, který mu byl dán, skutečným, aby je odborník nezachytil v podvodu. Poutník se také snaží prodat falešné bankovky zřízené v klášteře a otec Michail si stěžuje, že obchod je nebezpečný a není tak ziskový.
Horský úředník v důchodu Sergei Andreich Kolyshkin okamžitě vysvětlí Chapurinovi, že ctihodný obchodník je zapojen do podvodu. Informuje také o svém společném známém, který se lichotil báječnými zisky, zapojil se do prodeje padělků a nyní je ve vězení, a říká se, že peníze opustily Krasnojarský klášter.
Chapurin se znovu setkává se Stukolovem a Dyukovem a nepředstírá, že si vymyslel jejich plán, a dává jim tři tisíce, aby později chytili podvodníky v činu. V Komarovském klášteře se matka Manefa ponoří do všech ekonomických detailů, má zájem o všechny obyvatele kláštera. Zvláštní pozornost věnuje Maryě Gavrilovné Maslyanikové, bohaté a stále mladé vdově, která zde žije z vlastní svobodné vůle. Se svým starým manželem trpěla hodně zármutku a nyní našla v Komarově klidné molo s krbem.
Marya Gavrilovna se během svého pobytu v klášteře velmi připojila k Nastya, zvýhodňovala svou dceru a otce. Patap Maksimych si jednou vypůjčila dvacet tisíc od Marya Gavrilovny, ale nedokázala ji včas vrátit, takže souhlasila s vyčkáním, kolik potřebuje.
O několik dní později přijde do kláštera důvěryhodný muž Chapurinů a děsí své odhady s jeptiškami: Straškov a Dyukov, myslí si, porazili Chapurina, aby vydělali falešné peníze. Když to slyší, Manefa omdlí. Dlouho, před Velikonocemi, ležela v posteli. Flenushka přesvědčí Maryu Gavrilovnu, aby požádala Chapurina, aby nechal své dcery jít do kláštera. Marya Gavrilovna, která sama Nastyu chybí, dychtivě píše dopis Patapu Maksimychovi.
A v domě Chapurinů je to smutné. Hostitelka je nešťastná. Její bratr se rozpustil v nepřítomnosti majitele znovu oplachoval. Parasha z nudy spí zdravý spánek. Nastya touží po Alexejovi.
Alexej má své vlastní myšlenky. Chce se oženit s Nastyou, má strach z Chapurina a zlato mu mlčí hlavu. A už mezi ním a Nastyou proběhl černý stín, něco vycítila a ohrožovala svého milence: „Pokud máte jiného, neměli byste žít lásku ženy ... Ano, a to pro vás nebude sobecké ...“
Nakonec se v šestém týdnu postoje Chapurin vrátil domů. Poté, co se dozvěděl o Manefově nemoci, dává svým dcerám povolení navštívit Matku představenou. Alexey Patap Maksimych posílá do Krasnojarského kláštera, aby varoval otce Michaela o temných Stukolovových plánech. Chapurin zároveň naznačuje Alexejovi, že má velké naděje.
Před odjezdem do Komarova se Nastya přiznává své matce: „Ztratila jsem se! .. Není žádná čest pro dívku! .. Trpěla jsem mami…“
A v Komarově přichází moskevský mluvčí Vasily Borisych, olejařka na ženské straně. Manefa se od něj náhodou dozví, že spravedlivý Stukolov je kromě všeho velmi chamtivý.
Když Alexey dorazil do Manefe s dopisem od svého bratra, uviděl také Maryu Gavrilovnu a mezi nimi propukla vzájemná gravitace. U mladé vdovy byla její první láska vzkříšena, zatímco Alexey byl také smíchán s láskou k novosti - Mary Gavrilovna nepočítávala peníze.
Flenushka si všimne, že s tím chlapem něco není, ale myslí si, že ho Nastinova pýcha zarmoutila.
Ano, a ne ostatním nyní Flenushke. Manefa ji vyzývá, aby vážně přemýšlela o budoucnosti. Když nebude žádný Manefa, jeptišky budou jíst svého mazlíčka jídlem. Není teď lepší přijmout monasticismus? Pak by Manefa z Flenushky udělal svého nástupce. Flanel zatím odmítá.
Nastya, která od toho dne, jak přiznávala její matka, ležela v bezvědomí, konečně přijde k jejím smyslům a omlouvá se svým rodičům. Dívka ví, že nemá dlouho žít, a žádá svého otce, aby jí odpustil „ničitele“. Do jádra se dotkl Patap Maksimych sliby, že Alexejovi neopraví zlo.
Čili pokání a Boží služebník Anastasia činil pokání.
Alexey se vrátil z výletu ve chvíli, kdy pohřební průvod s rakví Nastya přešel za okraj vesnice.
Patap Maksimych si od Alexeje slibuje ticho. Alexei hlásí, že na cestě narazil do Stukolova, Dyukova a otce Michailu - byli posláni do vězení za boudu.
Marya Gavrilovna, poté, co se setkala s Alexejem, jako by rozkvetla, oznamuje Manefe, že se rozhodla opustit klášter ve městě.
Na jaře v oblasti Volhy začínají mladí lidé pořádat párty. V poustevnících není místo pro slavnosti. Zde jsou modlitby a služby ještě horlivější.
A na Manefu padá nové neštěstí, čistší než ten první. Z Petrohradu nám tajně říkají, že přichází perzekuce klášterů: ikony jsou zapečetěny a odebrány a mniši jsou posláni na místo narození.
Matka představená se rozhodne prozatím tyto informace uchovat v tajnosti, aby koupila levnější domy ve městě pro putovníky a informovala o nejbližších událostech nejužší okruh důvěryhodných matek. Pro pořádání kongresu v Komarově se koná Flenushka.
Než se rozloučil s Alexejem, Chapurin ho informoval, že Marya Gavrilovna hledá úředníka, a on, Chapurin, jí Alexei doporučil.
Alexej jde do provinčního města a tam si zahrává z nečinnosti a nejistoty jeho postavení, ale od Marya Gavrilovny nejsou žádné zprávy.
Čtyřicátý den smrti Nastiny přijelo mnoho hostů na památku Patap Maksimych. Mezi nimi je všudypřítomná Vasily Borisychová, která má čas zpívat sticheru a rozkvetlou nádheru Parashy Chapuriny.
Chapurin zaměňuje moskevského velitele se svými frivolními projevy o kacířských zvycích.
Vasily Borisych překvapil přítomné, zejména Chapurinu, svými obzory a čerstvým výhledem na věci. V oblasti Volhy říká, že by měla být zahájena různá řemesla a kdokoli, kdo je zde první, získá nespočet zisků.
A Chapurin začíná lákat pisáře k jeho obchodním činnostem, nabídne pomoc nejprve s radou a penězi. Bez ohledu na to, jak Vasily Borisitch odmítá, Chapurin stojí na svém místě.
Nakonec se tvrdohlavý obchodník téměř dostal do cesty. Vasily Borisitch mu slíbil, že po šesti týdnech splnění všech pokynů, které mu byly poskytnuty v Moskvě, šel do Chapurinu jako úředník. „A na vlastní mysl:„ Jen kdybych se mohl dostat z Podobru-pozdorové. “
Marya Gavrilovna se stala pochmurnou a tichou, špatně spí, při požáru se rozhoří svíčka. A pak je tu nová starost: obdržela dopis od svého bratra - koupil za ni parní člun a zeptá se, komu jej převést. A od Alexeje ani k uším, ani k duchu ... Nakonec se ukázal. Beze slov si navzájem rozuměli a rozešli se až za úsvitu. Marya Gavrilovna opouští klášter bez sebemenšího lítosti.
A Alex dovedně hraje na pocity Marya Gavrilovny. Už zapsala loď v jeho jménu, ačkoli ještě nebyly pochodovány. Sama Marya Gavrilovna sama rozhoduje pouze o jedné věci: budou se vdávat v kostele s jednou vírou (je to hřích, ale silněji než Staří věřící).
Alexejovi je to jedno. Hlavní věc pro něj je předvést se na veřejnosti. Teď se oblékl jako dandy, popadl nejrůznější „záludná slova“ a přidával se každý den.
Společník Flenushka, který se nudil s olejem Vasily Borisychové, ho přivedl do Parasha Chapurina. Miláček vypadá jako nová láska k písaři, ale bojí se Chapurinova hněvu a sama Parasha neřekne ani slovo (je mnohem objatější a líbající se) ... Je rád, že šel s poutními jeptiškami na pouť do nádherného města Kitezh.
Vasily Borisych se v pestrém davu poutníků setká s ctihodným obchodníkem Markem Danilichem Smolokurovem a jeho krásnou dcerou Dunyou.
Jeptišky zvou štědré dary od Smolokurova na návštěvu Komarova společně s Dunyou. Připojí se k nim a Vasily Borisychové, už vám závidí krásy Dunina.
A v Komarově se objeví další host - mladý obchodník Pyotr Štěpanovič Samokvasov. Vypadalo to, že jde do práce, ale ze všeho nejvíc se nemohl dočkat, až uvidí Flenushku, která ho už třetí rok řídila na laně.
A stanoví podmínky pro Pyotra Stepanycha: než se ožení, nechte ho nejprve pomoci Vasilii Borisychovi a Parashovi, aby se otočili. Samokvasov souhlasí se vším, i když jen vyléčit svého milovaného.
Nastal čas na kongres matek ze všech poustevníků. Celý den probíhala v této katedrále debata a debata. "Nic neskončil, nerozhodli se o jediném článku." Naděje, které byly svěřeny moskevské oběžné dráze Vasily Borisychové, šly do prachu. Ne duchovní, ale světský, jeho myšlenky jsou obsazené.
Právě uprostřed katedrály vyskočil posel se zprávou, že v nadcházejících dnech začne zřícenina poustevníků. Matky se začaly rozptylovat ve svých náčrtcích, aby skryly ikony, knihy a to, co je cennější z majetku parodií, před „služebníky Satana“.
Vasily Borisych přijímá nabídku Chapurina, který ho chce více než kdykoli předtím přitáhnout do svého podnikání.
Ženy a dívky, které navštívily Komarov, se shromažďují se svou společností a vtipně začínají vyslýchat, jak se spolu s manželem budou žít. Flenushka, když se rozešla, říká, že by jistě začala tlačit na svého manžela, ale to je nerealizovatelné, neznepokojila by matku, neopustila by klášter. Jedna Dunya Smolokurová prohlásila, že se ožení s láskou a sdílí s manželem radost a zármutek až do konce, a zbytek jí Pán naučí ...
Projev Duniho slyší Peter Stepanich Samokvasov, který se objevil pod oknem světlušky.
Flenushka, splňující slib, který dala Manefe, se rozpadne se Samokvasovem, ale přesto požaduje, aby splnil tento slib - pomohl Vasilii Borisychovi a Parashovi „je zabalit“.Mladý obchodník nebyl zvyklý vzdát se svého slova. Souhlasí s knězem a trenéry - vše je připraveno na svatbu.
Chapurin, který podnikal v provinčním městě a navštívil Kolyshkin, byl překvapen, když zjistil, že jeho bývalý úředník se oženil s Maryou Gavrilovnou, stal se majitelem domu a lodi a zapsal se do prvního spolku.
To se mu nelíbí, ale nemá co dělat, musí jít do Marya Gavrilovny a požádat o odložení dluhu. Marya Gavrilovna pozdravila hosta zdvořile a laskavě, ale řekla, že nyní má na starosti všechny záležitosti její manžel, a Alexey, který se brzy objevil, odmítl odložit dluh.
Stejný Kolyshkin zachrání Chapurina, který někde získal potřebných dvacet tisíc. Po obdržení peněz Alexei prozkoumá každý kus papíru na světě a prohlašuje, že nebude shromažďovat úroky z účtu ze staré paměti. Chapurin se sotva zdržoval.
Pyotr Stepanych splnil svůj slib: Vasily Borisych a Parasha točily jak; ne lépe. Patap Maksimych odpustil mladým a nařídil svatebním stolům vařit. "Stará tisíce tisícina chodila v plné šíři a zhřešila ve svém stáří - šel tančit za radosti."