Akce se odehrává v Anglii po první světové válce. Báseň je založena na mýtu hledání Svatého grálu a legendy chudého rybáře. Části básně jsou roztříštěné a netvoří jednotu.
Báseň začíná epigrafem - mýtem o Sibylu. Přála si věčného života a zapomněla popřát své věčné mládí: „A také jsem viděl Kumskyho Sibyla v láhvi. Děti se jí zeptaly: „Sibyl, co chceš?“ A ona odpověděla: „Chci umřít.“
Jsem součástí. Pohřeb mrtvých
V krutém dubnu se příroda probouzí ze zimního spánku: z mrtvé země rostou květiny a stromy. Ve městě Starnberger See je liják. Marie a přítel sedí v kavárně a mluví. Marie mluví o tom, jak jezdila v horách na bratranci.
Autor volá syna člověka, aby přišel tam, kde mrtvý strom nedává stín. Slibuje, že projeví strach - hrst prachu.
V části I se Sibyl promění v šťastlivce Madame Sozostris. Má nachlazení, ale přesto předpovídá karty osobě, která k ní přichází. Musí zemřít z vody: „Tady,“ říká, „tady je vaše karta - utopený muž, fénický námořník ... / Ale nevidím zavěšeného muže. Vaše smrt je z vody. “
Obraz Londýna - strašidelného města, kde se válka odehrála. Námořník zavolá svému známému Stetsonovi a zeptá se ho, jestli mrtvý muž, který byl před rokem v zahradě pohřben, vyklíčil: „Letos bude vzkvétat - nebo snad jeho postel zasáhne nečekaný mráz?“ Námořník nedostane odpověď.
II část.Šachová hra
Manželé mlčky hrají šachy a čekají na zaklepání na dveře. Nemají o čem mluvit. Místnost je popsána: akvárium bez ryb, obrázek znázorňující přeměnu Philomely na slavíka, nadávaného násilným králem. Nakonec přichází známá Lil a hostitelka jí radí, že když přijde k Albertovi manžela zepředu, uklidí se, vloží čelist, jinak půjde k jinému:
Lil, otřete to všechno a proveďte pluginy.
Řekl: Nemohu se na tebe dívat.
A nemůžu, říkám, myslet na Alberta,
Vykopal tři roky v zákopech, chce žít,
Ne s vámi, takže budou další.
Lil bylo 31 let, porodila pět dětí a naposledy byla po smrti. V neděli se Albert vrací.
III část. Oheň kázání
V noci rybář loví z břehů Temže. Myslí na krále Tyreuse, který zneuctil Philomelose.
Pan Eugenides, „obchodník s jedním okem“ věštění paní Sozostrisové, zve muže do hotelu Kennon Street.
V této části básně je Sibyl ženskou hypostázou nevidomých Tiresias:
Já, Tiresias, prorok se třásl mezi pohlavími
Slepý stařec s vrásčícími ženskými ňadry.
Ve fialové hodině vidím, jak to vypadá
Když se svlékli, lidé jsou přitahováni k domům ...
Tiresias předpokládá setkání pisatele a námořníka: hladí ji a vášnivě snáší jeho náklonnost. Když námořník odejde, pisař povzdechne s úlevou a zapne gramofon. Pisatelka vzpomíná na fakta její biografie. Byla zbořena v Richmondu v Murgaitu na Morgate Beach.
Třetí část končí výzvou k Bohu, aby osvobodila hořící osobu od askeze.
IV část. Smrt z vody
Phlebus Phoenician zemře ve vodě za dva týdny. Jeho tělo polyká mořský proud. Autor vyzývá všechny, aby ctili mrtvého Phleba: „Pamatujte Phleba: byl plný síly a krásy.“
V část. Co říkal hrom
Poslední část básně začíná popisem neúrodné půdy: hromady hromů v mrtvých horách, není tam žádná voda, pouze skály, kameny, písek pod nohama, suchá tráva, praskliny v půdě.
Někdo jiný kráčel vedle dvou hrdinů po neúrodné zemi. Ale oni ho neznají, nevidí jeho tvář. Na fialovém nebi slyší hromy hromů, vidí nad nepochopitelným městem hory, míjejí Jeruzalém, Atény, strašidelný Londýn. Vidí prázdnou kapli s rozbitými okny a hřbitov ve štěrbině skal:
V této hnusné dutině mezi horami
Tráva zpívá ve slabém měsíčním světle
Svislé hroby poblíž kaple -
Toto je prázdná kaple, obydlí větru,
Okna jsou rozbitá, dveře se houpají.
A jen zde roste tráva a začíná pršet.
A pak hrom říká: „Ano. Co jsme dali? “ - krev Ježíše Krista, „krev třesoucího se srdce“, kterou nikdo nenajde. Mnozí to však hledají a považují Ježíšovu krev za klíč k životu.
Báseň končí tím, že rybář sedí u kanálu, rybaří a přemýšlí, zda obnoví pořádek ve své zemi a že London Bridge se zhroutí.