Bohatý obchodník na nádvoří, Ferapont Pafnutievich Skvalygin, požaduje vrácení dluhů od obchodníků Razzhivin a Protorguev. Oba, kteří uznávají dluh, požádají o chvilku s platbou. Skvalygin však nechce čekat a hrozí, že „pošle detektiva“. Obchodníci znovu poníženě žádají, aby se „špatná fáma“ nevyzradila a počkali jeden, dva dny. Razzhivin je odůvodněn velmi vysokým procentem (dvacet čtyři) půjčky. Na který Skvalygin odkazuje na mnohem větší zájem, který mu je znám „při pěti centech a hřivně za rubl za měsíc“. Razzhivin se snaží informovat Skvalygina, ale nechce nic poslouchat a nyní slibuje, že ho pošle „soudci“. Obchodníci se ho znovu a znovu snaží zjemnit žádostmi, nakonec slibuje, že počká, jestli odříznou „arshiny na deset z nich“. Ti neochotně plní Skvalyginovo přání a dávají potřebnou tkáň.
Skvalygin, který jde na druhou stranu obývacího pokoje, se snaží splácet dluh jiných obchodníků - Pereboev a Smekalov. Pberevoy Skvalygin hrozí, že zvýší poplatek za obchod, a ve Smekalově - za byt, a v případě neshody je odvede pryč. Scéna požadavků a ponížení obchodníků se nakonec opakuje jako odškodnění, Skvalygin jim odevzdá právě obdržené zboží za velmi vysokou cenu a odejde, potěší se sebou samým a doprovází tichými kletbami obchodníků.
Na nádvoří jsou dva zákazníci: paní Shchepetková, dlužník Skvaliginu, a Krepyshkina, jeho věřitel. Obchodníci v obchodech se snaží, aby jim zavolali. Ženy vyžadují různé zboží: satén, „gus, hedvábné punčochy, východoindické šátky, stuhy,„ agramanty “, kapoty, květiny a„ francouzská taffeta “. Po prohlídce se dámy chovají provokativně, jednají, vrásky a házejí věci. Obchodníci vydrží, nabízejí stále více vzorků zboží, výhodná cena za každý cent. Nakonec jejich trpělivost praskne a obchodníci odmítají nic ukázat. Rozzlobená Shchepetková a Krepyshkina odcházejí a slibují, že už nebudou kupovat od těchto obchodníků, a tím je potrestat.
Důstojník Pryamikov, jmenovaný starostou a odjíždějící na služební stanici, žádá Skvalygin, aby vrátil peníze, které mu dal, bez potvrzení. Skvalygin přeje Pryamikovovi šťastnou cestu, ale odmítá zaplatit dluh a cituje nedostatek peněz. Nevěří přímočarým lidem, protože ví o velkém množství zboží zaslaného Skvalyginem do zámoří. Obchodník klamá, že se všechny lodě potopily v Kaspickém moři a údajně již zaplatil svůj dluh. Pryamikov je naštvaný, volá Skvalygina jako podvodníka, slíbí, že si tento podvod vzpomene a odejde.
Když Schepetkova a Krepyshkina uviděli Skvalygina, začali s ním konverzovat o společných měnových záležitostech. Shchepetkova chce od něj koupit svůj účet a Krepyshkina chce získat dluh. Jeden a druhý Skvalygin odmítá, odvolávajíc se na okolnosti, za které se zavázal směnkou Shchepetkovy směny, ale nemůže dostat peníze Krepyshkiny, protože je „ve velkém poklesu“. Rozhořčené ženy, které Skvalyginovi hrozí, že podají stížnost na úřady, opustí obchod.
Když se Shepepetkova a Krepyshkina setkali s Pryamikovem, stěžovali si na Skvalygin a diskutovali o tom, jak ho potrestat. Příběh Krepyshkiny, který dala Skvalyginův účet registrátorovi Kryuchkodeyovi k uzdravení, rozrušuje Pryamikov. Popisuje Kryuchkodeye jako darebáka, který si vezme Skvalyginovu dceru, a také žije s obchodníkem v domě. Proto nemusíte čekat na dobro od Kryuchkodeye a vy se musíte snažit získat zpět účet.
Skvalyginova žena, Salamanida, vypráví svému manželovi o nečekaně vyteklém sudu vína. Skvalygin jí nevěří a obviňuje ji z pití vína.Zdálo se, že Kryuchkodey přitahuje muže za sebou, který podle Kryuchkodeye běžel za ním. Muž se omlouvá. Kryuchkodey, s odkazem na důležitost registračního postavení, vyžaduje od sedláků rolníka a rolník musí platit. Výsledkem je, že Kryuchkodey vyděsil rolníka a nalákal od něj všechny peníze a zůstal spokojený sám se sebou, chlubil se Skvalyginem svou účinností.
Skvalygin žádá o urovnání záležitosti se Shchepetkovou, která si vzala půjčku sto rublů a dala do bezpečí dvě sta padesát rublů stříbra, když je na účtu napsána, takže musíte získat jak stříbro, tak peníze. Kryukkodey slibuje, že udělá vše. Skvalygin přichází chutnat a vysvětluje další záležitost, s Krepyshkinou, který podal účet 10 000 rublů pro Skvalyginovu sbírku. Pokud tento účet Kryuchkodey "zametá", pak mu byla slíbena polovina částky. Kryuchkodey slibuje tuto záležitost vyřešit, protože účet je v jeho držení. Salamanida nemůže dostat dost svého budoucího zetě a jde domů, aby připravila "slepičí párty". Skvalygin pozve obchodníky k návštěvě - jejich dlužníci, kteří se již odváží nepřijít s prázdnou rukou. Protorguev a Přerušení souhlasí s pozváním a Smekalov a Razzhivin odmítají.
Salamanida učí svou dceru Khavronyu, jak se chovat s ženichem: sedět „tiše“, políbit ho, pokud chce, nařídí mu, aby mu vybělil kůži a zčervenal tváře. Před Khavronyou a dívkami, které seděly ke stolu, se objeví Kryuchkodey, přítel s rakví, dohazovač a hosté s manželkami. Dohazovač, přítel a dívky začnou hrát dohazování. Salamanida nese podnos se stříbrnými kouzly pro hosty, všichni vstanou a čekají, až ženich popije pohár a přinese ho nevěstě. Neočekávaně pro všechny, Kryuchkodey úplně vypije šálek, vysvětluje, že tento zvyk nezná a je zvyklý na „nesdílení úplatků“. Ženich nařídí nalít šálek a požádá Khavronyi, aby z něj vypil, ale odmítá, ale pod tlakem své matky se usadí a položí na podnos, Kryuchkodey za ní skončí. Squalygin tiše řekne své ženě, aby zachránila vodku. Svátek pokračuje, dívky přinášejí ženichovi sklenici vodky, vytáhne kabelku od muže a dá nějaké peníze.
Shchepetkova, Krepyshkina a Pryamikov se objeví na večírku a požadují vrácení dluhů. Skvalygin se snaží posadit všechny ke stolu, s nimiž Pryamikov nesouhlasí a požaduje odpovědi na otázky. Kryuchkodey říká o nemožnosti vrátit účet nyní, protože ho s sebou nemá. Skvaligin stále dokáže usadit ty, kteří přišli ke stolu. Přesvědčí je, aby se nespěchali, ale aby se zúčastnili oslavy.
Salamanida, Ulita, Afrosinya a dohazovač, kteří se odloučili a zbavili se Skvalyginovy kontroly, začali pít hodně a vyměňovat si vzpomínky na to, jak se každý manžel utiskoval. Po pití zpívají píseň, která je přerušena příchozími hosty. Pryamikov, Krepyshkina a Shchepetkova jsou tlačeny na Skvalygin a Kryuchkodey. Ti, kteří předstírají, že jsou opití, leží na podlaze a pravděpodobně usínají. Proklínání lhářů, rovné s doprovodnými listy.
Po učení odchodu Pryamikov, Skvalygin a Kryuchkodey povstávají, radují se z úspěšného podvodu. Obchodníci se svými manželkami obdrží zítra pozvání na svatbu a ujistí se o skvalyginské oddanosti. Příští ráno řekne Skvalygin své manželce, aby ušetřila na nákupech na svatbu, a pokud se neopije, pak jí dovolí vypít hodně.
Khvalimov, Skvalyginův synovec, informuje ho o smrti své sestry a řekne mu, že byl poslán magistrátem, aby vykoupil dlužníky Skvalygina. Skvalyginův tón se okamžitě změní, aby vyhovoval. Chvalimov uvádí několik dlužníků Skvaliginu a žádá ho, aby udělil ústupek nešťastným lidem, přestože přesvědčí synovce, nesouhlasí. Synovec se snaží informovat Skvalygina, vyloučí jej ze dvora.
Skvalygin a Kryuchkodey se shodují na tom, jak oklamat Shchepetkovou a Krepyshkinu: odřízli záruku od účtu Shchepetkovy a vložili ji do Chvalimovovy nóty a na zadní stranu Krepyshkiny, šrot a zaznamenali dluh, a Kryuchkodey podá oba účty k inkasu. Kryuchkodey, který se dozví o přístupu Pryamikova k milenkám, uteče v pořadí s účty a Skvalygin řekne Khavronyi, aby řekl, že je v magistrátu, aby dostával peníze od dlužníků. Khavronya splňuje vše a představuje poznámku s dlužníky a zárukou Shchepetkové.Pryamikov, když viděl omezenou záruku, jde na soudce, aby zjistil osud účtů.
Shchepetkova a Krepyshkina vyžadují, aby Skvalygin své účty, všechno popřel a poslal je pryč.
Vdova s malými dětmi prosí Skvalygina, aby odložil prodej svého majetku na úkor dluhu. On není ovlivněn nešťastnou situací vdovy a každý ze svého dvora vyloučí.
Obchodníci - dlužníci Skvalygina mu vyprávějí o zatčení svého švagra. Hostující sekretář se ptá Skvalygina na účty Shchepetkové a Krepyshkiny, vysvětluje vše, jak souhlasili s Kryuchkodeyem, a záruka odříznutí dává vinu Kryuchkodeyovi. Zatčený Kryuchkodey odhodí všechno na Skvalygin. Padělané a odříznuté účty, které se zrodily, způsobují, že Skvalygin přiznává všechno a obviňuje Kryuchkodeyho. Obchodníci Protorguev a Pereboyev potvrzují Skvalyginovu vinu a objevený muž obviňuje Kryuchkodeye a vypráví o jeho příběhu. Tajemník každého ujišťuje, že obdrží své peníze.
Každý, kdo v písni urazil, uvádí seznam Skvalyginových hříchů a sbor oslavuje pravdu.