Od dětství se vypravěč vyznačuje pokornou povahou a láskou ke zvířatům. Vypravěč se brzy oženil a rád objevil podobné rysy své manželky, a zejména lásku ke zvířatům. Doma žijí ptáci, zlaté rybky, plnokrevník, králíci, opice a kočka. Oblíbená majitelka je krásná, úplně černá kočka jménem Pluto. Kočka se vratí - je velmi připoutaný k majiteli a vždy ho sleduje na patách.
Trvá to tedy několik let, ale vypravěč se pod vlivem alkoholu velmi mění, což sám nazývá ďábelské pokušení. Stává se ponurým a podrážděným, začne křičet na svou ženu a po chvíli zvedne ruku. Tuto změnu cítí i domácí mazlíčci vypravěče - nejenže jim přestává věnovat pozornost, ale také je špatně zachází. Pouze pro Pluta má stále teplé pocity, a proto kočku neurazil. Ale závislost na alkoholu je stále silnější a dokonce i Pluto nyní trpí nepřátelskou špatnou náladou.
Pozdě v noci, v pití, se vypravěč vrací domů a zdá se mu, že se mu kočka vyhýbá. Mladý muž chytí Pluta. Kočka, vyděšená hrubostí, kousne ruku majitele - ne moc, ale stále krvácí.To rozzuří vypravěče. Popadne nůž z kapsy vesty a vyřízne kočičí oči bez lítosti. Ráno mu to, co udělal, způsobilo lítost, ale ne na dlouho - brzy to utopí beze stopy po alkoholu.
Rána kočky se pomalu uzdravuje, stále chodí po domě, ale při pohledu na pachatele od něj utéká strach. Vypravěč zpočátku hořce lituje, že stvoření, které ho tolik milovalo, ho nyní tolik nenávidí. Stále však pije a lítost zmizí, místo něj přichází hořkost. Jednoho rána mladý alkoholik klidně pověsí kočku.
V noci po spáchání trestného činu v domě vypravěče začíná oheň. Vypravěč, jeho sluha a manželka jsou spaseni zázrakem. Z domu zůstává jedna zeď. Ráno, vracející se k popelu, objevuje oheň v blízkosti davu diváků. Přitahuje je vzor, který se objevil na zdi, jako reliéf basů - obrovská kočka se smyčkou kolem krku.
Po mnoho měsíců pronásledovatel pronásleduje duch skutku. Hledá špinavé kočičí doupě, podobné Pluto, a najde jednoho v jedné hospodě. Majitel instituce odmítá peníze - neví, odkud tato kočka pochází a od koho je. Kočka je podobná Pluto, ale s jedním rozdílem: na hrudi je špinavá bílá skvrna. Ráno vypravěč vidí další podobnost - jako Pluto nová kočka nemá jedno oko.
Kočka se rychle zakorenila v novém domě a stala se oblíbenou ženou a vypravěč pro něj začal cítit rostoucí nechuť. Čím víc však vypravěčské nepřátelství roste, tím více se k němu kočka připoutává.Vypravěč se kočky začíná bát. Má touhu zabít zvíře, ale sám se drží, pamatuje si starou vinu. Mezitím se beztvará bílá skvrna na kočičí hrudi začíná měnit a nakonec má tvar šibenice. Z tohoto důvodu alkoholik kočku stále více nenávidí.
Jednou vypravěč a jeho manželka sestoupili do suterénu pro ekonomické potřeby. Kočka se s nimi spáruje a zakopává o to, aby vypravěč téměř zlomil krk. Tím se stane poslední sláma. Vypravěč chytne sekeru a chystá se zabít kočku na místě. Manželka drží ruku a je placena svým životem - její manžel uřízne sekeru sekerou.
Poté, co spáchal vraždu, vypravěč začne přemýšlet o tom, co dělat s mrtvolou, a rozhodne se ho zděnit ve sklepě. Vypravěč se zaplavil svou mrtvou manželkou a vyrazil hledat kočku, ale nenašel ji. Kočka zmizela a neobjevila se druhý nebo třetí den. Tyto noci vypravěč klidně spí, navzdory břemenu zločinů na jeho duši.
V souvislosti se zmizením ženy bylo provedeno krátké šetření a pátrání, které nepřineslo žádné výsledky. Čtvrtý den se policisté náhle vrátili do domu. Dělají důkladné vyhledávání, a to i v suterénu, což také nedává žádné výsledky. Služební řádové se chystají odejít, ale vypravěč, vítězství a pocit jeho beztrestnosti, začne chválit vynikající budovu bez jediné trhliny. Jako potvrzení svých slov zasáhne hůl na zeď v místě, kde je mrtvola jeho ženy zděná.Najednou, pro policii a samotného vraha, je za zdí slyšet výkřik, který se mění v výkřik.
Policie rozbije zeď a najde mrtvolu ženy. Kočka sedí na hlavě mrtvoly, kterou vypravěč náhodně zděný ve zdi. Je to jeho pláč, který zradí vraha a usmrtí ho k smrti popravčí.
Vypravěč uvádí tento příběh, aby odlehčil jeho duši před nadcházejícím koncem.