: Ministr ztratil důležitý dopis. Sherlock Holmes zjistí, že dopis byl ukraden manželkou ministra, který byl vydírán bývalým milencem, známým špionem, a vrátí dokument, aniž by to rozdal ženě.
Velký detektiv Sherlock Holmes je požádán o pomoc ministra pro evropské záležitosti Trelawney Hope. Dorazí do bytu na Baker Street, doprovázený předsedou vlády. Před několika dny obdržel pan Hope dopis od zahraničního panovníka důležitého národního významu. Odpoledne ji držel v bezpečí ministerstva a v noci ji přinesl domů a uložil do ložnice v krabici s tajnými dokumenty. Ráno dopis zmizel.
O existenci dopisu nikdo nevěděl a nikdo se nemohl dostat ani do ložnice. Manželka naděje dopis oznámila až po jeho zmizení. Dva nebo tři lidé věděli o dopisu ve vládě a jen ten, kdo ho napsal v zahraničí. Je-li dopis zveřejněn, může být země vtažena do války.
Žádný cizinec se nemohl dostat do ložnice, proto byl někdo ukraden někomu z domova. Zloděj to mohl předat jednomu z mezinárodních špionů. Existují tři takové lidi. Musíte zjistit, co právě dělají.
Poté, co návštěvníci odejdou, Dr. Watson otevře noviny a uvidí poznámku uvádějící, že jeden z podezřelých, špión Eduard Lucas, byl zabit nožem doma. Vražda nebyla spáchána za účelem loupeže, protože cenné předměty nebyly ukradeny.
Zatímco velký detektiv zvažuje, zda existuje souvislost mezi vraždou a únosem důležitého dokumentu, přichází k němu nadšená paní Hopeová. Ví, že její manžel byl tady, má potíže, má o něj starosti a chce zjistit, o co jde. Holmes nemůže poskytnout paní Hope žádné vysvětlení. Bojí se, že se žena pokusila sedět zády ke světlu a zakryla si tvář, ale ženy jsou těžko pochopitelné. Možná se obávala nedostatku práškového obličeje nebo špatně zvlněných vlasů?
Trvá to tři dny. Velký detektiv dostává od vlády každou hodinu informace, ale mezinárodní situace je stále klidná. Doprovázen Watsonem a policejním inspektorem Leistredem dorazí do domu oběti. Leystred říká, že identita vraha Lucase je prokázána. Toto je jeho tajná manželka, Francouzka, která trpí mentálním zhroucením. Vražda byla s největší pravděpodobností spáchána kvůli žárlivosti.
Během vyšetřování byl do domu přidělen konstábl, který zajistil, že všechny věci v domě zůstaly na jejich místech. Když bylo vyšetřování ukončeno, policie se rozhodla uspořádat místnost a zjistila, že se někdo dotýkal koberce ležícího na podlaze. Krevní skvrny na koberci a na podlaze se neshodují. Velký detektiv pošle Leistreda, aby mluvil s konstáblem v soukromí a zjistil, kdo zvedl koberec, zatímco mezitím cítí parkety. Nakonec najde mezipaměť, která se ukáže být prázdná.
Konstábl připouští, že mladá žena včera omylem vstoupila do domu včera. Z nudy se konstábl rozhodl povídat si s krásným cizincem a řekl jí o vraždě.Žena se začala zajímat a požádala o povolení podívat se na místo činu. Když uviděla krev, omdlela. Zatímco konstábl běžel po koňaku, už odešla.
Holmes, doprovázený Dr. Watsonem, přijde navštívit paní Hopeovou. Požaduje, aby mu dala dopis a slibovala, že všechno vyřeší. Když si uvědomila, že její tajemství bylo odhaleno, prosí žena na kolenou velkého detektiva, aby jí pomohl. Jednou, jako mladá nezkušená dívka, napsala svému milenci Edwardu Lucasovi neupřímný dopis. Roky uběhly, najednou se Lucas objevil a začal vyhrožovat, že předá dopis svému manželovi. Výměnou za dopis měla paní Hope dokument předat.
Nevěděla o důsledcích zmizení dopisu, ukradla ho a přinesla ho domů Lucasovi. Lucas vložila dokument do svého úkrytu a zaslíbila dopis. Náhle do domu vtrhla žena s dýkou a zaútočila na Lucase, křičela, že ho konečně našla se svou milenkou. Paní Hopeová v hrůze utekla, ale doma ji čekalo nové neštěstí: ztráta dokumentu by mohla zničit kariéru jejího manžela. Chytrým vzala dokument z mezipaměti a nyní neví, jak vrátit dopis, aniž by svému manželovi řekla pravdu.
Holmes otevírá krabici a vkládá dopis mezi listy nějakého dokumentu a doporučuje panu Hopeovi, aby se na krabici podíval blíže, protože dopis pravděpodobně nikde nezmizel, jinak by byl zveřejněn již dávno. Před premiérem překvapený pan Hope najde dopis a běží, aby potěšil svou ženu.
Předsedovi vlády se zdá zvláštní, že tento dokument nezmizel, ale velký detektiv má svá diplomatická tajemství.
