Dáma, která sloužila u soudu jeho lordstva, Horikawa, vypráví příběh o psaní obrazovek „Mouka pekla“. Jeho lordstvo bylo mocným a velkorysým vládcem, takže ho všichni obyvatelé hlavního města ctili jako žijícího Buddhy. Dokonce se říkalo, že jakmile býci využili k vozu svého pána a vzali si jednoho starého muže, složil jen ruce a poděkoval osudu, že jím prošli býci jeho pána. Nejslavnějším umělcem v té době byl Yoshihide - ponurý stařec do padesáti, vypadající jako opice. Když jednoho dne byly jeho pánům představeny krotké opice, jeho syn pranksterů ji pojmenoval Yoshihide. Jednou opice ukradla mandarinky a mladý pán ji chtěl potrestat. Opice utekla před ním a běžela k patnáctileté dceři Yoshihide, která byla komorníkem v paláci jeho lorda, přitiskla se k jejímu lemu a žalostně zakňučela. Dívka se postavila za opici: přece jen to bylo jen nepřiměřené zvíře, navíc opice nesla jméno svého otce. Když se do jeho panství dostaly pověsti o příčině náklonnosti dívky k opici, schválil její úctu a lásku k jejímu otci a začal ji upřednostňovat, což dalo zlým jazykům důvod tvrdit, že jeho panství unášela dívka.
O Yoshihidových obrazech byly vyprávěny hrozné věci: například řekli, že ženy, které vylíčil, brzy onemocněly, jako by z nich vzali svou duši a umíraly. Říkalo se, že do jeho obrazů byl zapojen čarodějnictví. Miloval pouze svou jedinou dceru a své umění. Když jako odměnu za úspěšný obraz sliboval jeho lordstvo Horikawa splnění Yoshihidovy láskyplné touhy, umělec ho požádal, aby nechal svou dceru jít domů, ale ostře odpověděl: „To je nemožné“. Vypravěč věří, že jeho panství nedovolilo dívce jít, protože v domě jejího otce nečekala nic dobrého a vůbec kvůli její smysluplnosti.
A v té době, když byl Yoshihide kvůli své dceři téměř z laskavosti, zavolal jeho lordstvo a nařídil malovat obrazovky, zobrazující na nich trápení pekla. Asi pět nebo šest měsíců se Yoshihide neobjevil v paláci a zajímal se pouze o jeho obraz. Ve snu měl noční můry a mluvil se sebou. Zavolal na něj jednoho z žáků, zřetězil ho do řetězu a začal kreslit, aniž by věnoval pozornost utrpení mladého muže. Teprve když had vylezl z převráceného hrnce a téměř ho mladého muže zabodl, Yoshihide se konečně slitoval a rozvázal řetízek, s nímž byl zapleten. Yoshihide nechal orla sova podívat se na jiného studenta a klidně ho vtiskl na papír, jako ztracená mládí mučená zvláštním ptákem. První i druhý student vypadal, že je mistr chtěl zabít.
Zatímco umělec na malbě pracoval, jeho dcera byla smutnější. Obyvatelé paláce přemýšleli, co je příčinou jejího smutku: v smutných myšlenkách na jejího otce nebo v milostném utrpení.Brzy se promluvilo, jako by jeho lordstvo hledalo její lásku. Jednou v noci, když vypravěč procházel galerií, k ní náhle narazila opice Yoshihide a začala se stahovat za lem její sukně. Vypravěč šel ve směru, kde ji opice táhla, a otevřel dveře do místnosti, ze které byly slyšet hlasy. Polovina oblečená dcera, Yoshihide, vyskočila z místnosti a v hlubinách se ozval zvuk ustupujících kroků. Dívka měla slzy, ale nedala jméno toho, kdo ji chtěl zneuctit.
Dvacet dní po tomto incidentu přišel Yoshihide do paláce a požádal ho o přijetí od jeho lordstva. Stěžoval si, že nedokáže dokončit obraz trápení pekla. Chtěl ve středu obrazovky popsat, jak kočár padá seshora, a když v něm zametl černé vlasy zabalené v plamenech, elegantní soudní dáma se mučila. Umělec však nemůže nakreslit, co nikdy neviděl, a tak Yoshihide požádal svého pána, aby spálil kočár před očima.
O pár dní později jeho lordstvo přivolalo umělce do jeho venkovské vily. Kolem půlnoci mu ukázal kočár s uvnitř svázanou ženou. Před zapálením vozu nařídil jeho lordstvo závěsy zvednout tak, aby Yoshihide viděl, kdo byl v kočáru. Byla tam dcera umělce. Yoshihide téměř ztratil mysl. Když kočár zapálil, chtěl se k ní ponořit, ale náhle se zastavil. Nepřestával se dívat na hořící kočár. Na jeho tváři bylo napsáno nelidské utrpení. Jeho lordstvo se zlověstně zasmál a také nevrátilo oči z kočáru. Každý, kdo viděl trápení chudé dívky, měl vlasy na konci, jako by skutečně viděl trápení pekla. Najednou něco černé spadlo ze střechy a dopadlo přímo do hořícího vozu. Byla to opice.Přitiskla se k dívce žalostným pláčem, ale brzy opice i dívka zmizely v klubech černého kouře. Yoshihide vypadal zkamenělý. Ale pokud do té doby trpěl, teď jeho tvář zářila nesobeckým potěšením. Všichni se na umělce s obdivem dívali jako na nového Buddhy. Byl to nádherný pohled. Pouze jeho pán seděl nahoře v galerii se zkreslenou tváří a jako zvíře, jehož hrdlo bylo suché, lapal po dechu, lapal po dechu ...
O tomto příběhu byly různé pověsti. Někteří věřili, že jeho lordstvo spálilo dceru umělce, aby pomstil odmítnutou lásku. Jiní, včetně vypravěče, věřili, že jeho lordstvo chce učit začarovaného umělce, který byl připraven spálit kočár a zabít člověka kvůli jeho obrazu. Vypravěč to slyšel z rtů svého panství ušima.
Yoshihide neopustil svůj úmysl malovat obraz, naopak se v něm jen etabloval. O měsíc později byla dokončena obrazovka s obrázkem trápení pekla. Yoshihide představil obrazovky svého lorda a hned příští noc se oběsil. Jeho tělo stále leží v zemi v místě svého domu, ale náhrobek je tak zarostlý mechem, že nikdo neví, jehož hrob je.