Akce se odehrává v království Judském, v Jeruzalémském chrámu. Joram, sedmý král Židů dynastie Davida, se oženil s Hofolií, dcerou Achaba a Jezábel, kteří vládli království Izraele. Hofolia je stejně jako její rodiče modloslužebníkem, který přesvědčil svého manžela, aby postavil Baalův chrám v Jeruzalémě. Joram brzy zemřel na hroznou nemoc. V úmyslu vyhladit celou Davidovu rodinu zradila Hofolia popravčí všech vnoučat Jorama (jeho děti už v té době zemřely). Joramova dcera z jiné manželky Josavef však zachránila posledního vnuka a jediného dědice Davida, Joasea, a schovala velekněze Jodai v chrámu se svým manželem. Chlapec neví, že je králem Židů, a Jehoiada (nebo Yehuda) ho připravuje na vstup do království, vychovává ho v přísnosti a dodržování zákonů. Jehoiada čeká, až prozradí lidu nového krále, i když má jen málo spojenců, protože se všichni bojí hněvu Hofolie, který vyžaduje všeobecné uctívání Baala. Jodai však doufá v Boží milosrdenství, ale věří, že Pán v každém případě ochrání Judského krále, i když jsou kolem davy modlářů s rukama v rukou. Nejvyšší kněz věří v zázraky a snaží se přesvědčit všechny ostatní ve své víře - velitel Abner, Levitové, lidé, kteří dosud nevědí, že dědic trůnu Davidova se skrývá v chrámu pod jménem Eliakim.
Jednou během bohoslužby Hofolia nečekaně vstoupil do chrámu a uviděl Eliakima, který v bílém rouchu sloužil Iodai se synem Iodai Zachariášem. Vzhled modloslužby je považován za znesvěcení a Jehoiada požadoval, aby opustila chrám. Avšak Hofolia si toho chlapce všimla a teď chce vědět, kdo to je, protože měla sen, ve kterém její matka předpověděla její smrt, a pak se objevil mladý muž v bílém levitickém oblečení s dýkou a v Eliakim najednou poznala toho mladého muže. Apostatický kněz Matthan, který se stal knězem Baala, říká, že chlapec musí být zabit, protože je nebezpečný, protože sen je nebeské znamení, „který je podezřelý před soudem vinen“.
Hofolia se chce na chlapce blíže podívat, protože dítě nemůže být pokrytecké a řekne jí, kdo to je, jaký druh člověka. Když přivedou Joaše, odpoví, že je sirotek a král nebes se o něj stará, že jeho rodiče ho opustili. Pravda a kouzlo dítěte se dotklo Hofolia. Nabídne mu, aby žil ve svém paláci a věřil v Boha svého, a ne v Baala. Nemá žádné dědice, chlapec bude jako její vlastní syn.
Později Hofolia pošle Josavefa Matthanu, aby řekla, že za právo modlit se k Bohu v chrámu by jí měli Yodai a Levité dát zakladatele Eliakima. Pokud odmítnou, potvrdí podezření a zvěsti, že dítě pochází z ušlechtilé rodiny a vychová ho pro skrytý účel. Josavef předává slova Matthan Jodai a nabízí útěk s dítětem do pouště. Velekněz ji však obviňuje ze zbabělosti a rozhodne se, že je čas jednat a Eliakima už neskrývat - musí se objevit v královských šatech a koruně. Panenský sbor zpívá slávu Pána. Tento sbor a Levitové jsou jedinou ochranou dědice trůnu Davida, v chrámu není nikdo jiný, ale Jehoiada věří, že Pán dá této armádě takovou sílu, že ji nikdo nezlomí.
V chrámu se připravuje ceremonie vztyčení království, Josavef zkouší královskou korunu na Joaši (Eliakim). Ještě nechápe, o co jde, a věří, že pomůže pouze při vykonávání obřadu Yodai, kterého ctí jako otec. Iodai se ptá, zda je chlapec připraven následovat Davida v životě a on odpoví, že je připraven. Potom Jodai klečí před ním a prohlašuje, že ctí svého nového krále. Oddanost mu také přísahají jiní kněží.
Objeví se Leviticus a hlásí, že chrám je obklopen vojsky. Iodai připravuje lidi na ochranu chrámu a obrací se ke sboru panen, aby se obrátili na Stvořitele.
Zachariáš, syn Jodai, vypráví své sestře Sulamitovi, jak byly postaveny levitské jednotky na obranu chrámu. Kněží prosili svého otce, aby ukryl alespoň truhlu smlouvy, ale odpověděl jim, že tato zbabělost jim nevyhovuje, protože truhla vždy pomáhala porazit nepřítele.
Objeví se velitel Abner, kterého Hofolia propustila z vězení, aby řekla, že kněží budou ušetřeni, pokud jí dají Eliakima a poklad, který David kdysi dal chrámu na uchování. Abner radí dát Hofolii všechny hodnoty, a tak zachránit chrám. Sám je připraven jít na popravu místo Eliakima, pokud to přinese klid a pohodu. Osud chlapce je v rukou Pána a nikdo neví, jak se bude královna chovat - už Bůh už vštěpoval škodu ve svém srdci? Abner žádá Jodai, aby se pokusil „odložit úder ústupky“, zatímco on sám přijme opatření na záchranu chrámu a kněží. Iodai odhalí Abnerovi tajemství Eliakima, je připraven dát královně poklady a říct jí, jaký druh chlapce, když vstoupí do chrámu bez jejích vojáků, měla by ji Abner přesvědčit, aby to udělala. Iodai přikazuje Levitům, aby zavřeli bránu chrámu, jakmile bude královna uvnitř, aby ji přerušila, a všichni ostatní kněží zavolají lid k záchraně. Ozbrojené Levity a král budou prozatím skryty.
Objeví se Hofolia a volá Jodaiho za povstalce, říká, že by ho mohla zničit i chrám, ale po dohodě je připravena vyzvednout pouze poklad a chlapce. Jehoiada je připraven jim ji ukázat. Závoje se otevřou a Jehoiada zve Judského krále, aby se zjevil. Joash a ozbrojení Levité vyjdou. Hofolia je vyděšená a Jehoiada jí říká, že Pán sám odřízl její cesty k ústupu. Vůdce kněží Ismail vstoupí a hlásí, že najatí vojáci Hofolie běží - Pán vštípil strach do jejich srdcí, lidé se radují, když zjistili, že se objevil nový král, který se ujal trůnu. Baal je vržen do prachu a kněz Matthan je zabit. Hofolia rozpozná Joash podle jizvy z úderu jejího nože, když byl ještě dítě. Hofolia je připravena na smrt, ale nakonec předpovídá, že přijde čas, kdy Joash, stejně jako ona, otočí zády k Bohu a poškvrní jeho oltář a pomstí ji. Joash je vyděšený a říká, že pro něj je lepší zemřít, než stát se odpadlíkem. Jehoiada připomíná judskému králi, že v nebi je Bůh - soudce pozemských králů a „sirotek rodičů“.