V září 1941 postupovaly Hitlerovy jednotky daleko na sovětské území. Mnoho oblastí Ukrajiny a Běloruska bylo obsazeno. Zůstal na území okupovaném Němci a statek ztratil na stepích, kde šťastně žila mladá žena Maria, její manžel Ivan a jejich syn Vasyatka. Poté, co se nacisté zmocnili dříve mírumilovné a bohaté půdy, zničili vše, spálili farmu, ukradli lidi do Německa a pověsili Ivana a Vasyatku. Jednu Mary se podařilo uprchnout. Osamělá musela bojovat za svůj život a za život svého nenarozeného dítěte.
Další události příběhu odhalují velikost duše Marie, která se skutečně stala Matkou člověka. Hladová, vyčerpaná, vůbec nemyslí na sebe, zachrání dívku Sanyu, smrtelně zraněnou nacisty. Sanya nahradila zesnulého Vasyatku, stala se součástí života Marie, který byl rozdrcen nacistickými útočníky. Když dívka zemře, Mary se téměř zblázní, když nevidí smysl její další existence. A přesto si v sobě najde sílu žít.
Když Maria pocítila pálivou nenávist vůči nacistům, setkala se s raněným mladým Němcem a zběsile na něj vrhla vidle a chtěla pomstít svého syna a manžela. Ale Němec, bezbranný chlapec, křičel: „Mami! Maminka!" A srdce ruské ženy se zachvělo. Velký humanismus jednoduché ruské duše autor v této scéně velmi jednoduše a jasně ukazuje.
Maria cítila svou povinnost vůči lidem, kteří byli odvezeni do Německa, a tak začala sklízet z kolektivních zemědělských polí nejen pro sebe, ale také pro ty, kteří by se mohli stále vracet domů. Pocit úspěchu ji podpořil v těžkých a osamělých dnech. Brzy měla velkou farmu, protože všechny živé věci tekly na vypleněné a spálené nádvoří Marie. Maria se stala matkou celé země, která ji obklopovala, matkou, která pohřbila svého manžela, Vasyatku, Sanyu, Wernera Brachta a cizince, který byl zabit v první linii Gloryho politického instruktora. Maria byla schopna pod svým úkrytem převzít sedm Leningradských sirotků vůlí osudu přivedeného na její farmu.
Tato statečná žena se setkala s sovětskými jednotkami s dětmi. A když první sovětští vojáci vstoupili na pálenou farmu, zdálo se, že Marie porodila nejen svého syna, ale i všechny děti zhoubné války ...