Velitel partyzánské jednotky Levinson nařídil řádné Morozce, aby balíček přinesla k dalšímu oddělení. Frost nechce jít, navrhuje poslat někoho jiného; Levinson nařídil řádnému, aby se vzdal své zbraně a vydal se na všechny čtyři strany. Frost, když o tom přemýšlel lépe, vezme dopis a vydá se na cestu s tím, že „nemůže opustit oddělení“ v žádném případě.
Poté následuje příběh Morozky, která byla horníkem druhé generace, bezohledně udělal všechno ve svém životě - bezmyšlenkovitě se oženil s chodícím kardiostimulátorem Vara, bezmyšlenkovitě odešel v osmnáctém roce na obranu Sovětů. Na cestě k odloučení Shaldyby, kde řádný a řídil balíček, vidí partyzánskou bitvu s Japonci; partyzáni uprchli a zraněné dítě nechali v městské bundě. Frost zvedne zraněné a vrátí se k Levinsonovu četu.
Zraněným se jmenoval Pavel Mechik. Probudil se již v ošetřovně lesa, viděl doktora Stashinského a zdravotní sestru Varii (manželku Morozku). Meč se obléká. V pozadí Mechika se uvádí, že žil ve městě, chtěl hrdinské vykořisťování, a proto šel k partyzánům, ale když k nim přišel, byl zklamán. Na ošetřovně se pokouší mluvit se Stashinským, ale poté, co se dozvěděl, že Mechik byl blízký hlavně socialistickým revolucionářům, nebyl ochoten mluvit s raněnými. Frost nemiloval okamžitě meč, neměl ho rád později, když Frost navštívil svou ženu na ošetřovně. Na cestě k odloučení se Frost pokouší ukrást melouny předsedovi vesničky Ryabets, ale po chycení majitelem je nucen odejít do důchodu. Ryabets si stěžuje Levinsonovi a nařídí, aby vzal zbraně z Morozky. Na večer je naplánováno shromáždění venkova, aby se diskutovalo o chování řádného. Levinson, když se srazil s rolníky, konečně chápe, že se Japonci blíží a musí se s odloučením ustoupit. Ve stanovené hodině se partizáni shromáždí a Levinson stanoví podstatu věci a vyzve všechny, aby se rozhodli, jak se vypořádat s Frostem. Partizan Dubov, bývalý horník, navrhuje vyloučit Frost z oddělení; to mělo takový účinek na Frost že on dá jeho slovo, že on už nebude hanbit titul partyzána a bývalý horník. Na jedné z výletů na ošetřovnu si Morozka uvědomí, že jeho manželka a Mechik měli nějaký zvláštní vztah a kdo nikdy na Varii žárlil, cítil hněv jak se svou ženou, tak se svým „matkovým synem“, jako on volá Mechika.
V oddělení je každý považován za člověka „zvláštního pravidelného plemene“. Všem se zdá, že velitel ví všechno a chápe všechno, i když Levinson měl pochybnosti a váhání. Shromažďuje informace ze všech stran a velitel nařídí oddělení, aby ustoupilo. Obnovený meč přichází do čety. Levinson nařídil, aby mu dal koně - dostane „slznou, truchlivou klisnu“ Zyuhy; uražený Mechik neví, jak se vypořádat se Zyuhou; Nevěděl, jak se vypořádat s partyzány, nevidí „hlavní prameny mechanismu oddělení“. Spolu s Baklanovem byl poslán na zpravodajskou službu; ve vesnici narazili na japonskou hlídku a tři při přestřelce zabili tři. Poté, co objevili hlavní síly Japonce, se zvědové vrátili ke skupině.
Odloučení musí ustoupit, nemocnice musí být evakuována, ale smrtelně zraněný Frolov nemůžete vzít s sebou. Levinson a Stashinsky se rozhodnou dát pacientovi jed; Meč náhodně uslyší jejich rozhovor a snaží se zastavit Stashinsky - na něj křičí, Frolov si uvědomí, že mu je nabídnut drink, a souhlasí.
Odloučení ustoupí, Levinson během noci jde zkontrolovat stráže a mluví s mečem - jedním z strážců. Mechik se pokouší vysvětlit Levinsonovi, jak špatně je (Mechik) v oddělení, ale velitel má dojem, že Mechik je „neprůchodný nepořádek“. Levinson posílá Metelitsu na inteligenci, vkrádá se do vesnice, kde stojí kozáci, vyleze na nádvoří domu, kde bydlí šéf letky. Byl objeven kozáky, dal ho do stodoly, další ráno byl vyslýchán a odvezen na náměstí. Přichází tam muž ve vestě, který vede rukou vyděšené pastýřky, kterou Metelitsa den předtím v lese opustil. Šéf kozáka chce „svým vlastním způsobem“ vyslýchat chlapce, ale Blizzard se k němu vrhne a snaží se ho uškrtit; střílí a Sněhová bouře umírá.
Cossackova letka vyrazí na cestu, partizáni ji najdou, přepadnou a vezmou kozáky k letu. Během bitvy zabíjejí koně Frosts; Poté, co obsadili vesnici, partyzáni na příkaz Levinsona zastřelili muže do vesty. Za úsvitu zamíří nepřátelská kavalérie do vesnice, ztenčený Levinsonův oddíl ustupuje do lesa, ale zastaví se, protože před námi je mráz. Velitel nařídí, aby hodil bažinu. Poté, co překročil bránu, odešlo oddělení k mostu, kde kozáci přepadli. Meč je poslán sledovat, ale objevený kozáky se bojí varovat partyzány a útěky. Frost na koni za ním dokázal střílet třikrát, jak bylo dohodnuto, a zemře. Oddělení spěchá k průlomu a zanechá devatenáct lidí.
