Schillerova dramaturgie je inovativní literatura, která slouží jako měřítko pro mnoho potomků autora. Krátké vyprávění dramatu samozřejmě nepředá celé kouzlo knihy, ale poskytne všechny hlavní události ze hry ve zkratce, což zjednoduší přípravu na seminář nebo zkoušku.
Jednu
Učitel hudby Miller je nespokojen se vztahem své dcery Louise s majorem Ferdinandem: pocházejí z různých tříd. Mluvit o tom může dosáhnout presidenta von Waltera, otce Ferdinanda. Ale Millerova žena si myslí, že je chlapec roztomilý. Objeví se hádka, po které se chce Wurm, prezidentův tajemník, oženit s Louise. Millerovi to nevadí, pokud s tím dcera souhlasí. Ale Louiseina matka pro ni chce více vznešeného manžela. Wurm žádá Millera, aby přesvědčil svou dceru, ale hudebník honí sekretářku: ženich musí hledat nevěstu.
Louise myslí jen na Ferdinanda, který mezitím už dorazil do jejího domu. Mladá hlavní vytýká její milované, že je smutná z jejího philistinského původu, protože neexistují žádné překážky v lásce. Louise se bojí svého otce a může ztratit naději.
Prezident nevěnuje pozornost Wurmovým varováním, protože si je jistý, že se jedná o pomíjivou námluvu, a von Walter opravdu oznámí, že se jeho syn zapojil do lady Milfordové, oblíbené vévody. Wurm je ochoten vsadit, že hlavní nebude souhlasit. Hound Marshal von Kalb vběhne a hlásí důležité zprávy: vévoda má husí trus. Má pokyn oznámit zakázku, von Walter posílá Wurma pro svého syna.
Prezident říká, že zabil svého předchůdce pro svého syna. Ferdinand je takovým vyznáním zděšen a vzdává se dědictví, které bylo získáno za cenu krve; není inspirován řadami a bohatstvím. Otec ohlásí zásnubní smlouvu, ale syn si myslí, že je to vtip, a lady Lady Milfordovou označil za vysoce postavenou libertinu. Syn je připraven se takového otce vzdát. Ferdinand také nesouhlasí s návrhem oženit se s jiným a jeho otec si uvědomuje, že se nejedná o čest. Syn se rozhodne jít k paní a, pokud se postaví na zem, se všemi směnami, ji odmítne.
Jednat dva
Lady Emilia Milfordová chybí ve svém paláci a přemýšlí o Ferdinandovi. Odmítá vévodovy diamanty těžené krví nevinných lidí. Přijde majster a nadává paní, ale v reakci na jeho život lituje jeho života: je z ušlechtilé krve, ale zůstala sirotkem a teď ji nikdo nepotřebuje. Poté, co se stala vévodou zadržením, zakryla své jméno ostudou. Nyní je jediný způsob, jak pro ni, manželství, pouze ona zachrání její pošlapanou důstojnost. Ferdinand se omlouvá a vyznává svou lásku k buržoazům. Selhání prezidentova syna pro dámu bude poslední ranou.
Ferdinand běží do Millerova domu se zprávou o bezprostředním sňatku, ale aby ujistil učitele, nabídne se, že společně poběží k prezidentovi. Najednou se srazí ve dveřích se svým otcem. Prezident se zeptá Louise, kolik jí zaplatil major. Miller je uražen! Ferdinand žádá svého otce, aby nepokračoval, jinak se může rozlit krev. Von Walter má v úmyslu zatknout Millera a vést jeho manželku a dceru k praní. Ferdinand chrání rodinu hudebníka před policií a hrozí, že ji bodne, aby zachránil svou milou čest, ale i to je zbytečné. Major nechá Louise jít a vypráví světu o krutosti svého otce. Prezident spěchá za svým synem.
Jednat tři
Wurm nabízí prezidentovi akční plán: musíte Ferdinanda hodit falešným milostným dopisem od Louise maršálovi a zatknout Millera. Prezident varuje Kalbu o nebezpečí ukončení angažovanosti Ferdinanda a lady Milfordové a informuje ho o plánu: má náhodně upustit Louisein dopis. Hoffmarshal to nechápe okamžitě, ale souhlasí kvůli touze po vlivu.
Ferdinand začne Louise podezřívat z velezrady, protože s ním nechce odjet do zahraničí. Ve skutečnosti dívka váhá kvůli ztrátě naděje na manželství, nechce, aby její otec a syn kvůli ní byli nepřátelští, a tak se chce dobrovolně vzdát štěstí. Nakonec Wurm na dlouhou dobu vydírá hrdinku osudem jejího otce (hrozí, že bude uvězněn), diktuje text dopisu Louise.
Čtvrtý akt
Ferdinand se dozví o dopisu a zuřivě napadne Kalbu a vyzve jej k souboji. Maršál se ukáže jako zbabělec a snaží se majorovi vysvětlit, že ten dopis je falešný, protože tu dívku nikdy neviděl. Ale Ferdinand mu nevěří. Udeří Kalbu pistolí a ostuda ho vytlačí z místnosti. Mladý muž nevěří jeho očím. Žádá svého otce o odpuštění, protože si myslí, že se mýlil.
Lady Milford zve Louise, aby nahradila služebnou. Dívka však odmítá: už je nešťastná. Paní je ohrožena, ale Louise ji respektuje za tak silný impuls lásky k Ferdinandovi a je připravena ustoupit a naznačovat, že když se dáma ožení s majorem, Louise spáchá sebevraždu. Paní je poražena a píše dopis vévodovi, který odchází za ostudu v Anglii a rozdělí majetek služebníkům.
Pátý akt
Miller se vrací domů a vidí svou dceru v zoufalství. Žádá, aby Ferdinandovi dala dopis, ve kterém mluví o klamání, a chce spáchat sebevraždu se svým milovaným. V hrůze ji otec odrazuje, protože sebevražda je smrtelný hřích. Louise přichází k jejím smyslům, připravena odejít a bloudit. Do domu vtrhla major dopisem a zaslechla od své milované, že to všechno napsala (Louise kvůli jejímu otci by neměla říkat pravdu). Ferdinand žádá o limonádu a vzpomíná si, když poprvé přišel na Millerovu lekci. Lituje starého muže, ale Louise nemůže odpustit.
Ferdinand pošle Millera k otci, aby řekl, že nepřijde na večeři. Mladý muž přidá limonádu jed, vypije ji a dá ji Louise. Po tichu ji začne pokárat, a když Louise onemocní, řekne, že neopustí tuto místnost. Teď už nemá co ztratit, přiznává svou nevinnost, modlí se Bohu za odpuštění Ferdinanda a prezidenta a potom zemře. Major ještě necítí jed. Zavolá uprchlého otce s každým vrahem a má v úmyslu ho zabít, ale jed začne jednat. Miller spěchá ke své dceři a utíká v bezvědomí. Von Walter se omlouvá svému synovi, drží chladnou ruku (podle poznámek to není jasné jeho otci ani publiku). Otec si je jistý, že mu jeho syn odpustil. Prezident a Wurm jsou ve vazbě.