Rodina Richarda Ebernetiho se shromažďuje na pohřbu Richarda Ebernathyho. Mezi nimi je Helen, vdova po bratru Richardovi; Maud, manželka navždy nemocného bratra Timothyho a synovci pozdních sester a bratra: George Crossfill, herečka Rosamund s manželem a Susan s manželem. Také zde je přítomna nejmladší sestra Richarda - Cory. Ve své mládí se výstřední dívka, která vždy říkala pravdu v nejnepříznivější době, začala zajímat o umělce a oženila se s ním proti vůli rodiny. Její manžel už dávno zemřel, ale Cora neviděla dvacet pět let své příbuzné a nyní přišla na pohřeb svého bratra z malé vesnice nedaleko Londýna.
Po pohřbu čte vůdce právník pan Entouisl, přítel zesnulého. Každý z přítomných dostává dobrý kapitál. Všichni jsou překvapeni náhlou smrtí Richarda - byl to zdravý člověk. Cora se skloní hlavu stranou a zeptá se, jestli byl zabit jejího bratra. Pan Enthousl přemýšlel nad Corovými slovy. Richard měl před pár měsíci nemocného a jeho smrt mohla otce zničit. Zemřelý dlouho přemýšlel o vůli a setkal se se svými příbuznými. Ale setkal se s Corou? Možná má něco podezření.
Příbuzní Richarda se také zajímají o slova Cora. Helene si vzpomene na rozhovor a zdá se jí, že se něco stalo.
Pan Enthuisl se rozhodne jít do Kory a promluvit si s ní, ale je informován, že Kora byl zabit. Zločinec počkal, až její společník odešel, vyšplhal do okna, vzal levné cetky do domu a sekal sekeru s Kora, která po cestě zdravě spala. U domu byly drobnosti. Nyní bude stav Bark rozdělen mezi synovce, ale pro ně to bude malý nárůst. Její smrt není pro nikoho prospěšná.
V domě Cory, kde je silná vůně barvy, potkává pana Entwisle její společnice slečna Gilchristová. Ukazuje plátna, která sama Cora malovala, a levné obrazy, které Cora koupila při prodeji. Slečna Gilchristová sama trochu rozumí malbě, její otec byl umělec. Předtím držela malou čajovnu, ale po bankrotu byla nucena jít do práce. V domě slečna Gilchristová pracovala lehce, bydleli společně s Corou.
Slečna Gilchristová uvádí, že Richard nedávno navštívil svou sestru. Korovi připadalo, že po smrti svého syna začal jeho bratr senilní demenci - vždycky si představoval vrahy, kteří ho chtěli otrávit. Slečna Gilchristová žádá o povolení k fotografování Cory, zejména té, na které je vymalován přístav.
Pan Entwistle se setkává s Richardovými synovci. Všichni potřebují peníze: George Crossfill ztratil na burze, Rosamunda a její manžel chtějí hrát na novou hru, rodina Susan potřebuje svůj vlastní domov. Během atentátu byli všichni daleko od Corovy domu.
Maud říká panu Entwislovi, že Cora byla vždy „ořechová“, žila ve fiktivním světě a mohla si nechat nějakého parazita jako nezaměstnaného hudebníka nebo umělce.
Pan Entouisl se rozhodne vyhledat pomoc od svého přítele, slavného detektiva Hercule Poirota.
Pan Entwistle volá Richardova lékaře. Doktor si je absolutně jistý, že Richard zemřel svou smrtí, a neměl sebevražednou tendenci. Ani sluhové v Richardově domě nemohou nic říct. Pan Entwistle se rozhodl Helen věřit. Přiznává, že cítí nějaký trik, ale nechápe, o co jde.
Susan dorazí do Corovy domu, aby vyzvedla věci. Současně tam přichází umělecký kritik. Chce se podívat na obrazy, protože krátce před jeho smrtí Cora informovala, že si koupila dobré plátno. Kritik zkoumá obrazy a říká, že se Cora mýlila, mezi obrazy není nic hodnotného.
Do domu je poslán svatební dort.Slečna Gilchristová si myslí, že je to balíček od dcery jejího starého přítele, na kterého zapomněla. Dívka se vzala a poslala jí koláč. Susan ho odmítá jíst, přestože ho slečna Gilchristová chválí. Slečna Gilchristová žádá Susan o pomoc: teď je ponechána bez práce a stěží jakákoli žena chce najmout ženu zapojenou do vraždy. Susan ji vyzývá, aby se starala o Maud, který jí zlomil nohu.
Slečna Gilchristová v noci onemocní a je odvezena do nemocnice. Po vyšetření doktor oznámil, že slečna Gilchristová byla otrávena arsenem. Susan zmateně vzpomíná, že slečna Gilchristová snědla dort, který poslala. Dává krabičku drobků lékaři.
Susan přichází policejní inspektor. Po provedení vyšetřování zjistí, že dort nebyl doručen poštou.
Policejní inspektor přichází do Poirotu a sdílejí si navzájem informace. Richard přišel do Koreje. Možná jí něco řekl, slečna Gilchristová to uslyšela a teď se ji rozhodli zabít?
Pod rouškou zástupce uprchlické organizace přichází Poirot do Richardova domu, aby ho koupil. Poté, co mluvil se sluhou a rozhlédl se po domě, nenašel nic. Služebník hlásí, že v den, kdy pán zemřel, přišly jeptišky sbírat dary. Richardova vražda je jen předpoklad, ale doufá, že se něco dozví o vraždě Cory. Když mluvila s Poirotem, Helene náhodně rozbila strop zakrývající voskové květy na malachitovém stole a přenesla je na jiné místo.
Slečna Gilchristová spolupracuje s Timothym a Maudem. Má těžké časy s Timothym, který neustále vrčí, vždycky nešťastný, zejména proto, že dům má díky opravám silnou vůni barvy. Otevírá dveře pro jeptišky, které přišly sbírat dary. V tuto chvíli Helen volá a hlásí, že Richardův dům byl prodán uprchlickým organizacím. Pozve Timothyho, aby navštívil jeho domov naposledy. Maud podporuje Helen: zatímco vůně barvy je v domě, Timothy je lepší a slečna Gilchristová se stará o dům, ale strašně žádá, aby si to vzala s sebou - bojí se být sama.
V Richardově domě se shromáždili všichni členové rodiny, které Hercule Poirot pečlivě sleduje. V rozhovoru slečna Gilchristová hlásí, že Cora vždy malovala svou krajinu z přírody. To překvapí Susan - jeden z obrazů zobrazuje přístav, který je dávno pryč. Cora to musela vytáhnout z pohlednice. Poirot je překvapen, že se slečna Gilchristová bála zůstat sama v domě Timothyho. Poirot se zeptá, čeho se bojí, a slečna Gilchristová odpoví: jeptišky.
Rosamund a Susan se dohadují o tom, kdo dostane malachitský stůl. Slečna Gilchristová si všimne, že voskové květy na něj vypadají skvěle.
Poirot zahájí rozhovor o mniškách. Zdá se, že slečna Gilchristová ji pronásleduje všude - v den, kdy byla Kora zavražděna, přišla do domu také jeptiška.
V noci se Helen podívá na sebe do zrcadla a začne hádat, co bylo špatného na chování Cory. Ráno volá panu Entwislovi, aby to nahlásil, ale někdo ji udeří do hlavy a omdlí. Služebná najde Helenu a ona je poslána do nemocnice.
Poirot zve všechny přítomné, aby se shromáždili v knihovně, a prohlásí, že Richard nebyl zabit. Detektiv sdílí s inspektorem informace o tom, kdo byl v době vraždy. Inspektor řekne Poirotovi, že během Richardova pohřbu přišli do Coriny domu jeptišky. Nikdo je neotevřel, ale zaslechli někoho povzdechání a zasténání.
Poirot znovu shromáždí přítomné. Myšlenka zabití Richarda přišla všem po replice Cory, která vždy říkala pravdu v nejnepříznivější době. Ale Cora nebyla v domě mnoho let. Synovci ji vůbec neznají a zbytek si dobře nepamatuje. Slavný detektiv naznačuje, že to nebyl Cora, kdo přišel na pohřeb bratra, ale slečna Gilchristová, vystupující jako sestra zesnulého. Udělala to proto, aby odvrátila pozornost od samotné vraždy Cory.
Ale proč by slečna Gilchristová zabila Coru? Otec slečny Gilchrist byl umělec, chápe obrazy a umí se kreslit.Když slečna Gilchristová viděla, že Cora získala cenný obraz, nalila do čaje prášky na spaní a sama se pod rouškou Cory pohřbila. Jeptišky, které přišly, uslyšely povzdech a sténání spící Bark. Slečna Gilchristová na obrázku namalovala krajinu z pohlednice, jak si všimla Susan, a proto dům voněl barvou. Chystala prodat obrázek za velkou částku, aby si koupila čajovnu.
Trik nebyl podezřelý, protože si nikdo nepamatoval Koru. Cora hodně mluvila o svém dětství a vzorníku, takže slečna Gilchristová si mohla dopřát vzpomínky. Slečna Gilchristová pečlivě nacvičovala všechny způsoby Cory před zrcadlem, ale nevzala v úvahu, že Coru ukáže opačně. Naopak, zvykla si Barking hlavu naklonit na stranu - Helen to připadalo divné. Když Helen zavolala panu Entwislovi, slečna Gilchristová ji zasáhla do hlavy. Naštěstí nebyla rána silná a Helen se už zotavuje. Připravila si otrávený dort sama a jeptišky, které přišly do domu, přiměly slečnu Gilchristovou, aby si myslela, že ji sledují. Ve skutečnosti chtěla jít s Timothym a Maudem, aby zjistila, kdo je podezřelý z vraždy. Slečna Gilchristová se zmínila o květinách na stole a zradila se - už tu byla a viděla tyto květiny.
Slečna Gilchristová je shledána vinnou, ale ve vězení zblázní - má vždy dobrou náladu a plánuje koupit čajovnu.
