Akce života se odehrává ve VI. Století. a odvíjí se v Egyptě, Jeruzalémě, v klášteře na Jordánu a jordánské poušti. Nejpravděpodobnějším autorem je Jeruzalémský patriarch Sofronij.
Vznešený starší Zosima strávil celý svůj život od dětství (na začátku svého života je mu padesát let), pracoval v jednom z palestinských klášterů a podrobuje se všem půstu. Zosima se vyznačuje pochopením Božského slova a jeho hlavní činností je zpívat Bohu a učit se Jeho Slovu.
Jednoho dne je Zosima navštěvován pokušením - zdá se mu, že dosáhl všeho ve svém oboru, už nepotřebuje instrukce a kdo by ho teď mohl něco naučit? Myšlenky na Zosimu přerušuje vystoupení anděla, který předpovídá výkon větší než ten předchozí, ale Zosimu zatím není znám. Anděl přikazuje starci, aby šel na cestu, aby zjistil, že existuje spousta způsobů spasení.
Zosima přichází do kláštera na Jordánu, jak mu ukazuje anděl, a řídí se rutinou nového kláštera pro něj. Během velkého postní doby jsou všichni mniši kláštera, s výjimkou dvou zbývajících, kteří se starají o klášterní kostel, posláni do pouště, kde se všichni postí sami. Kříží Jordán a Zosima.Míří do „vnitřní pouště“ a doufal, že tam uvidí nějaký půst.
To se děje. Zosima vidí nahého muže, který od něj utíká. Zosima „zapomněla na stáří“ se za ním vrhne. Když konečně přesvědčí muže, aby přestal, přiznává, že je žena a žádá o oblečení. Jméno ženy - Maria - Zosima se učí až po její smrti. Zosima odevzdává část svých šatů a žádá, aby vyprávěla o sobě, pochopením jejích individuálních odpovědí, že se na cestě setkala, je neobvyklá žena, která je mnohem blíže k Bohu než on, protože má dar vhledu (Mary, která Zosimu nikdy neznala, nazývá jej jménem). Zosima však má důvod pochybovat: když se modlí Marie, vidí, že asket už není na zemi, ale ve vzduchu. Pak se rozhodne, že stojí před duchem. Ale Mary ho uhodla a uhodla ho.
Maria vypráví svůj příběh: narodila se v Egyptě a ve dvanácti letech uprchla do Alexandrie a oddávala se smilství, nikoli kvůli penězům, ale podléhala touze těla. Jednou uviděla poutníky, jak nastupují na loď, aby šli do Jeruzaléma na svátek Povýšení svatého kříže. Maria nastoupila na loď s poutníky, zvedla ji řada mužů a slíbila, že zaplatí za průchod svým tělem.
V Jeruzalémě, smíchaná s davem poutníků, chtěla vstoupit do chrámu společně se všemi, ale neznámá síla ji pokaždé odrazila, jakmile se přiblížila ke vchodu. A pak si Marie uvědomila, že je v cestě; takže cesta ke spasení se nejprve otevřela před ní.Marie se modlila k Nejsvětějším Teotokosům a slíbila, že se už nebude poškrábat. Po modlitbě se jí cesta do chrámu otevřela.
Když vešla dovnitř, uviděla Marie kříž a pak pochopila to nejdůležitější - Bůh je připraven přijmout každého, kdo činí pokání. Mary uslyšela hlas, který jí prohlásil: „Pokud překročíte Jordán, najdete mír.“ Koupila tři chleby na almužnu, modlila se v klášteře Jana Křtitele nedaleko Jordánu, přijala společenství, přesunula se na jordánskou loď a po čtyřicet sedm let byla v poušti, kde sloužila tři chleby a pouštní byliny.
Ze čtyřiceti sedmi let byla sedmnáct Marie pronásledována různými pokušeními, se kterými nesobecky bojovala; zima, horko, karnální touhy ji obtěžovaly, ale jednou z nejsilnějších pokušení bylo její pozemské písně, které si pamatovala a které chtěla zpívat.
K překvapení Zosimy Marie často cituje Písmo, i když podle jejího přiznání „nikdy se nenaučila knihy“. "Jím a zakryju se hlasem Božím," říká.
Marie žádá Zosimu, aby za rok přišla do Jordánska, ale nepřekročila ji. Svatá sama překračuje Jordán po vodě jako Kristus; Zosima s ní komunikuje a Maria mu řekne, aby se vrátil na místo, kde se s ní poprvé setkal o rok později.
Když tam Zosima dorazí o rok později, uvidí, že světec zemřel, a na její hlavě je napsán nápis na zemi, kde ji Marie žádá, aby byla pohřbena křesťanským způsobem. Na základě tohoto nápisu Zosima konečně zjistí jméno, které na něj zapůsobilo posvátností jejího života. Poté, co si Zosima přečetl nápis a vzpomněl si, že ten dopis neznal, pochopil, že samotné Božské Slovo učí člověka žijícího tímto Slovem.Neznámo lva, Zosima pomáhá kopat hrob, a pak se mnich a zvíře různí.
