Jedním z rysů kompozice románu je tzv. „Rámcový příběh“. Obecné plátno spiknutí slouží jako rámec pro mnoho vložených povídek. V románu Metyurina však pozorný čtenář zachytí absolutní posloupnost obecného zápletku, v němž autor na sekundu neztrácí vlákno skrze příběh a skrze plán.
Akce začíná na podzim roku 1816 v Irsku v hrabství Wicklow, kde John Melmotch, student dublinské Trinity College, přichází na návštěvu svého umírajícího strýce nebo jednodušeji na převzetí svého majetku. Strýc však umírá, kromě čistě praktických bodů, existují ještě dvě mystické vlastnosti: první je zničit portrét visící v kanceláři s podpisem „J. Melmoth, 1646 "; Druhým je najít a vypálit rukopis uložený v jedné ze zásuvek v kanceláři. Takže John Melmot poprvé potká svého legendárního předka, přezdívaného Melmoth Wanderer. Samozřejmě to čte parafrázi na téma Agasfera, „věčného Žida“ a motivu „Seville svůdce“ Don Juana a Melmota tuláka lze nazvat „irským pokušitelem“, protože to je pokušení, které nabídne lidem, se kterými se setká na cestě k lidem, s nimiž se jeho osud sníží, a jsou věnovány všechny zápletky románu. Metyurin, jak to bylo, „kombinovaný“ v rámci jednoho hrdiny a Fausta a Mefistofelů.
Mladý Melmot tedy najde a přečte rukopis, který, jak se ukazuje, patří určitému Angličanovi, Stantonovi, prvnímu z hrdinů románu, který na své cestě potkal podivného a hrozivého démona Melmotha. A poté, co si přečetl Stantonovo bolestné a vášnivé přiznání v tichu kanceláře svého strýce, John odtrhne portrét svého předka ze zdi a po roztržení ho roztrhne a hodí do ohně. Ale v noci se mu zjevuje slovy: „No, ty jsi mě spálil, jen takový oheň nemá sílu mě zničit. Jsem naživu, jsem tady blízko vás. “ Strašlivá bouře padá na dům Melmoth, stojící na samém břehu nad útesem k moři. V této bouři je Melmotu opět jeho démonickým předkem. Potopení ve vlnách Melmoth zachrání Španiela z Monsadu. Příští ráno mu vypráví svůj příběh - toto je první falešný román „Španělský příběh“. Příběh pobytu v klášteře, kde ho chtěli přinutit, aby si nechal ostříhat mnicha. Jeho odpor vůči tomuto, jeho pronásledování klášterním bratrstvím. Zde je mnoho smíšených a kombinovaných: záhadná putování v klášterních sklepech při hledání spásy; rozzlobený invektiv proti farizeovi a satanské krutosti církve a inkvizice; hrozný obraz vlasteneckého mnicha, který se stal tajným informátorem inkvizice; nekonečná osamělost hrdiny - Španěl Alonso Monsad, nucený bojovat proti sobě „s těmi hady, které ... jsou představovány osamělostí člověka ... a rodí se každou hodinu v jeho srdci“; příběh zděných milenců je poctou Maturinově tradici „literatury hrůzy“, z níž krev schlazuje; a mnohem víc. Ale především - vzhled Pokušitele - nejprve v klášteře, poté ve vězení inkvizice. Osoba, pro kterou není zácpa ani zákaz. Muž, který mluví o svých setkáních s historickými postavami, kteří žili v minulém století ... Hrdina, využívající oheň, který pohltil vězení, unikl. Skončí v domě, kde žije rodina pokřtěného Žida Don Fernand de Nunez, odtud uteče a končí v žaláři, kde ho najde starší Žid Adonius. Poté, co uprchlíka nasytil a napojil, poslouchal jeho příběh, nabídl mu Adonii, aby se stal pisatelem. Adonia, která má v minulosti osudové tajemství, která je také schopna vidět minulost i budoucnost, ukazuje Alonso rukopis obsahující „příběh těch, jejichž osud je nyní spojen s tvým - řetězec úžasných, neviditelných a nerozlučitelných“. Tento příběh je „příběhem indiánských ostrovanů“. Milostný příběh Melmotha tuláka, jediná láska v celém jeho životě - dívce ze vzdáleného ostrova, naivní, nevinné a krásné. Pokud se v historii španělského Alonse přečte parafrázi Didroova románu „Jeptiška“, pak je na obrázku Immali Voltaire Hurona, jeho „prostého“, bezesporu hádáno. Na ostrově, kde žije v naprosté osamělosti, se objeví muž, kterého autor nazývá „cizincem“. Říká Immali o vzdálených zemích, o městech ... Pokušitel je prostý. Ale nechává ji „na vodách“. Opět - kombinace ve stejném obrazu: rouhač a hledač Boha, Faust a Mefistofeles, Kristus a Satan. Kombinace, samozřejmě, z pohledu všech druhů ortodoxie, je svátostná, projev bezprecedentního volného myšlení (je pozoruhodné, že Matyurin nebyl jen spisovatelem, ale také duchovním. Zajímavým paradoxem je kněz a rouhání v jedné osobě). V rukopisu se najednou v rukopisu objevuje zmínka o Stantonovi - spojující všechny spiknutí, spojující příběhy umělců Melmotha tuláka do určitého obrazu jediného velkého Iskuse, nejmenovaného (nikdy v celém románu neoznačeném slovem, vždycky buď vyslovené v uchu, nebo předpokládané). Jak říká Monsada: „Všichni jsme jen zrna růženců navlečená na stejnou nit.“ Umění návratu k Immali Melmothovi je v jeho příbězích o civilizovaném světě, na obrázcích monstrózní nemorálnosti, která v něm vládne. Savage Immali - milovala ho! "Vy! Byl jsi to ty, kdo mě naučil myslet, cítit se, plakat. “ Před setkáním s Melmothem o tom nic nevěděla. Jejich zasnoubení se koná - bez svědků, pouze divoká zvěř a měsíční svit. Poté Melmoth zmizí. Na tento ostrov už nikdy nepřijel.
Uplynuly tři roky a setkáváme se ve Španělsku s Immali pod jménem Isidora, dcery bohatého obchodníka a obchodníka Don Francisco de Aliag. Jednoho večera se jí však ve světle měsíce znovu objevila Melmoth. "Smutný démon, duch vyhnanství," říká svému milovanému: "Dostal jsem pokyn, abych pošlapal všechny květy, které kvetou na zemi i v lidské duši ... všechno, co mi přijde do cesty." Melmoth tak získává vlastnosti odsouzeného k putování a věčným putování, trápení a mučedníka současně. Satan a Spasitel se stočili do jednoho. Frustrovaný a saturovaný, znát tajemství života a smrti, bezvýznamnost lidské rasy a marnost všeho, a v důsledku tohoto poznání povýšil nad svět. Matyurin o Melmothovi: „Pro něj nemohl existovat větší zázrak než jeho vlastní život a snadnost, s jakou byl přenesen z jednoho konce Země na druhý, prolínající se s lidmi, kteří ho obývali, a zároveň cítil jeho oddělení od nich, jako unavený a lhostejný divák, který putuje po řadách obrovského stánku, kde nikoho nezná ... "Svatba Isidory-Immali a Melmoth se koná v noci ve starém klášteře, ale ruka kněze, který provedl obřad, byla jako ruka chladná smrti".
Další kapitola nás chytí v hostinci, kde byl Don Francisco, otec Isidory, na cestě domů. Setká se tam s cizincem a přečte mu nějaký rukopis: „Příběh rodiny Guzmanů.“ Příběh tragédie jedné rodiny, jejího vzestupu a pádu, bohatství a chudoby. V nejhorší hodině před otcem rodiny je Walberg protivníkem: „Nepřítel lidské rasy“ a „jeho oči vydávají takovou jiskru, kterou lidé nemohou snášet“. Spasení však přichází nečekaně z druhé strany a řemeslník Valberg, i za cenu hladovění svých dětí, překonává. Příběh je u konce. Don Francisco upadá do snu a když se probudí, objeví člověka v místnosti. Divný host ukazuje nečekanou znalost osudu Walberga a jeho rodiny, ačkoli nebyl v době čtení rukopisu v místnosti. A řekl sbohem, říká: „Uvidíme se dnes večer.“ To se děje. Na cestě se don Francisco setká s tajemným cizincem. Skryjí se v odlehlé hospodě před povětrnostními vlivy a zůstanou pohromadě a „podivný host“ nabízí obchodníkovi jeho příběh: „Příběh dvou milenců“. Tentokrát se akce koná v Anglii. Věk restaurování Stuartem, druhá polovina 17. století Starověká rodina Mortimers z Shropshire. Legendy o slavné minulosti, o službě královskému domu. Láska pozůstalých potomků Sir Rogera Mortimera, bratranci: John Sendel - válečník, hrdina a zároveň - andělská mládí a krásný Elinor; příběh jejich tragédie, jejich neúspěšné svatby, jejich odloučení a opětovného setkání, když je John už šílený, a Elinor mu slouží jako zdravotní sestra. Jsou velmi chudí. V tuto chvíli se ve svém vyprávění najednou objeví cizinec, který vypráví tento příběh donu Franciscoovi: „Bylo to v tuto chvíli ... měl jsem možnost se setkat ... Chtěl jsem říci, že v tuto chvíli se nováček, který se usadil nedaleko této vesnice, kde Elinor žil, se s nimi několikrát setkal ... "Umění nebylo znovu vyjádřeno slovy, pouze kněz, který se objevil o něco později," si okamžitě uvědomil, jak hrozný je jejich rozhovor. " Potom však kněz řekne Elinorovi, že v osobě, která s ní mluvila, poznal „Ir, jménem Melmoth,“ kterého kdysi věděl, koho přestal chodit a uvědomoval si, že je to člověk, který se oddával ďábelskému podvodu, že byl v moci nepřátel lidská rasa "; před nějakou dobou byl sám svědkem jeho smrti a před smrtí mu řekl: „Jsem vinen velkým andělským hříchem: Byl jsem hrdý a příliš si představoval sílu mé mysli! Byl to první smrtelný hřích - neomezené úsilí o zakázané poznání! “ A teď - ten muž žije ...
Ale pak cizinec začne vyprávět donovi Francisco ... jeho vlastní příběh, varování: "... neztrácejte ani minutu, pospěš si zachránit svou dceru!" Ale obchodník nebyl ve spěchu ... Příběh Isidory tento příběh uzavírá. Nikdo neví, že se stala Melmotovou „tajnou ženou“. Nikdo neví, že čeká dítě. A pak přišel její otec a ženich. Během míče se Melmoth pokouší uniknout. Nadarmo. Na cestě stojí bratr Isidory. Poté, co ho zabil, Melmoth běží sám a proklíná ty, kteří jsou svědky této scény. Isidorův osud je hrozný. Porodí dceru, ale „manželka kouzelníka a jejich zatracený potomek“ je předána „do rukou milosrdného a svatého soudu inkvizice“. Věta - oddělení od dcery. V noci v cele dívka umírá. Na jeho smrtelném loži Isidora řekne knězi, že k ní Melmoth přišel v noci. Opět umění - opět nevyslovené.
Na tomto konci Španěl Monsad ukončí svůj příběh. A tady před ním a John Melmoth se objeví hrdina sám, Wanderer: „Tvůj předek se vrátil domů ... jeho putování je u konce! .. Odnáším tajemství mého osudu ... Sesel jsem strach na Zemi, ale ne zlého. Žádný z lidí nemohl být nucen se podělit o můj osud, bylo nutné jeho souhlas, a nikdo s tím nesouhlasil, to neudělal ... Ani jeden tvor nezměnil svůj osud s Melmothem poutníkem. Šel jsem po celém světě a nenašel jsem jediného člověka, který by, aby mohl vlastnit tento svět, souhlasil, že zničí jeho duši. Ani Sten-sen v domě pro šílené, ani ty, Monsada, ve vězení inkvizice, ani Walberg, před jehož očima jeho děti hladověly, nikdo jiný ... "
Melmoth vidí prorocký sen o své smrti. Následující den byl na vrcholu útesu nalezen pouze šátek, který měl na krku, ke kterému vedly jeho stopy. "To bylo všechno, co z něj zbylo na zemi!"
