Stephen Daedalus si vzpomíná, jak mu v dětství jeho otec vyprávěl pohádku o chlapci Boo Boo a krávě Moo Moo, jak mu maminka na klavíru hrála námořnický tanec a tančil. Ve škole v přípravné třídě je Stephen jedním z nejlepších studentů. Děti jsou překvapeny jeho podivným jménem, ​​Wells ho často škádlí a jednou ho dokonce tlačí na toaletu, protože Stephen nechtěl vyměnit svou malou šňupací krabici za své kostky, které vyhrál čtyřicetkrát u babiček. Stephen počítá dny před vánoční přestávkou, když se vrátí domů. Vzpomíná si, jak se jeho rodina hádala o Parnell - otec a pan Casey ho považovali za hrdinu, odsoudil Dentie a jeho matka a strýc Charles byli na obou stranách. Tomu se říkalo politika. Stephen nechápe, co je politika a neví, kde vesmír končí, takže se cítí malý a slabý. Klongowská jezuitská vysoká škola, kde Stephen studuje, je privilegovanou institucí a Stephenovi se zdá, že téměř všichni chlapci mají otce jako soudce míru. Stephen onemocněl a dostal se na ošetřovnu. Představuje si, jak zemře a jak ho pohřbí, a Wells bude litovat, že ho tlačil na místo toalety. Stephen si pak představí, jak bylo Parnellovo tělo přeneseno z Anglie do Dublinu. Během vánočních svátků přijíždí Stephen domů a poprvé sedí při vánoční večeři u stejného stolu s dospělými, zatímco jeho mladší bratři a sestry jsou ve školce. U stolu se dospělí hádají o náboženství ao Parnell. Casey vypráví, jak plivl přímo do očí staré ženy, která se odvážila říkat Parnellině milence hrubým slovem. Danty považuje Parnella za odpadlíka a cizoložníka a horlivě obhajuje oficiální církev. "Bůh, morálka a náboženství především!" Křičí na pana Caseyho. "Pokud ano, nemáte Boží Irsko!" - vykřikne pan Casey.

Několik chlapců uprchlo z vysoké školy, ale byli chyceni. Žáci diskutují o novinkách. Nikdo neví, proč utekli, o tom je spousta pověstí. Stephen se snaží představit si, co chlapci udělali, aby je utekli. Zlomil si brýle a nemohl psát, protože mu to inspektor nazval líný malý mokasín a bolestivě plácl prsty pravítkem. Soudruzi ho přesvědčují, aby si stěžoval rektorovi. Rektor přesvědčí Stephena, že došlo k nedorozumění, a slibuje promluvit s inspektorem.

Stephen chápe, že jeho otec má potíže. Je odebrán od Klongousa. Rodina se stěhuje z Blackrocku do Dublinu. V Haroldkrossu uspořádejte dětský večer. Po večeru jde Stephen na hřeben spolu s dívkou, kterou má rád, a sní o tom, že se jí dotkne, ale váhá. Následující den píše poezii a věnuje je jí. Jednoho dne jeho otec uvedl, že viděl rektora Klongowsky College, a slíbil, že dostane Stephena na jezuitskou kolej Belvedere. Stephen si vzpomíná na školní hru v Belvedere pod názvem Dirits of the Day. Bylo to dva roky po dětském večeru v Harold Cross. Celý den si představoval, jak se s tou dívkou znovu setká. Stephenovi přátelé na něj hrají trik, ale nedokážou ho nevyvážit. Stephen nevěří šíleným pocitům, zdá se mu nepřirozené. Cítí se šťastný, když je sám nebo mezi svými strašidelnými přáteli. Po představení Stephen vidí svou rodinu, ale nesetká se s dívkou, kterou má rád, kterou doufal, že ji uvidí. Běží přímo do hor. Zraněná pýcha, pošlapaná naděje a podvedená touha ho obklopují jeho dopingem, ale postupně se uklidňuje a vrací se zpět. Stephen jde se svým otcem do Corku, kde prošla jeho otec. Otec je zničen, jeho majetek bude vydražen, Stephen to vidí jako hrubé pronikání světa do jeho snů. Stephen se cítí téměř starší než jeho otec: necítí v sobě radosti z přátelské komunikace ani sílu zdraví ani tlukot života, který kdysi otec a jeho přátelé cítili tak úplně. Jeho dětství skončilo a on ztratil schopnost užívat si jednoduché lidské radosti.

Stephen je držitelem stipendia a prvním studentem na Belvederu. Poté, co dostal stipendium a bonus za psaní, vede celou rodinu k obědu v restauraci, pak utrácí peníze bez účtu za zábavu a potěšení, ale peníze rychle docházejí a rodina se vrací k normálnímu životu. Stephenovi je šestnáct let. Carnal touží zcela podmanit Stephenovu fantazii. Touží po intimitě se ženou. Jednoho dne náhodou putuje do čtvrtiny, kde je mnoho bordelů, a tráví noc prostitutkou. Zbožnost odešla Stephena: jeho hřích je tak velký, že ho nelze pokryto pokryteckým uctíváním Vševidoucího a Vševědoucího. Stephen se stává hlavou bratrství Blahoslavené Panny Marie na vysoké škole: „Hřích, odvrátil od něj tvář Pána, nedobrovolně ho přivedl blíže k přímluvci všech hříšníků.“ Pokud byl občas přemožen touhou vstát ze svého čestného místa, činit pokání se všemi a opustit kostel, stačil jediný pohled na tváře kolem něj potlačit tento impuls. Rektor oznamuje, že duchovní cvičení brzy začnou na památku sv. Františka Xaviera, patrona vysoké školy, který potrvá tři dny, po kterém se všichni vysokoškoláci přiznají. Když poslouchal kázání, Stephen cítí jeho zloba stále více a více se stydí za jeho zkaženost. Číní ve své duši a touží odčinit svou hanebnou minulostí. Musí přiznat své hříchy, ale neodváží se to ve školním kostele. Stydí se, že vypráví svému zpovědníkovi o svých hříchech. Ve snu ho trápí noční můry, pronásledované pekelnými vizemi. Stephen jde toulat se po temných ulicích, v určitém okamžiku se ptá, kde je nejbližší kostel, a spěchá tam. Modlí se, přiznává se starému knězi a slibuje, že se navždy vzdá hříchu smilstva. Stephen opouští kostel, cítí „neviditelné milostné obálky a naplní celé své tělo lehkostí.“ Začíná nový život.

Stephenův každodenní život se skládá z různých skutků zbožnosti. Snaží se prostřednictvím nepřetržitého mučení odčinit hříšnou minulost. Rektor mu zavolá a zeptá se, jestli se Stephen cítí opravdovým povoláním sám. Nabídne mu, aby se připojil k rozkazu. To je velká čest, málo z nich je poctěno. Musí myslet. Stephen se rozloučil s rektorem a všiml si bezútěšného odrazu umírajícího dne na tváři a pomalu stáhl svou „ruku, která právě nesmyslně poznala jejich duchovní jednotu“. V jeho paměti vzrostly mrzuté obrázky života na vysoké škole. V pořadí na něj čeká šedý, měřený život. Rozhodne se odmítnout. Jeho osudem je vyhýbat se všem druhům sociálních a náboženských vazeb.

Stephen se dívá na moře, na dívku, která stojí před ním v proudu, a pocit pozemské radosti ho přemůže.

Stephen je studentem univerzity. Jeho rodina žije v chudobě, jeho otec pije. Stephen čte Aristotela, Thomase Aquinase a Newmana, Ibsena, Guida Cavalcantiho, Elizabethans. Často sám přeskakuje třídy, potuluje se ulicemi a verše. Jeho myšlenky přecházejí od zažloutlého břečťanu do žluté slonoviny, do latinské gramatiky, kde se poprvé setkal se slovem ebur (slonovina), do římské historie ... "Byl si hořce vědom, že navždy zůstane jen plachým hostem na světovém kulturním festivalu." . Pozdě na hodiny, Stephen v publiku mluví s knězem, zapaluje krb. Stephen náhle cítí, že anglický jazyk, který je pro kněze domorodcem, pro něj, Stephen, je právě získán, blízko a cizí najednou. Univerzita shromažďuje podpisy pod výzvou Nicholase II., Aby vytvořila „věčný mír“. Stevens odmítá podepsat. Jeho přátelé Cranly a Davein dokument podepisují a odsuzují Stephena za to, že byl na vedlejší koleji. Stephen se chce vyhnout sítím národnosti, náboženství, jazyka. Přemýšlí o soucitu, strachu. Snaží se svým kamarádům vysvětlit své názory na umění. Podle jeho názoru „umění je schopnost člověka racionálně nebo smyslově vnímat objekt s estetickým účelem“. Stephen hovoří o vzniku estetického obrazu ve fantazii umělce. Termín Luigi Galvani je mu blízký - okouzlující srdce. V noci napůl spí Stephen milostné básně, zapíše je, aby nezapomněli. Dívka, kterou má rád, je členem gaelské ligy a obhajuje oživení irského jazyka. Když Stephen viděl, jak flirtuje s knězem, přestává navštěvovat ligové kurzy. Ale teď se mu zdá, že je k ní nespravedlivý. Před deseti lety ji už věnoval poezii poté, co spolu jezdil na koni. Nyní o ní znovu přemýšlí, ale neposílá jí ani tyto nové verše. Stephen vzpomíná na skandál, který vypukl při premiéře hry Yeatsovy hraběnky Kathleenové, rozzlobených výkřiků irských nacionalistů, kteří obvinili autora z narušení národního charakteru. Stephen se konečně vzdaluje náboženství, ale Cranley si všiml, že i přes to je náboženstvím důkladně nasycen. Stephen nechce přijímat přijímání na Velikonoce, a proto se hádá se svou zbožnou matkou. Cranly ho přesvědčí, aby své matce nevydával zbytečná zklamání a dělal, co chce, ale Stephen nesouhlasí. Stephen chce odejít. "Kde?" Zeptá se Cranley. "Kde můžeš," říká Stephen. Nebude sloužit tomu, v co už nevěří, i když je to jeho rodina, vlast nebo kostel. Pokouší se vyjádřit se v této nebo té formě života nebo umění tak plně a svobodně, jak jen dokáže, a bránit se pouze těmi zbraněmi, které považuje za možné - ticho, vyhnanství a mazanost. Nebojí se být sám nebo být odmítnut kvůli někomu jinému. A nebojí se udělat chybu, dokonce ani velkou chybu.

Náhodou se v davu Stephen setká s dívkou, kterou má rád. Zeptá se, jestli Stephen píše poezii. "O koho?" - ptá se Stephena. Dívka je v rozpacích, Stephen se za ni omlouvá a cítí se jako darebák. Proto rychle převádí konverzaci na jiné téma a hovoří o jeho plánech. Rozloučí se. O několik dní později odejde Stephen.