Volodya přišla domů s přítelem. Matka a teta spěchali, aby ho objali a políbili. Celá rodina byla potěšena, dokonce i Milord, obrovský černý pes.
Volodya představil svého přítele Chechevitsynu. Řekl, že ho přivedl k pobytu.
O něco později Volodya a jeho přítel Chechevitsyn, ohromení hlučným zasedáním, seděli u stolu a pili čaj. Pokoj byl teplý.
Tři sestry Volodya, Katya, Sonya a Masha - nejstarší z nich bylo jedenáct let - seděly ke stolu a nevytahovaly oči z nového známého. Chechevitsyn byl ve stejném věku a výšce jako Volodya, ale nebyl tak baculatý a bílý a tenký, s tmavou pletí, pokrytý pihy. Jeho vlasy byly štětiny, jeho oči byly úzké, jeho rty byly silné, byl obecně velmi ošklivý, a pokud na sobě neměl gymnastickou bundu, pak se podle jeho názoru mohl mýlit s kuchařským synem. Byl pochmurný, pořád mlčel a nikdy se neusmál. Dívky si okamžitě uvědomily, že to musí být velmi inteligentní a naučený člověk.
Dívky si všimly, že Volodya, vždy veselá a mluvená, tentokrát mluvila málo, se vůbec neusmívala a jako by ani nebyl rád, že se vrátil domů. Také byl zaměstnán některými myšlenkami a soudě podle názorů, které si občas vyměnil se svým přítelem Čečevitsynem, měli chlapci společné myšlenky.
Po čaji všichni šli do školky. Otec a dívky seděli u stolu a nastoupili do práce, která byla přerušena příchodem chlapců. Vyrobili květiny a třásně pro vánoční stromeček z barevného papíru. Při svých předchozích návštěvách se Volodya také připravoval na vánoční stromeček nebo běžel na dvůr, aby viděl, jak kouzelník a pastýř vytvořil sněhovou horu, ale on a Chechevitsyn nevěnovali pozornost barevnému papíru a nikdy ani nenavštívili stáj, ale posadili se u okna a začal něco šeptat; pak oba společně otevřeli geografický atlas a začali zkoumat nějaký druh mapy.
Chechevitsynova zcela nepochopitelná slova a skutečnost, že neustále šeptal Volodyovi, a že Volodya nehrál, ale přemýšlel o něčem - to všechno bylo divné. A obě starší dívky, Katya a Sonya, začaly bděle sledovat chlapce. Večer, když chlapci šli spát, se dívky plazily ke dveřím a vyslechly jejich rozhovor. Chlapci se chystali někam utéct do Ameriky, aby získali zlato; měli všechno připravené na cestu: pistoli, dva nože, sušenky, zvětšovací sklo na oheň, kompas a čtyři rublů peněz. Chechevitsyn se nazýval takto: „Montigomo Hawkclaw“ a Volodya - „můj bledý obličej.“
Brzy ráno na Štědrý den Katya a Sonya tiše vstali ze svých postelí a šli se podívat, jak kluci prchnou do Ameriky. Volodya pochybovala, ale přesto odešla.
Další den, přišel důstojník, napsali v jídelně papír. Plakala matka. Ale sáně se zastavily na verandě a ze tří bílých koní padla pára.
Ukázalo se, že chlapci byli zadrženi ve městě, v Gostinském dvoru (tam chodili a všichni se ptali, kde se střelný prach prodal). Volodya, když vstoupil na frontu, vzlykal a vrhl se ke krku své matky. Táta vedl Volodyu a Chechevitsyna do své kanceláře a dlouho s nimi mluvil.
Poslali telegram a další den dorazila paní, matka Čečevitsyny, a vzala svého syna pryč. Když Chechevitsyn odcházel, jeho tvář byla přísná, arogantní, a když se dívkám rozloučil, neřekl ani jediné slovo; vzal si z Katya notebook a napsal do paměti: „Montigomo Hawkclaw.“