Román se odehrává v Anglii na počátku šedesátých let. Hrdinka románu Emma Evans, jménem kterého se příběh vypráví, vzpomíná na události, které se jí staly před několika měsíci.
Emma manžel David je herec. Je zastřelen hlavně v televizi, ale jednou ho slavný divadelní režisér Wyndham Ferrer pozve k účasti na divadelním festivalu, který organizuje v malém provinčním městě Hereford, kde se otevírá nové divadlo. Práce je zajímavá - je mu nabídnuto několik hlavních rolí, ale Emma nechce opustit Londýn ani po dobu šesti měsíců.
Emma a David se setkali před čtyřmi lety. Emma byla docela známý model a model. Jakmile náhodou viděla Davida v televizním studiu, ao týden později se najednou ocitli ve stejném prostoru vlaku. Tam se setkali, měli bouřlivou romantiku ao pár měsíců později se oženili. Podle samotné Emmy se „spěšně vzali, ale činili pokání pomalu.“ Narodila se dcera Flora, Emma trávila většinu času doma, šli, jak se říká, „každodenním životem, který uhasil vášeň“. Když byla Flora asi dva roky, narodila se Joe.
Joe je nyní sedm měsíců, Emma sedí doma, i když má au pair, mladou Francouzku Pascal, ale Emma kojí Joe a je stále připojená k domu. Její jméno je pracovat v televizi - číst zprávy a oznamovat pořady, a Emma by ráda souhlasila, ale pak se s jeho návrhem objeví Wyndham Ferrer.
Během jedné z hádek David udeří do zdi, Emmaova oblíbená tapeta je roztrhaná, zeď praskne. Možná Evansův ženatý život praskne i ve švech?
Je pravda, že Emma se těší tomuto malému městu, mimochodem, mimochodem, domovinu mnoha slavných anglických herců - Garricka, Kemblea, Sarah Siddonové, Nell Gwyna (název románu - „Garrickův rok“) - lze přeložit jako „Garrickův rok“ ) Emma se vrací do Londýna a kontaktuje realitní kanceláře a brzy najde starý dům, v jehož přízemí býval býval stáj a nyní garáž, a pronajímal ji pro svou rodinu. Emma obecně nenávidí všechno standardní - oblečení, bydlení, nábytek. Extravagantně se obléká, kupuje si na troskách nemyslitelné klobouky a šaty, miluje viktoriánský nábytek a drobnosti. A doma miluje i neobvyklé. Když se Emma přestěhovala do Herefordu, je zděšeno, že majitel domu vybavil moderním nábytkem bez tváře. A David je v takovém prostředí docela klidný - pro něj je důležité pouze pohodlí.
Téměř bezprostředně po příjezdu Emma a David jdou na recepci pořádanou obcí na počest turistického souboru. Tam se setkává s herci, kteří budou pracovat s Davidem, hezkou, ale hloupou Sophie Brent, prima Natalie Winter a dalšími. Na recepci vidí několik slušných buržoazních Scottů, s jejichž dcerou Mary jednou studovala ve škole. A po recepci se v domě Davida a Emmy shromáždí několik herců, ale Emma se příliš nezajímá o jejich věčnou řeč o divadle.
Emmin život v Herefordu se postupně dostává do zavedené říje. Ráno - obchody, potom procházka s dětmi, během dne občas chodí do kavárny s herci, večer chodí do divadla nebo tráví čas sledováním televize. David hodně nacvičuje - je zaneprázdněn dvěma hrami: s Ferrerem hraje v The White Devil, s jiným režisérem Celine, hraje v Secret Marriage. Jednou ve foyer divadla si Emma všimne Ferrera a upozorní na ni. V den zkoušení šatů „Bílého ďábla“ Emma dorazí do divadla, zkouška je zpožděna a již pozdě v noci, když světlo v divadle najednou zhasne, Emma, která se chystá jít domů, setká se s Ferrerem v temné chodbě, která pro ni provede schůzku.
Začne její podivná aféra s Ferrerem. Setkávají se téměř každý týden, chodí na večeři v malé restauraci ve Walesu a chodí po Herefordu. Pravděpodobně jsou do sebe zamilovaní, ale Emma se nechce stát jeho milenkou. Buď chápe, že pro Ferrera je jen dalším koníčkem, nebo nechce Davida zradit. Jakmile se Emma po schůzce s Ferrerem vrátí domů, cítí, že v bytě je cítit plyn, a když vchází do kuchyně, vidí, že je plynový kohout otevřený. Naštěstí se nic strašného nestane, ale Emma přemýšlí o tom, co by se mohlo stát, kdyby přetrvávala dalších pár hodin.
Jakmile Ferrer s odvoláním na skutečnost, že je nemocný, zavolá Emmu do svého domu. A Emma smažila jeho míchaná vejce se slaninou, když viděla umyvadlo poseté talíře, mytí nádobí, a když se Ferrer pokouší ji obejmout, ironicky se zeptá, zda ji chce požádat, aby na něj ušila odpojené tlačítko.
Ale jejich podivný vztah stále pokračuje. Emma chápe, že nepovedou k ničemu vážnému, ale stále je neroztrhá.
Jednoho večera po příští premiéře doprovodí Ferrer svůj domov a v prvním patře Evansova domu náhodou objeví vášnivě líbající Sophie Brent a Davida. David a Emma o tomto incidentu mlčí, ale Emma chápe, že David a Sophie mají poměr, a zjevně není vůbec platonický. Následujícího rána David stejně mlčky odchází a Emma si myslí, že občas manželé žijí, prakticky nekomunikují celý život. Může to být tak, že všechny konflikty jsou způsobeny tím, že mechanismus komunikace je mezi lidmi rozmazaný, protože nemají co říci k sobě?
Ale Ferrer stále chce najít vztah s Emmou. Odpoledne se s ní a s dětmi chodícími v parku setkává a začíná obviňovat Emmu z toho, že je příliš zaneprázdněn svými dětmi, nevěnuje pozornost Davidovi ani jemu, Ferrerovi, a pak je Emma zděšená, když Flora hraje na rybník klouže a padá do vody. Emma spěchá za svou dcerou a táhne ji na břeh. Wyndham vezme Emmu, mokrou na kůži, s flórou a Josefem domů. Po několik dní si Flora s hrůzou vzpomíná, co se jí stalo, bojí se vody. A Emma prostě zlobí. O několik dní později, když lékař viděl, že se Emma nemůže vzpamatovat, doporučil Davidovi, aby vzal děti na piknik, aby si Emmu odpočinul. Když rodina odejde, Wyndham navštíví Emmu. Přijde a navštíví Emmu a rozloučí se, než odjede do Londýna. Může se však zraněný muž uklidnit tím, že žena, které tolik měsíců soudil, se nikdy nestala jeho milenkou? Emma se mu vzdává, ale uvědomuje si, že jejich vztah již nelze změnit. Nemiluje ho, i když možná mohla mít jiný život. Když odchází, Wyndham žádá, aby ho viděl. Emma jde dolů a Wyndhamovo auto do ní narazí, když opustí garáž.
Emma nohy jsou silně pomačkané a ona musí ležet v posteli až do konce léta. Jednoho dne obdrží od Wyndhama dopis, ve kterém hovoří o jeho nových plánech. Dopis naráží na „okouzlující gramatické nedostatky“. "Chudák Wyndham," myslí si Emma, "je to skvělý podvodník: všechno v něm se zdá být první třídy, ale není tam žádná skutečná kvalita."
Zotavující se Emma hodně čte. „Řve, pláče se skutečnými slzami“ přes Wordswardovy básně - v nich je tolik nezředěná pravda. A Yuma čte a přemýšlí o své větě: „Muž a žena by měli vstoupit do aliance, aby vzdělávali mladou generaci, a takové spojenectví by mělo být docela dlouhodobé.“
