: Plukovník je zabíjen ve vojenském městě. Sherlock Holmes zjistí, že vrah je muž, kterého plukovník zradil, aby zničil a oženil se s jeho nevěstou.
V malém městě Oldershot, kde je umístěna vojenská jednotka, zabíjejí plukovníka Jamese Barclaye, statečného veterána, který začal sloužit jako obyčejný voják a byl povýšen na důstojníka za odvahu. V mládí se Barclay oženil s dcerou seržanta ve svém pluku, Nancy. Poté, co žili třicet let, byli manželé považováni za příkladný pár. Plukovník se šíleně zamiloval do jeho manželky, zacházela s ním rovnoměrněji, neměla žádné děti. Paní Barclayová používala umístění plukových dám a jejího manžela - kolegů.
Rodina Barclayů s několika služebníky sídlí ve vile, kde jsou hosté jen zřídka. Před několika dny odešla paní Barclayová v dobré náladě se svou přítelkyní slečnou Morrisonovou na setkání charitativní společnosti, v níž byla. Když se vrátila domů ve špatné náladě, zamkla se se svým manželem v obývacím pokoji a sluhové ji slyšeli, jak ho nazývá zbabělec, a několikrát vyslovil jméno „David“. Najednou se ozval strašný výkřik, řev a výkřik paní. Když byly vnitřní dveře zamčené, služebníci spěchali ke skleněným dveřím s výhledem do zahrady, která byla naštěstí otevřená.V místnosti na pohovce ležela hostitelka v bezvědomí, její manžel byl mrtvý, jeho hlava byla zlomená nějakou tupou zbraní. Poblíž ležel neobvyklý obušek z tvrdého dřeva, který nepatřil plukovníkovi. Policie zjistila, že vraždu spáchala ona. Zmizel také klíč ke dveřím. Výslech slečny Morrisonové, se kterou byla paní Barclayová po celou tu dobu, nedal nic. Dívka nevěděla, co by mohlo způsobit hádku mezi manželi.
Po prostudování všech podrobností případu je policie v slepé uličce. Sherlock Holmes dorazí na místo činu, který se o tento případ zajímá. Upozorňuje na skutečnost, že tvář zesnulého je zkreslena strachem. Ani plukovník ani jeho žena neměli klíč, proto v místnosti byl někdo jiný, a ten klíč vzal. Cizinec mohl vstoupit do místnosti pouze skleněnými dveřmi. Na trávníku byly stopy bot a na záclonách stopy malých zvířat, které byly s neznámým návštěvníkem. Když zvíře uvidělo klec s kanárem nahoře, vyšplhalo se na oponu.
Poté, co zvážil fakta, Sherlock Holmes vyvodí závěry. Muž stojí na silnici a vidí, jak se barclayovi manželé hádají v osvětlené místnosti se zvýšenými závěsy. Když běžel přes trávník, vstoupil cizinec do místnosti se zvířetem a zasáhl plukovníka, nebo se vyděšený plukovník sám propadl a zasáhl zadní část hlavy proti krbu. Cizinec odejde a nese klíč.
Vzhledem k tomu, že paní Barclayová odešla z domova v dobré náladě a vrátila se naštvaná, Sherlock Holmes naznačuje, že slečna Morrisonová skrývá pravdu. Vystrašená z toho, že paní Barclayová mohla být obviněna z vraždy, paní Morrisonová říká, že na cestě domů se setkali se zbloudilým mrzáckým mrzákem, který se ukázal jako starý známý paní Barclayové.Žena požádala slečnu Morrisonovou, aby je nechala na pokoji. Paní Barclayová se chytila za přítele a řekla, že tento muž je v životě velmi smutný a požádal ji, aby to nikomu neřekla.
Najít hrbáč v malém vojenském městě, kde je jen málo civilistů, není obtížné. Ukázalo se, že se jedná o putujícího kouzelníka, mrzák jménem Henry Wood. Jednou sloužil v Indii ve stejném pluku s Jamesem Barclayem a byl považován za první hezký pluk. Oba byli zamilovaní do Nancy a ona milovala Henryho. Mladí lidé se chtěli oženit, ale potom v zemi začaly nepokoje a pluk byl obléhán. Henry se dobrovolně vydal na vlastní cestu a James Barclay, který tuto oblast dobře znal, mu poradil, jak nejlépe. Když Henry postupoval, byl přepaden. Z rozhovoru rebelů se dozvěděl, že ho Barclay zradil. Vzpoura vzbouřenci vzali Henryho s sebou. Po mučení byl zmrzačen. Během putování se Wood učil magické triky a tím si vydělával na živobytí. Ve stáří byl Henry přitahován do své vlasti.
Poté, co se setkal s Nancy, která ho považovala za mrtvého, šel za ní a z ulice viděl její hádku se svým manželem a vrhl mu do tváře obvinění zrady. Henry to nemohl vydržet a vrhl se do domu. Plukovník Barclay, který ho viděl, spadl a narazil do krbu a Nancy ztratila vědomí. Když Henry vytáhl klíč z rukou, chtěl zavolat o pomoc, ale uvědomil si, že může být obviněn z vraždy. Spěšně vložil klíč do kapsy a chtěl odejít, ale jeho mongoose, zvíře, se kterým ukazuje triky, vylezl na závěs. Ve snaze ho chytit, Henry zapomněl na hůl.
Případ je uzavřen - podle průzkumu smrt přišla z apoplexie. Dr. Watson však nechápe, proč paní Barclayová vyslovila jméno „David“, pokud byl zesnulý pojmenován James a humpback byl Henry.K tomu velký detektiv odpoví, že pokud by byl velmi ideálním logikem, jak ho popisuje Watson, okamžitě by hádal, o co jde: jméno bylo vrhnuto v potupu, analogicky s biblickým králem Davidem.