Stalo se tak, že v posledním válečném roce se místní obyvatel Andrei Guskov tajně vrátil z války do vzdálené vesnice na Angaru. Zoufalec si nemyslí, že se setká s otevřenou náručí v domě jeho otce, ale věří a není pochopen jeho chápáním manželky. Ačkoli se jeho manželka Nastena bojí přiznat si to sama, chápe s chutí, že se její manžel vrátil, ale existuje několik známek. Miluje ho? Nasten se nevzala za lásku, čtyři roky jejího manželství nebyly tak šťastné, ale je velmi oddaná svému rolníkovi, protože poté, co opustila rodiče brzy, našla poprvé ve svém domě ochranu a spolehlivost. "Rychle se spikli: Nasten byla pobídnuta tím, že byla unavená z toho, že žila se svou tetou v dělnících a ohýbala ji zpět rodině někoho jiného ..."
Nastena se vrhla do manželství, jako by do vody - bez přílišného přemýšlení: stále musíte jít ven, málo lidí se bez ní - proč to vytáhnout? A to, co ji v nové rodině a v podivné vesnici čeká, bylo špatně zastoupeno. A stalo se tak, že od pracovníků, které do nich vstoupila, je pouze dvůr odlišný, ekonomika je větší a poptávka je přísnější. "Možná by k ní v nové rodině byl lepší přístup, kdyby porodila dítě, ale neexistují žádné děti."
Bezdětnost také přinutila Nastena snášet všechno. Od dětství uslyšela, že žena, která byla dutá bez dětí, už není žena, ale jen půl ptáka. Na začátku války tedy nic nepřichází z úsilí Nastena a Andreje. Guilty Nastena se považuje za sebe. "Jen jednou, když jí Andrei vyčítala, řekla něco naprosto nesnesitelného, odpověděla urážlivě, že stále nevěděla, který z nich je příčinou - ona nebo on, nezkoušela jiné muže." Porazil ji napůl k smrti. “ A když je Andrei přiveden do války, Nastya je dokonce trochu ráda, že bez dětí zůstala sama, ne jako v jiných rodinách. Dopisy zepředu od Andrei přicházejí pravidelně, pak z nemocnice, kde se také zraní, možná přijde brzy na dovolenou; a najednou nejsou žádné zprávy na dlouhou dobu, teprve poté, co předseda obecní rady a policista půjdou do chaty a požádají, aby ukázali korespondenci. "Neřekl o sobě něco víc?" - "Ne ... Ale co s ním je?" Kde je?" "Takže chceme zjistit, kde je."
Když sekera zmizí v rodinné koupeli Guskov, přemýšlí jen Nastena, jestli se její manžel vrátil: „Kdo by si kdy myslel na cizince, aby se podíval pod podlahu?“ A jen pro případ, že opustí chléb v lázeňském domě, a jednou dokonce utopí lázeňský dům a setká se v tom, co očekává. Návrat manžela se stává jejím tajemstvím a je vnímán jako kříž. "Nasten věřila, že od chvíle, kdy Andrei odešla z domu, se v ní nějakým způsobem účastnila, věřila a měla strach, že pravděpodobně žije sama pro sebe, a čekala: Nasten, vezmi si to nikomu to neukazujte. “
Ona snadno přijde na pomoc svého manžela, je připravena lhát a krást za něj, je připravena vzít vinu za zločin, za který není vinna. V manželství musíte přijmout jak špatné, tak dobré: „Vy a já jsme se sblížili na společném životě. Když je všechno dobré, je snadné být spolu, když je to špatné - proto se lidé scházejí. “
V Nastenově duši se šílenství a odvaha usiluje - aby splnila svou ženskou povinnost až do konce, nezištně pomáhá svému manželovi, zvláště když chápe, co nese v srdci svého dítěte. Setkání s manželem v zimní chatě nad řekou, dlouhé truchlivé rozhovory o beznadějnosti jejich situace, tvrdá práce doma, urovnána upřímnost ve vztazích s vesničany - Nastena je připravena na cokoli, chápe nevyhnutelnost jejího osudu. A ačkoli láska k jejímu manželovi je pro ni spíše povinností, táhne svůj životní popruh pozoruhodnou pracovní silou.
Andrei nebyl vrah, ani zrádce, ale pouze dezertér, který utekl z nemocnice, odkud ho nechtěli vyléčit, poslali ho na frontu. Když se po čtyřleté nepřítomnosti doma vydal na dovolenou, nemůže odmítnout myšlenku návratu. Jako venkovský muž, nikoli městský nebo vojenský, je již v nemocnici v situaci, z níž jeden uniká. Ukázalo se tedy, že by to mohlo být jinak, kdyby byl pevnější na nohou, ale realita je taková, že ve světě, v jeho vesnici, v jeho zemi, mu nebude odpuštěno. Uvědomuje si to, chce se přitáhnout k poslednímu, nemyslet na své rodiče, svou manželku a zejména na nenarozené dítě. Hluboko osobní, který spojuje Nastenu s Andrejem, je v rozporu s jejich způsobem života. Nastena nemůže zvednout oči k těm ženám, které jsou pohřbeny, nemůže se radovat, jako by se radovala, když se sousední muži vrátili z války. Na vesnickém svátku při příležitosti vítězství vzpomíná Andrei s nečekaným hněvem: „Kvůli němu nemá právo, stejně jako všichni ostatní, užívat si vítězství.“ Uteklý manžel položil Nasteně obtížnou a nerozpustnou otázku: s kým by měla být? Odsuzuje Andreje, zvláště teď, když válka skončila a když se zdá, že by zůstal naživu a nezraněn, jako každý, kdo přežil, ale když ho čas od času odsoudil k hněvu, nenávisti a zoufalství, ustupuje v zoufalství: ano protože je jeho manželkou. A pokud ano, je třeba ho buď úplně opustit, vyskočit na plot s jeho penisem: nejsem já a moje chyba, nebo jít s ním až do konce. Ačkoli na sekacím bloku. Není divu, že se říká: kdokoli si vezme někoho, kdo se do něj narodí.
Když si všimly Nasteninho těhotenství, její bývalé kamarádky se na ni začaly smát a tchán ji úplně vyhnal z domu. "Nebylo snadné snášet pochopitelné a soudné názory lidí - zvědavé, podezřelé, zlé." Nastya je nucena skrývat své pocity, omezovat je, Nastya je stále vyčerpaná, její nebojácnost se mění v riziko, na pocity, zbytečně zbytečné. Jsou to oni, kdo ji tlačí k sebevraždě, vtáhne ji do vod Angary a bliká, jako by z strašlivé a krásné pohádky řeky: „Je unavená. Kdo by věděl, jak je unavená a jak se chce uvolnit. “