"Poslouchej, Valeriane," řekl poručík Husajna plk. Gremin se svým přítelem majorem Strelinským, "pamatuješ si ještě na černookou paní, která před třemi lety zbláznila všechny mladé lidi na ples francouzského vyslance?"
Tato konverzace se konala v roce 182 ... v den zimy Nikola, nedaleko Kyjeva, kde důstojníci pluku ** husaři oslavili narozeniny svého oblíbeného velitele eskadry rychle temperovaného a tvrdohlavého, ale laskavého a velkorysého Nikolaje Petroviče Gremina.
Strelinsky si samozřejmě pamatuje neznámou krásu, dokonce o něm snila celé dvě noci, ale jeho vášeň, slušně vznešená ušlechtilým husarem, prošla za týden; ale Gremin se zdá být zamilovaný?
Ano, před třemi lety se Alina zmocnila svého srdce. Na oplátku mu odpověděla, ale milenci museli jíst jen „jiskry pohledů a kouř naděje“, protože, bohužel, kvůli obezřetnosti svých příbuzných, Alina byla bohužel manželkou sedmdesátiletého hraběte Zvezdiče. Lékaři doporučili starci, aby šel do zahraničí, do vod, jeho žena by ho měla doprovázet. Po výměně prstenů a slibů neměnné věrnosti se mladí lidé rozešli. Z první stanice poslala Greminovi dopis, pak další - od té doby nebyly žádné zprávy od ní ani od ní. A teprve včera s poštou v Petrohradě podplukovník zjistil, že hraběnka Zvezdičová se vrátila do hlavního města, že se stala ještě krásnější a sladší a že o ní mluvilo jen velké světlo. Vášeň z času na čas zchladila znovu v srdci a vedle toho byla žárlivost a nedůvěra: zůstala věrná své bývalé lásce? Gremin požádá přítele, aby otestoval Alininy pocity: „sladká nezkušená láska, ale vyzkoušená láska je k nezaplacení!“ Pokud se Alina zamiluje do Strelinského, pak je to takový osud! Pro Strelinského není snadné souhlasit, že otestuje nejen lásku, ale také přátelství, a pouze Greminova ujištění, že jejich přátelství nic neohrožuje, nutí ho, aby řekl ano.
Proměnlivost lidské povahy je však taková, že před zazvoněním zvonku za odešelým Strelinským pronikla pochybnost a žárlivost do duše Gremina. A příštího rána poslal řádného velitele brigády s žádostí o jeho propuštění na dovolenou, s úmyslem předjet Strelinského a než uviděl krásnou Alinu.
Na Štědrý den, když je v ulicích Petrohradu rozruch a veselá předvánoční rozdrcení, když je náměstí Sennaya naplněno nejrůznějšími potravinami, a Nevsky vypadá, že hoří z kočárů a sáně, ve kterých strážní důstojníci skákají, aby si koupili novodobé axelbands, epaulety, klobouky a uniformy a dámy oblečené unáhlené návštěvy módních obchodů, švadlenek a zlatých švadlenek - v předvečer prázdnin vstoupilo trio do jednoho z našich husarů v Petrohradě přes moskevskou základnu. Kdo je Gremin nebo Strelinsky?
Brilantní maškarní ples, který princ O *** *** tři dny po Vánocích, byl v plném proudu, když se maska v nádherném španělském kostýmu přiblížila k hraběnce Zvezdichové a pozvala ji na tanec. Ve zvucích hlasu a záři vtipu Dona Alonza e Fuentes e Kolibrados, jak se cizinec představil, se hraběnka zdála povědomá. A když sundal rukavici z levé ruky, nedobrovolné „ah!“ unikl z ní - šumivý prsten byl stejný, jaký dala Greminovi před třemi lety! Poté, co slíbil, že k ní příští den vysvětlí tajemství, cizinec zmizel jako sen.
V podivném vzrušení čeká hraběnka z návštěvy - téměř zapomenutá láska, jako by se vrátila do svého srdce. Zde podávají zprávu o příjezdu strážného! Teď ho znovu uvidí! Alina jde do obývacího pokoje ... ale před ní není vůbec princ Gremin, ale neznámý blonďatý husar!
Záhada prstenu byla odhalena jednoduše: před dvěma lety, když viděl přítele, který měl prsten rád, Strelinsky nařídil podobný. Ale jak vysvětlit další tajemství: od prvních minut setkání Strelinsky a Alina byli upřímní a důvěřiví, jako staří přátelé, a možná víc než přátelé. A od toho dne v divadle, na plesech, na hudebních večerech a na večírcích, při bruslení a taneční snídani - všude se zdálo, že se Alina náhodou setkala s Valerianem. Alina je bezpochyby zamilovaná! A co náš hrdina? Splňuje pouze Greminovu žádost? Vůbec ne! Důkazem toho jsou změny, které se mu vyskytly. Podle přátel je sasanka, nyní vážně přemýšlí o budoucnosti, o manželství a rodinné štěstí lásky se sladkou přítelkyní je v jeho myšlenkách spojeno s povinností občana: rezignuje, odejde do vesnice a postará se o blaho rolníků a zlepšení domácnosti budou šťastně a šťastně vést svůj život. Ale bude s tím Alina souhlasit? Jít do vesnice je obětí pro mladé, krásné a bohaté ženy! O tři dny později dá konečnou odpověď.
A zatímco smutný a ustaraný Valerian čeká na rozhodnutí o svém osudu, Nikolai Gremin se vrací do Petrohradu. Záležitosti služby, která ho zadržovala v pluku, ho přiměly zapomenout na jeho předchozí plány a naděje, a záliby jen na jeden den si nevzpomněl na test, který byl svěřen příteli, a možná by vůbec nepřišel do Petrohradu, kdyby ho jeho dědeček nenazval. za dědictví. Ale zpráva o blízkém manželství Strelinského a hraběnky Zvezdičové, jako vodopád, který na něj teče, vzbudil žárlivost, která usnula v jeho duši, a se sebevraždou spěchal do domu svého bývalého přítele, aby vylil veškerou zuřivost jeho rozhořčení. Jak mohl Strelinsky potkat nespravedlivé výčitky přítele? Snaží se vzpomenout si, že přesvědčil Gremina, aby opustil šílený plán, že předpověděl všechno, co by se mohlo stát - marně! Nelítost netoleruje zdůvodnění. Výstřel je jedinou možnou reakcí na urážku, kulka je nejlepší odměnou za podvod!
Valerianova sestra Olga Strelinskaya, mladá dívka, která byla nedávno ukončena studií na Smolném klášteře, kterou mučili předci o osudu jejího bratra, se rozhodne vyslechnout konverzaci mužů ve svém domě. Sekundy prodiskutují kvalitu „nejjemnějšího“ střelného prachu, konstrukci pistolí, problém pozvání lékaře. Valerianův starý sluha pomáhá vrhat kulky. Můžete si být jisti, že vám nic neunikne.
Olga je v zoufalství. Jak zachránit bratra? Drahé minuty běží na hodiny! Gremina má moc ráda a teď se stane Valerianiným vrahem! Olga se obrací k Bohu, a to jí pomáhá rozhodovat
Běžná hospoda na druhém verstu na cestě do Pargolova, místo, kde se účastníci zimních duší neustále shromažďují v zimě. Gremin je najednou informován, že ho chce vidět paní pod závojem. "Olgy!" Jsi tu?!" "Princi, vím, že nebudeš schopen dosáhnout mého bratra, kromě proniknutí mým srdcem!"
Gremin, který již dlouho litoval své marnosti, je nyní připraven na tisíc omluv. Jeho vášnivé a dojemné srdce je již zcela obsazeno jiným: „Olgy! Staň se mojí ženou! "
Došlo k usmíření. Zde Strelinsky obdrží dopis od Aliny. Jak hloupé byly pochybnosti! Alina mu z celého srdce patří. Jeho ponurá nálada byla rozptýlena. Požehná Olze a Greminovi: „Svěřuji ti, Nikolai, nejlepší perlu mé bytosti!“
Pánové vteřin jsou vyzváni, aby se napili minulosti bezohlednosti a v budoucnu změnili své neúspěšné role na role nejlepších mužů na dvou svatebách.
"I hloupost člověka je někdy velmi úspěšná!" - soudě přítomný skeptický lékař souzen.