V pěchotní společnosti je nový chlap, Vasily Terkin. Je ve válce podruhé ve svém životě (první válka je finská). Basil za slovo nešel do kapsy, dobrý jedlík. Obecně platí, že "chlap i tam."
Terkin si vzpomíná, jak se v odloučení deseti lidí vydal ze západu, z „německé“ strany na východ, na frontu. Na cestě byla rodná vesnice velitele a odloučení šlo do jeho domu. Manželka krmila bojovníky a položila ho do postele. Následující ráno vojáci odešli a zanechali vesnici v německém zajetí. Turkin by chtěl jít do této chaty na cestě zpět a uklonit se „dobré jednoduché ženě“.
Kříží se přes řeku. Čety se ponořily do pontonů. Nepřátelská palba přerušuje přechod, ale první čele se podařilo přejít na pravý břeh. Ti, kteří zůstali vlevo a čekali na úsvit, nevědí, co dělat dál. Z pravého břehu pluje Terkin (zima, ledová voda). Uvádí, že první četa je schopna zajistit křížení, pokud je podporováno ohněm.
Turkin navazuje spojení. Blízko exploduje skořápka. Když viděl německý „sklep“, Turkin to vezme. Tam, v záloze, čeká na nepřítele. Zabije německého důstojníka, ale dokáže ho zranit. Ve "sklepě" začneme bít naše. Ale tankisté objevují Terkina a vezmou je k lékařskému praporu ...
Terkin vtipně tvrdí, že by bylo hezké získat medaili a přijít s ní po válce na párty ve vesnické radě.
Terkin opouští nemocnici a dohání se s jeho společností. Vezli ho do kamionu. Ahead je zastavený přepravní konvoj. Mráz. A mezi tankery je pouze jedna akordeon. Patřil jejich zesnulému veliteli. Tankery dávají harmonii Turkinovi. Nejprve hraje smutnou melodii, pak vtipnou a začíná tanec. Tankers si pamatují, že to byli oni, kdo přivedl zraněného Terkina k lékařskému praporu a dal mu harmonii.
V chatě - dědeček (starý voják) a babička. Terkin k nim přichází. Opravuje pilu pro seniory, hodinky. Má podezření, že babička má skrytý tuk ... Babička zachází s Terkinem. A dědeček se ptá: "Budeme porazit Němce?" Terkin odpovídá, už odchází, od prahu: "Beat, otče."
Vousatý voják ztratil váček. Turkin si vzpomíná, že když byl zraněn, ztratil klobouk a sestra jí ji dala. Ten klobouk stále chrání. Terkin dává vousatému muži jeho pouzdro, vysvětluje: ve válce můžete ztratit cokoli (dokonce i život a rodinu), ale ne Rusko.
Terkin bojuje ruku v ruce s Němcem. Výhry. Vrací se z inteligence, vede s ním „jazyk“.
Jaro je na přední straně. Zvuk květnové chyby je nahrazen hlášením bombardéru. Vojáci jsou náchylní. Pouze Turkin vstane, vystřelí pušku do letadla a srazí ho. Turkin dostane rozkaz.
Turkin si vzpomíná, jak potkal chlapce v nemocnici, kterému se už podařilo stát se hrdinou. S hrdostí zdůraznil, že pochází z Tambova. A rodný Smolensk se zdál Turkinu „osiřelému“. Proto se chtěl stát hrdinou.
Generál nechá Terkina jít domů na týden. Němci ale stále mají svou vesnici ... A generál radí na dovolenou, aby počkal: "Jsme na cestě po cestě."
Bitva v bažině pro malou vesnici Borki, ze které nic nezůstalo. Turkin povzbuzuje své kamarády.
Terkin na týden poslaný k odpočinku. Toto je „ráj“ - chata, kde můžete jíst čtyřikrát denně a spát, jak chcete, na posteli, v posteli. Na konci prvního dne si Turkin myslí, že ... chytí projíždějící vůz a jde do své vlastní společnosti.
Četa se dostane pod palbu do vesnice. vede poručíka „dappera“. Zabíjejí ho. Pak Turkin chápe, že „vede svůj tah“. Vesnice je převzata. A Terkin sám je vážně zraněn. Turkin leží ve sněhu. Smrt ho přesvědčí, aby se jí podrobil. Ale Vasily nesouhlasí. Najdou ho lidé z pohřebního týmu, odvezeni na sanbat.
Po nemocnici se Turkin vrací ke své společnosti a tam je všechno jiné, lidé jsou jiní. Tam ... objevil se nový Turkin. Jen ne Vasily, ale Ivan. Kdo se hádá o skutečném Turkinovi? Již jsme připraveni dát si tuto čest. Ale předák oznamuje, že každá společnost „dostane vlastní Turkin“.
Vesnice, kde Turkin opravoval pilu a hodinky, je pod Němci. Němec vzal hodinky od svého dědečka a babičky. Vesnicí prošla přední linie. Staří lidé se museli přestěhovat do sklepa. Naše skauti k nim přicházejí, mezi nimi - Turkin. Už je důstojníkem. Turkin slibuje přinést nové hodinky z Berlína.
S ofenzívou Turkin prochází svou rodnou vesnicí Smolensk. Přijímají ho jiní. Přes Dněpr je trajekt. Terkin se rozloučí se svou rodnou stranou, která už není v zajetí, ale vzadu.
Vasily hovoří o osiřelém vojákovi, který přišel na dovolenou do své rodné vesnice, a tam už nezbylo nic, celá rodina zemřela. Voják musí pokračovat v boji. A musíme si ho pamatovat, jeho zármutek. Nezapomeňte na to, až přijde vítězství.
Cesta do Berlína. Babička se vrací z domova v zajetí. Vojáci jí dali koně, vozík, věci ... "Říkají, že Vasily Terkinová dodala."
Koupel v hlubinách Německa, v nějakém německém domě. Vojáci stoupají. Mezi nimi je jeden - je na něm spousta jizev, ví, jak si vzít parní lázeň, nešplhá ani do kapsy na slovo, obléká se v tělocvičně řádu, medaile. Vojáci o něm říkají: „Je to stejné jako Turkin.“