Příběh N.V. Gogolův „svrchní plášť“ byl napsán v roce 1841 a vyšel v lednu 1843. Tato práce byla zahrnuta do autorských petersburgských příběhů, které byly publikovány o něco dříve. Vstoupily sem také známé práce „Nos“, „Nevský prospekt“, „Arabesky“. Všechny tyto příběhy spojuje jedno národní prostředí - Petrohrad, a ve všech je považován problém „malého muže“. V tomto příběhu je tento problém červenou, velmi výraznou nití.
(520 slov) Vyprávění začíná příběhem narození Akashiho Akakieviče Bashmachkina, je uveden důvod takové podivné volby jména a vyprávění o jeho službě pokračuje.
Akaki Bashmachkin byl pokorný, úhledný, tichý - nikdy prokletý pachateli, kteří byli mnozí, nikdy nepožádali o povýšení v práci, nesnažil se o lepší život, protože ve svém životě byl se vším úplně spokojen. Ze všeho nejvíce zbožňoval svou práci. Sloužil jako titulární poradce, jeho úkolem bylo pouze přepisovat papíry. Taková zdánlivě nudná rutinní práce se však Bashmachkinovi opravdu líbila, žil s ním, snil o tom, když se vrátil domů a šel spát. Někdy sám sám kopíroval papíry se složitou adresou, jako by navíc.
Celý jeho život byl měřen a klidný, dokud nebyl přerušen nepříjemnou událostí. S počátkem chladného počasí si Bashmachkin všiml, že jeho kabát byl na několika místech prosakován, a bylo nutné ho přenést k míru, stejně jako okamžitě. Krejčí Petrovič však odmítá vzít kabát k opravě, takže je to úplně špatné a musíte naléhavě koupit novou (oddělení to dokonce nazývalo „kapuce“ - bylo to tak nevhodné na nošení).
Bashmachkin potřeboval zachránit 80 rublů pro vyhledávaného velkého kabátu (navzdory skutečnosti, že sám vydělává jen 400 rublů ročně), a to se v životě stává jeho novým smyslem.
Rozhodne se snížit své denní výdaje: nepijte čaj, nesvítí svíčky, nedávají prádlo do prádla (chodí do svého domu v županu, aby se vyhnul nošení obleku). Každý měsíc navštívil Petrovich, aby si promluvil o svém skvělém kabátě. Mluví o ní s radostí, zadržuje dech, stejně jako přítel života.
Když byl kabát připraven, Bashmachkin se v něm okamžitě objevil v oddělení. Určitě si nemohl pomoci, ale všiml si nové akvizice chudého titulárního poradce, který doslova zářil šťastím. Všichni pochválili jeho kabát, zpochybňováni, měli zájem. Okamžitě věnovali pozornost Bashmachkinovi a dokonce nabídli, že uspořádají večer na počest takové akvizice. S Bashmachkinovou skromností a pokorou však hrdina odmítá. A jeden z úředníků, který se toho dne stal narozeninovým chlapcem, pozval všechny na čajovou párty v jeho domě (včetně našeho hrdiny).
Večer úředníci nadále chválili zcela nový kabát. A i když byl Bašmachkin neobvykle rozpačitý, byl velmi potěšen a dokonce polichocen. Celý svět mu připadal úplně jiný: barevný, živý a atraktivní. Do té doby byl sám sebou potěšen, že dovolil smělým myšlenkám přistoupit k dámě, která se mu líbila, ale jeho nadšené vzrušení bylo nahrazeno strachem, když si vzpomněl na pozdní hodinu, když šel domů. Uprostřed obrovského opuštěného náměstí ho zastaví nějaký gang (je zdůrazněno, že se jednalo o lidi s knírem) a svlékají jeho chudou bašmachininu.
Akaki Akakievich dělá vše pro to, aby našel kabát. Je zlomený a nenašel radost ani ve své práci, ke které, mimochodem, nyní musí jít ve své staré „kapuce“. Obrátil se ke všem vyšším autoritám a dokonce k jednomu „významnému člověku“, ale veškeré jeho úsilí zapadlo do zapomnění. Všichni kolem něj byli lhostejní k utrpení Bašmachkina, nikdo mu nechtěl pomoci. Po návratu domů po dalším pokusu o vyhledání svého drahého kabátu chytil nachlazení a zemřel.
A mnoho lidí, včetně „významné osoby“, již dlouho viděli na tomto velmi nešťastném chodníku viděl ducha chudého Akaki Akakievicha Bashmachkina, který nemohl v životě získat skutečné bohatství.
