Advokát Pierre Patlin
Patlenův právník si stěžuje Guillette, jeho manželce, že už nikdo nepotřebuje jeho služby. V dávných dobách nebyl konec klientů, ale teď sedí celé týdny bez práce. Dříve se nic nepopírali, ale teď jsou nuceni chodit v hadrech a jíst suchý chléb. Už takhle nemůžete žít, je třeba něco udělat. Je na světě tolik simpletonů, že Patlen - podvodník a lstivý - nic nestojí za prst kolem prstů!
Právník jde k výrobci textilu, který je známý svou veškerou štiplavostí. Patlen chválí štědrost a laskavost svého zesnulého otce, kterého sám neviděl, přestože se říkalo, že starý muž je stejně tvrdohlavý jako jeho syn. Právník nedbale zmiňuje, že otec plátna mu nikdy nepopíral půjčku. Patlen si k sobě dává lichotivé projevy pochmurného a nedůvěryhodného plátna a získává soucit. V rozhovoru s ním náhodně uvádí, že se stal velmi bohatým a že všechny jeho sklepy jsou plné zlata. Rád by si koupil látku, ale nepřinesl s sebou peníze.
Advokát slibuje, že za látku bude mít trojnásobnou cenu, ale až ve večer, kdy s ním tkanička dorazí.
Patlen se vrací domů s látkou a řekne Guillette, jak chytře foukal výrobce látky. Manželka je nešťastná: obává se, že její manžel nebude po odhalení podvodu dobře krmen. Ale mazaný Pat-len si už vymyslel, jak se vyhnout odplatě. Když večer večer přijde lakomec do svého domu, těšíme se na bezplatné dárky a radost z toho, že své zboží prodal tak draho, manželka právníka ujišťuje, že její manžel už několik týdnů neopustil domov. Je zřejmé, že za látkou přišel někdo jiný a volal si jméno jejího manžela. Textilie jí však nevěří a vyžaduje peníze. Nakonec Guillette vzlykala a zavedla tvrdohlavého obchodníka do Patlenovy místnosti, která obratně hraje roli umírajícího muže před sebou. Tom nemá co dělat, ale odchází bez spánku.
Když se vrátil domů, potkal se bezstarostný a zběsilý sluha, který se pasou ovcí a utrhává na něj hněv. Nyní nechte služebníka odpovědět před soudem, kde ovce zmizí: něco, co příliš často trpí ovčími neštovicemi.
Služebník je vyplašený, protože ve skutečnosti to byl ten, kdo ukradl ovce pána. Přichází k Patlenovi o pomoc a žádá, aby byl jeho radou u soudu. Advokát souhlasí, ale za vysoký poplatek. Chytrý muž přesvědčí sluhu, aby zbavil všech svých otázek jako ovce, aniž by řekl jediné slovo.
Návrhář, jeho sluha a právník jsou u soudu. Když uvidí Patlina živého a zdravého, uvědomí si, že ho podváděl a požaduje, aby mu vrátil látku nebo peníze. Poté, co úplně ztratil hlavu z hněvu, okamžitě vrhl na služebníka, který kradl jeho ovce. Látkář je tak rozzuřený, že soudce nechápe, komu a co obviňuje. Advokát sdělí soudci, že obchodník je pravděpodobně z jeho mysli. Protože však výrobce látky žádá řízení, právník se ujímá svých povinností. Začne klást sluhovi otázky, ale blýská se jako ovce. Soudci je vše jasné: před ním jsou dva šílenci a nelze o nich hovořit.
S takovým výsledkem potěší služebník v reakci na Patlenovu žádost, aby mu zaplatil slíbenou částku, a ovce rozcuchá. Naštvaný právník je nucen přiznat, že tentokrát byl ponechán v chladu.
Nový Patlen
Advokát Pierre Patlin, podvodník a podvodník, který je všem znám pro své chytré a odvážné mravnosti, znovu hledá na své náklady další simpleton. Na trhu vidí kožešníka a rozhodne se ho podvádět starým, vyzkoušeným a pravdivým způsobem, protože měl kdysi krejčovství. Když se právník dozvěděl jméno obchodníka, vydává se za blízkého přítele svého zesnulého otce a připomíná, že jeho otec pokřtil buď Patrickův otec, nebo jeho vlastní sestra. Obchodník s jednoduchou myslí upřímně prožívá nečekané setkání. Patlen žádá měchy, aby je koupili pro svého vzdáleného příbuzného, kněze, ale nemá s ním peníze. Proto nabízí, že půjde ke knězi, se kterým může kožešník dosáhnout výhodného obchodu. Advokát údajně přebírá balík kožešin, aby pomohl obchodníkovi.
Patlen přistoupí ke knězi, který sedí v zpovědi, a žádá ho, aby odpustil hříchy svého přítele, který se chce přiznat. Vysvětluje mu, že je bohatý a je připraven darovat církvi velkou částku. Bohužel není úplně zdravý, často hovoří a nadává, ale nechť si toho svatého otce neplete. Kněz, očekávající velkorysou odměnu, slibuje Patlenovi, že naslouchá jeho trpícímu příteli.
Advokát informuje obchodníka, že dohoda byla uzavřena a kožešník potřeboval pouze získat peníze od kněze: musel počkat, až na něj přijde řada, a odejít do zpovědi, zatímco sám Patlen nařídil oběd v nejbližší hospodě, aby oslavil schůzku a výnosný prodej celé zásilky. Když vstoupí důvěryhodný obchodník do zpovědnice, Patlen zvedne balík kožešin a listí a směje se hlouposti imaginárního příbuzného.
Nakonec se kožešník přiblíží knězi a požaduje od něj peníze. Vzpomíná na varování právníka a přiznává, ale obchodník si nemyslí, že by činil pokání ze svých hříchů, a naléhá na kněze, aby s ním zaplatil za nakoupené kožešiny. Po nějaké době si kněz i obchodník uvědomí, že mazaný Patlen s nimi hrál krutý vtip. Mechanik se vrhne do hostince, ale Patlena se nachladla.
Patlinův zákon
Patlenův právník už není podvodníkem a podvodníkem, plný síly a nadšení, jak ho všichni v okrese znali. Zestárl, onemocněl a byl slabý a cítil, jak se blíží konec. Když byl mladý, snadno vydělal peníze, ale teď mu síla uteče a nikdo ho nepotřebuje. Stále zastává pozici právníka u soudu, ale nyní jsou jeho klienti chudí, takže jeho podnikání nejde dobře. Společně s manželkou Guillette žije v chudobě a zapomnění. V jeho životě zůstala jedna útěcha - víno.
Chystá se před soud, ale cítí se tak špatně, že musí jít spát. Poté, co se rozhodl, že jeho hodina smrti přišla, pošle Pat-lnu Guillette pro lékárníka a kněze. Brzy oba přijdou k právníkovi: jeden, aby se ho pokusil oživit, druhý - připravit ho na nadcházející setkání s Všemohoucím. Lékárník přesvědčí Patlena, aby vzal prášky a léky, ale odmítá všechny své lektvary a vyžaduje víno. Kněz je připraven přijmout přiznání umírajícího, ale nechce slyšet o prominutí hříchů a žízní po víně. Guillemette prosí svého manžela, aby přemýšlel o záchraně duše, ale nedbá na její modlitby, kněz žádá tvrdohlavého muže, aby si vzpomněl na všechny hříchy, které spáchal během celého svého života. Nakonec souhlasí, že svému otci řekne o svých chytrých trikech. Může se chlubit, že jednou našpulil chamtivého výrobce látky, vzal od něj šest loket z nejlepšího oblečení a nezaplatil penny. Odmítá však hovořit o tom, jak byl sám obklíčen kolem prstu služebníkem plátna poté, co vydal zloděje ze dvora. Když viděl, že Patlenova smrt je už blízko, kněz mu odpouští hříchy. Nyní je čas udělat vůli podle všech pravidel. Ale Patlin nemá nic a odkázal své ženě prázdnou rakev bez jediné mince a zpovědníkovi - kouzlu Guillemetty. S rozloučením se světem, ve kterém bylo pro něj nejdůležitější jíst, pít a podvádět, se odkázal Patlen, aby se pohřbil ve vinném sklípku pod vinným sudem a vzdal se dechu.