Rolník Miron sekání dřeva v lesích poblíž vesnice Viktor šlechtic, odráží obtíže rolnické podíl a oddává se snů o "sladkosti" ušlechtilého života, když "ležel na sporáku a jedl kalach". Pokojně připomíná nedávné události, když on a jeho manželka zasadili dítě a sto rublů. Peníze rychle „vyháněl“ a dívka byla vychována a pojmenována Anna. Je jako dcera k ní a jeho manželce ak radosti Mirona se jejich dělník Filat chce oženit, protože rolník „má více dětí, více lidí as nimi strniště a pivo“.
Objevil se Filat, který hovoří o shromáždění, na kterém byl na cestě ředitele do města, a vybírá peníze, které může přidat. Peníze (pět rublů), podle ředitele, jsou potřebné na křtiny úředníka, jehož manželka rodí. Filat je rozhořčený při sbírání peněz úředníkovi, který stále více roste v Rusku, ale rolnické bydlení se zhoršuje a méně pracovníků. Pak požádá Mirona, aby mu dal dceru a slíbil, že bude navždy dělníkem s ním. Miron radostně souhlasí a zpívá píseň, ve které kontrastuje s rolnickou věrností se slovem nepoctivých občanů, které jsou sváděny jen bohatstvím a na které se nelze spolehnout.
Annie, adoptovaná dcera Mirona, která zpívala smutnou píseň, ho volá jeho matce. Miron ji uklidňuje a navrhuje, aby její matka chtěla diskutovat o svém manželství. Opouští Filat a Anyutu, aby odstranil palivové dříví, a poznamenal, že rolnický život, i když obtížný, je lepší než městský, kde se musí každý klanět.
Filat, skládací palivové dříví, laskavě se ptá Anyuty na její smutek, vyznává její lásku a touhu si ji vzít. Annie je plná rozhořčení a nazývá ho „blázen, blázen, šílenec. Filat, který neočekával takovou odplatu, nadává jí, hrozí, že v budoucnu bude chodit po žebrech s klubem a oznámí souhlas svého otce se oženit. Annie je ještě víc naštvaná a uráží ho všemi možnými způsoby. Filat zavrčí a listy.
Přehlížená Annie se zlobí na své rodiče a touží po svém milenci - Victorovi. Když viděla Viktora, Anyuta k němu spěchá s výkřikem, přiznává, že její rodiče ji chtějí vzít do Filatu. Victor ujišťuje Annie, že ho toto manželství zabije, a slibuje také „přerušit život“. Victor hrozí, že Filat zabije, ale Anna žádá, aby se ho nedotkla, ale aby ho osvobodila od jeho moci. Victor jí to slibuje, protože vlastní polovinu vesnice a druhá polovina je mu věnována v poslušnosti a pozve Anyutu do svého domu. Annie proti němu protestuje a obává se, že bude oslaven v očích celé vesnice.
Victor navrhuje zítra jít do sousední vesnice a vrátit se odtamtud manžel a manželka. Annie nevěří v možnost takového výsledku, protože v tom není otcovská vůle. Victor jí vyčítá, že nemá sebevědomí, Anyuta jí však vřele ujišťuje o své loajalitě k němu. Victor ji políbí a žádá, aby šla do svého domu.
Objevující se Filat vidí, jak se líbají a úderem na Anyutu zneužívají. Victor se za ní postaví a slibuje „srazit“ Filatovu hlavu. Mezi nimi se rozhořel zdlouhavý hašter, ve kterém Victor hrozil všemi druhy trestů, a Filat ho nehanbil „ušlechtilým“ chováním. Nakonec Filat ujišťuje Viktora, že rolníci se také mohou postavit za sebe, odejde.
Anyuta se bojí, že Filat řekne všechno svému otci, který ji potrestá a přinutí ji vzít si nemilovaného. Victor ji políbí a přísahá, že přijde na to, jak odvrátit potíže. Za tímto účelem dá otci Anyuty tolik peněz, aby najal „padesát zemědělských dělníků“. Milovníci se rozloučili s nadějí na úspěšný výsledek.
Miron hází výčitky na Anyutu, obviňuje ji, že neuposlechla její rodičovské vůle, hanby svých sousedů a naléhala na okamžitou svatbu s Filatem. Annie, odvolávající se na Filatovu rezervaci, popírá všechno a rozhodně odmítá vzít Filata. Miron slíbí, že si vezme dobrý klub a odlomí všechna žebra a záda. Přes hrozby je Anyuta připravena zemřít, ale nezmění názor.
Objevující se Victor ujišťuje Anyutu, že je nyní svobodná, protože je dcerou plukovníka Tsvetkova a šlechtičny. Vypráví její příběh. Plukovník byl řízen nepřáteli a neměl se setkat s jeho milovanou manželkou. Aby skryl návštěvu své ženy, přikazuje věrnému služebníkovi, aby hodil svou dceru rolníkovi. Nepřátelé se časem rozptýlili, plukovník znovu získal své jmění a včera se vrátil do své vesnice, která sousedí s vesnicí Victor.
Plukovník se obrátil k Victorovi se žádostí, aby k němu přivedl svou dceru, protože on sám se necítil dobře. Poslal Mironovi děkuji peněženku s penězi. Všichni se radují a Victor také dává peníze uraženému zemědělskému dělníkovi Filatovi, který s radostí spěchá na kolena a chválí Viktora všemi možnými způsoby. Victor a Anyuta jdou k jejímu otci.
Závěrem, všichni účastníci a sbor zpívají moralizující monology. V monologu sboru se dvojice opakuje: „Nejšťastnější ze všech na světě je ten, kdo je jeho částí spokojen.“