: Dva mladí muži, Rus a Žid, se rozhodnou vyměnit dokumenty, takže Rus je rok Žid a Rus Žid. Ale nevinný vtip končí tragicky.

Román je založen na skutečných událostech, Případ Beilis.

První část

Žid Gershka Rabinovič, syn živnostníka ze Shklova, si stěžuje svému ruskému příteli, synovi šlechtice Grishky Popova. S certifikátem s jedním z pěti a zlatou medailí nemůže Hershka kvůli procentní sazbě jít na univerzitu. Grishka nevěří, že Židé jsou takovým nešťastným národem, a nabízí jako vtip výměnu míst za rok a pobyt v botách Žida. V přítomnosti soudruhů uzavírají dohodu a požadují zachování tajemství.

Ve velkém univerzitním městě, v rodině Sarah a Davida Shapira, pronajímatel univerzity Gersh Rabinovich pronajímá místnost za poměrně vysokou cenu. Sarah je překvapená, že mladý muž nerozumí židovskému slovu, poprvé slyší, že Žid musí mít právo pobytu ve městě, nezná židovské zvyky a tradice. Přesto je Sarah potěšena zábavou v Gershu a je potěšena svým nájemcem. Přátelský, veselý mladý muž je zapojen zdarma se svým nejmladším synem Syomkou as jeho nejstarší dcerou Betty. Sarah sní, že Syomka dostane zlatou medaili.

Na univerzitě se Gersh Rabinovich setkává s židovskými mladíky, kteří se snaží o zápis. Setká se s uchazeči Tumarkinem a Lapidusem. Tumarkin je rozhořčen u zbabělého Lapiduse, který je připraven potěšit utlačovatele. Lapidus zase nenávidí ty, kteří jsou pobouřeni Židy, kteří konvertovali k pravoslaví. Má závislou matku a sestru, pro které je jedinou podporou. Lapidus doufá, že půjde na univerzitu a stane se doktorem.

Společně s novými přáteli Gersh neprochází procentní bariérou. Aby neztratil ziskového nájemce, rodina Shapiro mu pomáhá získat práci ve stomatologické škole. Když vidíme, kolik překážek, které musíte překonat, abyste vstoupili na univerzitu se zlatou medailí a získali právo na pobyt, Gersh je překvapen pokorou Židů. Ale Betty, která není nájemníkovi lhostejná, bere ještě více jeho myšlenek.

Uprostřed noci jsou dokumenty kontrolovány a do stanice je dopraven nerezident Gersh. Gersh, který tam byl a viděl postoj k Židům, stále více uvažuje o nepochopitelném nepřátelství vůči tomuto lidu.

Díky úsilí Davida Shapira je Gersh propuštěn. David vede podivné rozhovory s Gershem: Gersh nevěří, že existují ulice, na nichž se Židé nemohou usadit, věří, že Židé mají tajné instituce. Náhodou Sarah zjistí, že Gersh má účet u velké banky. Překvapuje ji, že nájemník nikdy nemluví o své rodině. Dává divné odpovědi na otázky a Sarah nechápe, jak se to může stát v židovské rodině. Gersh se vyhýbá a říká, že je sirotek a jediný dědic s bohatým příbuzným. Překvapivé je také Sarah a Davidovi, že mladý muž v rozhovoru o Židech neříká „s námi“, ale „s vámi“. Přesto Sarah nevadí, že Gersh a Betty byly určeny pro sebe.

Gersh zve Betty do divadla. Tam, v soukromí s dívkou, chce odhalit své tajemství. Je připraven na skutečnost, že jeho rodina neuznává sňatek s bez kořenů a dokonce ani Židem, ale Betty sama tuto lásku neuznává. Gersh očekává, že po seznámení se se svým titulem a podmínkou bude rodina Shapiro šťastná.

Gersh je připraven všechno prozradit, ale pak se setkají s Lapidusem, který hlásí, že se obrátil na křesťanství a okamžitě šel na univerzitu. Lapidus se chlubí před hezkou dívkou a vysvětluje, co je jeho akce prospěšná. Betty je rozhořčená: své svědomí nemůžete prodat.

S výhledem na bohatého ženicha Sarah sdílí své zkušenosti se starší sestrou Davida Toyby.Nabízí jim pozvání mladého muže na svátek Purim a vyřešení případu zásnub. V tuto chvíli běží plačící Syomka: Volodka, syn Cyrilichovy sousedky, ho porazil. Volodka je obecně skvělý chlapec a podle Gersha, který s ním jedná zdarma, bez hlavy, ale jeho nevlastní otec, notoricky známý opilec, ho nemilosrdně bije.

Na festivalu Gersh překvapí tradiční židovské toasty a tance. Ten, který předtím v novinách četl, že Hasidim je „sektou divochů“, vidí, že se baví a tančí.

Uprostřed prázdnin se objeví slzy Cyrilich - Volodka zmizel, možná Syomka ví, kde je. Gersh řekne ženě, že by se na to měla zeptat svého manžela.

Manžel Toyby Schlum je nešťastný z toho, že přerušili dovolenou, pokárali jeho příbuzné a nemluvili o zásnubě.

Tumarkin často navštěvuje Gersha. Bez povolení k pobytu ve městě často mění místa a někdy spí se Shapirem. Sarah se rozhodne učinit z Tumarkina svého prostředníka, aby mohl zjistit od Gersha jeho skutečné úmysly, ale zde najdou bodnutého Volodku. Chlapec byl zmrzačen a způsobil mu mnoho bodných ran.

Rodina Shapiroů se připravuje na Pesach. Gersh chce vědět, jestli Židé do matzo přidají krev. Vidí článek v novinách, který široce pojednává o Volodkově vraždě. Gersh nepochybuje o tom, že nevlastní otec chlapce zabil, ale v novinách se píše, že vraždu spáchali Židé pro rituální účely.

Gersh přijde do pekařství a uvidí, jak se peče matzah. Stydí se za své pochybnosti. Ženy, které přišly do pekárny, se na něj podívaly a Betty. Po dlouhém přemýšlení se Gersh rozhodne vyhledat radu rabína.

V čekárně vidí mnoho lidí, kteří diskutují o Volodkově vraždě a obavách pogromů. Gersh se ptá rabína, co je třeba udělat, aby se převedl na judaismus. Rabín sympatizuje s Gershou, ale nemůže udělat nic, aby mu pomohl: země neví, jak se zbavit Židů, proč by se měl stát jedním z nešťastných a opovrhovaných. Rabín ukazuje Gershovi noviny s článkem. Gersh je rozhořčený: byl napsán člověkem, který ztratil všechny zbytky svědomí a slušnosti, což by neschválil ani jeden slušný křesťan. K tomu rabín odpoví, že tam budou ti, kdo tomu věří. Sám Gersh nemyslel: co když je to pravda? Rabín dává Gershovým knihám o rituálních vraždách.

V předvečer Velikonoc Sarah provádí úklid a najde dopis od Gersha od určité Věry P., která ho políbí a obejme. Sarah je mučena myšlenkou, že Gersh má jinou nevěstu.

Z gymnázia utekla slzná Syomka: byl poražen studenty středních škol a motivoval Židy, aby zabili Volodku, aby vyčerpali krev. Rodina Shapiro cítí, že přicházejí potíže. Rozzuřený Gersh chce jít k řediteli, ale David ho zastaví. Natáčení bude vyloučeno z gymnázia a bude zbaveno vymáhání práva. Proč brát drobné potíže k srdci? Co by mohlo být odpornější než novinové články? Gersh je opět zmatená.

Příprava na dovolenou je přerušena příchodem policie. Když prohledali dům, odebrali Gershovým papírům jeho stůl. Sarah se dozví, že Vera je jeho sestra.

Gersh ji nechala na pokoji s Betty a snaží se ji připravit. Nejprve připouští, že nemá bohatou tetu, ale že má otce a sestru. Betty poté, co se rozhodla, že Gershov otec, bohatý Žid, si toho nedbal. Na rozdíl od své matky se novému bohatému nelíbí.

Židovská populace ve městě, která se bojí pogromů, se snaží odejít. Bohatší lidé jdou do zahraničí nebo někam daleko. Drobní obchodníci, řemeslníci a učitelé poslední den před pravoslavnými Velikonocemi spěchali k přístavu a vlakovému parníku. Ulice jsou plné lidí, kteří sedí na kufrech a uzlech. Mezi nimi je rodina Shapiro, s nimi Gersh Rabinovič, a ve skutečnosti syn provinčního vůdce šlechty, synovec guvernéra Grigory Popova.

Gersh potkává mladého muže Benya Gurvicha, kterého potkal na stanici. Gersh je rozhořčený: proč by měl celý národ uprchnout kvůli několika temným osobnostem, je to ostuda. Betty a Gurvich věří, že to není škoda pro lidi, ale pro ty, kdo to zařídili. Utíkat tolik let a neztratit se na cestě je již hrdinství.

Ráno policie situaci stabilizovala a lidé šli domů. Gersh, když viděl, že nedorozumění mezi ním a Betty roste, rozhodne se říct svým rodičům celou pravdu a pak promluvit s dívkou. Ale pak policie vběhla do domu a zatkla celou rodinu, kromě Sarah. Brzy propustí Syomku a Davida. Syomka během výslechu řekl, že hráli spolu se zabitým Volodkem, ale Gersh ho znal nejlépe, který Volodce pomohl s jeho studiem. David řekl, že nikdy neviděl Volodkovu rodinu. Obvinění z rituálních obřadů oba odmítli.

Do Bettyho cely je vržena pouliční žena, která jí říká, že skupina temných osobností chlapce nedávno zabila, aby neodhalil tajemství svých zlodějů. Pokud žena znovu uvidí svého milence, kvůli kterému se obchoduje, s jinou ženou, řekne pravdu o vraždě, protože ta taška s knihami zavražděného chlapce je s ní. Betty si uvědomuje, že zavražděným chlapcem je Volodka.

Vyšetřovatel Gersh vyšetřovatel zdůrazňuje, že Gersh byl zasnoubený s ruským chlapcem zdarma. Gersh říká, že nevlastní otec Volodky prodává ukradené zboží, opakovaně ho bil a vyhrožoval, že ho zabije, protože se obával, že ho Volodka dá policii. Vyšetřovatel představuje Gershovi knihy o rituálních vraždách, které byly od něj objeveny, a obviňuje ho z vraždy. Aby nedošlo k poškození jeho vztahu s Betty, Gersh nezjistil, že není Žid.

Mezitím horečka začíná u Betty a ona skončí v nemocnici. Po nalezení dcery ji rodiče neopouštějí a neodvažují se jí říct, že Gersh je obviněn z vraždy.

Část dvě

Aby příbuzní nic nehádali, řekli jim skuteční Rabinovič a Popov, aby jim na požádání psali. Pak si navzájem poslali dopisy. Všechno šlo podle plánu, dokud nebyl Gersh uvězněn, korespondence se přerušila a rodiče obou mladých mužů byli nadšení.

Přicházejí do domu Rabinovichi s pátráním, vyzvednou balíček dopisů Gersha, a Moishe Rabinovich a jeho nejstarší syn Abraham-Label jdou zachránit.

Mezitím Gersh Rabinovich, který se vydává za Grigory Popova, bez problémů vstupuje na univerzitu. Protože je omezen penězi, žádá rektora, aby mu dal doporučení pro doučování a motivoval se tím, že nechce být závislý na svém otci.

Na doporučení rektora získá Popov místo lektora v rodině bohatého vlastníka půdy Barda-Bradovského, který chce být lektorem z dobré rodiny, která by mohla být pověřena výchovou dětí. Kromě Popova žijí v rodině i učitelé francouzštiny a němčiny.

Popov si zvykne na zvyky rodiny, ve které musí žít. Zdá se divnému mladému muži, že se Bardo-Bradovskové nezajímají o jeho rodinu a odkud pochází. Kdyby byl v židovské rodině, všechno by bylo okamžitě objasněno. Popovovi také připadá divné, že se rodina schází pouze v jídelně, ale po jídle se všichni rozptýlí ve svých rozích.

Žáci žáků Petya a Seryozha se do svého učitele zamilovali. Často ho vyzývají, aby si s nimi zahrál tenis nebo jezdil na koních, které Popov odmítá pod různými záminkami. Jeho myšlenky jsou zaneprázdněny psaním z domova. Peníze, které poslal, již došly, a jeho otec má nyní špatný výdělek, starší sestra se s manželem nevychází dobře, druhá sestra musí mít operaci, na které nejsou peníze. Hershka, jejíž celý život trpí urážkami a ponižováním, z nichž ho Grishka Popov bránila, se nakonec lidským způsobem uzdravila. Nechce přemýšlet o tom, co se děje v jeho rodině, ale nemá právo na to zapomenout.

Na vánoční svátky přichází z penzionu nejstarší dcera Barda-Bradovského Sashy.S příchodem se dům ožívá, rodina se schází, rodiče si hrají se svými dětmi. Krásná dívka klesá Popova do duše. Sasha je o tomto mladém muži klidná a vybízí ho k účasti na oslavách, kvůli čemuž mu musí chybět modlitba k výročí úmrtí jeho matky.

V domě se často objevuje mladý, ušlechtilý důstojník Pierre Shiryaev-Nepyatov. Popov má podezření, že je Sashovým snoubencem, ale i bez této okolnosti vyvolá policista v Popově nepřátelství. Jakmile Shiryaev-Nepyatov prohlásí přísloví „za společnost, Žid se oběsil“, což způsobuje smích mezi lidmi, kteří o Židech nikdy neuvedli.

V jednom z dopisů otec hlásí určitého vzdáleného příbuzného Lapiduse. Aby šel na univerzitu, mladý muž se obrátil ke křesťanství a napsal své sestře. Aby se dívka usadila, donutil ji převést se na pravoslaví. Moje sestra byla otrávena lítostí, ale protože to nepřežila, její matka zemřela. Gersh také dostává dopisy od Popova, který byl unesen myšlenkami sionismu a věří, že Židé by měli mít svůj vlastní stát.

Jednou v čele čte rodina Fektist Feodosievič Bardo-Bradovskikh novinový článek o vraždě Volodky Chigirinského. Všichni u stolu jsou přesvědčeni o pravdivosti poselství, s výjimkou učitele francouzštiny. Německý učitel prohlašuje, že ruští Židé i Poláci jsou divoký, fanatičtí a bez „ruské oběti“ se neobejdou. Popov je rozhořčený: jak mohou lidé s kulturním vzděláním tak ignorovat? Feoktistovi Feodosievičovi je víc než divné, že Popov chrání Židy. Jeho manželka, Nadezhda Fedorovna, věří, že pronásledování lidí jen proto, že věří, že je jinak, není hodné, ale Židé musí být hrozní.

Přijíždí Velikonoce a Sasha, po které touží Popov, dorazí na dovolenou. Němec zahájí rozhovor o rituálních vraždách. Pierre podporoval Němce a Sasha tvrdě mávl rukama a řekl, že se bojí Židů, přestože ona a její matka právě dali své šperky ve prospěch hladovějících lidí, a Sasha téměř omdlel, když se dozvěděla, že se její pes pokouší zmrzačit lapdog. Popov se stydí za to, že držel Pesach ne podle židovského práva.

Popov se dozví, že Gersh Rabinovič byl zatčen za obvinění z vraždy. Teď chápe, proč tak dlouho neexistují dopisy od přítele. Otec současného Grigory Popova poslal rektorovi dopis, v němž se ho ptal, proč od jeho syna už dlouho neexistují žádné zprávy. Popov se rozhodne odejít. Rodina Barda-Bradovského se vřele rozloučí s Popovem, který říká, že se na pár dní vrátí domů, ale ve skutečnosti pomůže ruskému příteli.

Otec a syn Rabinovič přicházejí do města, kde se jejich Gersh učí jako zubař. Rabinovič, který se ho snažil najít, se učí podivné věci: Gersh Rabinovich neví v hebrejštině slovo, nemá představu o židovských zvycích a má bohaté příbuzné. Rodina Shapiro není o nic méně překvapená, když vidí, že Gersh má otce a bratra a nechápou, o jaké bohaté teto Sarah mluví.

V noci David zařizuje hosty v noci u makléře Quetzale, který se nebojí policejních kontrol. Quetzale se ptá Rabinovichi, jaká je situace se zapojením jejich syna Gersha a Betty Shapira.

V noci přišla policie do Quetzalu a hledala. Policisté najdou Rabinovičovy dopisy Gersha v hebrejštině a doporučující dopis místního rabína. Nyní se situace zatčeného Rabinoviče zhoršila. Tvrdí, že neví v hebrejštině slovo, a jeho otec našel jeho dopisy psané v hebrejštině. Rovněž z dopisu rabína dospěli k závěru, že za Rabinovičem stojí celá organizace. Správce domu, v němž žije rodina Shapiroů, svědčí o tom, že Žid přišel do Rabinoviče s honosnýma očima a zůstal s ním celou noc.

Rabinovich cítí, že už to nemůže vydržet. Stydí se, že Židé trpí tímto ponižováním po tolik staletí v řadě. A i když bude muset toto slovo prolomit, rozhodne se učinit prohlášení.

Vyšetřovatelé, když slyšeli, že Rabinovič je vlastně šlechtic Grigory Ivanovič Popov, se smějí nahlas. Psychiatr mluví s obviněným a zjistí, že mladý muž docela dobře rozuměl a věřil, že předstíral šílenství.

Aby se Betty vzpamatovala rychleji, pošle ji Sarah do chaty do Toyby. Betty souhlasí pouze proto, že žena, která byla s ní ve vězeňské cele, žije poblíž. V chatě Betty najde Benyu Gurvichovou, která se náhodou prostřednictvím přítele policisty dozvěděla o gangu, který zabil Volodku. Přicházejí k policistovi, který doufá, že Rabinovič bude brzy propuštěn.

Skutečný Gersh Rabinovich pod jménem Grigory Popov přichází zachránit přítele. Přijde do kavárny, kde se náhodou setká s Ketsale a dozví se od něj, že jeho otec a bratr byli posláni domů po jevišti. Policie přijde do kavárny a zatkne nezákonné shromáždění. Šlechtic Popov říká vyšetřovateli, že je to Gersh Rabinovič, ale směje se.

Gurvich často navštěvuje Betty a odcházejí do důchodu, což způsobuje Toybovo nelibosti. Gurvich řekne dívce, jak probíhá vyšetřování. Zdálo se, že se k gangu dostal známý policista, ale pak byl zatčen a Betty se rozhodla vrátit domů.

Popovův dům se obává, že už dlouho nebyly žádné dopisy od Grishy. Ivan Ivanovich se poučil z toho, co Gersh dorazil, před soud. V soudní síni je jasné, kdo je obviněný, a blíží se dovolená pro Židy, stejně velká jako Pesach. Ve dvacátém století se lidé konečně dozvěděli, že Židé nejsou upíry a kanibaly.

Pro Hanukkah rodina Shapiro slaví angažmá Betty a Beni Gurvichové. Podíváte-li se zblízka na nevěstu, uvidíte, jak je v jejích očích viditelný smutek. Happy Sarah vezme hosty, protože nikdo neví, kolik úsilí musí vynaložit, aby Betty souhlasila s tímto manželstvím. Nikdo také neví, že Betty obdržela dopis od Grigory Popova. Poté, co strávila několik dní v slzách, napsala, že ho nechává být hrdinou až do konce a zapomene na ni, že propast mezi nimi by neměla být překročena.

Oba mladí muži byli potrestáni za výměnu dokumentů. Popov uzavřel mír se svým otcem, promoval na univerzitě a úspěšně se věnoval. Na Rabinovichovu hlavu pršelo tolik oběžníků a omezení, že byl nucen odejít do zahraničí.