Trvání akce není definováno. V důsledku jaderného výbuchu, ke kterému došlo někde, je skupina teenagerů, kteří byli odvezeni k evakuaci, na pouštním ostrově. První na pobřeží jsou Ralph a tlustý chlapec s brýlemi přezdívanými Piggy. Když na dně moře našli velkou skořápku, používají ji jako roh a svolávají všechny lidi. Chlapci běží od tří let do čtrnácti; poslední řady přicházejí zpěváci církevního sboru, vedeni Jackem Meridowem. Ralph navrhuje zvolit „hlavní“. Kromě toho Jack prohlašuje, že je vůdcem, ale hlasování končí ve prospěch Ralpha, který Jackovi nabídne, aby vedl sbory, což je činí lovci.
Drobné oddělení Ralpha, Jacka a Simona, křehkého, otřesného chorého, jde do průzkumu, aby určilo, zda jsou skutečně na ostrově. Prase, navzdory jeho žádostem, není vzato s sebou.
Při stoupání do kopce zažívají chlapci pocit jednoty a rozkoše. Cestou zpět si všimnou prasete zamotaného ve vinicích. Jack už zvedá nůž, ale něco ho zastaví: ještě není připraven zabít. Zatímco váhá, prase se mu podaří utéct a chlapec se stydí za své nerozhodnosti a příště přísahá, aby vydal smrtelnou ránu.
Chlapci se vracejí do tábora. Ralph shromažďuje schůzku a vysvětluje, že nyní budou muset sami rozhodnout o všem. Navrhuje zejména stanovit pravidla, a to neříkat všem najednou, ale dávat hlas tomu, kdo drží roh - jak říkají mořské mušle. Děti se zatím nebojí, že je brzy nezachrání, a těší se na zábavný život na ostrově.
Náhle děti tlačí dopředu nemocného chlapce, který má asi šest let, s půlkou mateřské značky. Ukázalo se, že v noci viděl zvíře - hada, který se ráno proměnil v révu. Děti naznačují, že to byl sen, noční můra, ale chlapec stojí pevně sám. Jack slíbí, že prohledá ostrov a zkontroluje, jestli jsou hadi; Ralph s obavami říká, že není žádná zvířata.
Ralph přesvědčí kluky, že budou samozřejmě zachráněni, ale za tímto účelem musíte na vrchol hory postavit velký oheň a podpořit ho tak, aby ho mohli vidět z lodi.
Společně hromadí oheň a zapálí ho pomocí brýlí. Udržování ohně přebírá Jacka se svými lovci.
Brzy se ukáže, že nikdo nechce pracovat vážně: pouze Simon a Ralph pokračují ve stavbě chat; lovci uneseni lovem úplně zapomněli na oheň. Vzhledem k tomu, že oheň vyšel, chlapi si nevšimli z lodi kolem. To se stává příležitostí pro první vážnou hádku mezi Ralphem a Jackem. Jack, právě v tu chvíli, který zabil první prase, je urazen tím, že jeho výkon nebyl oceněn, i když si uvědomuje spravedlnost Ralphových výčitek. Z bezmocného hněvu rozbije brýle Piggymu a škádlí ho. Ralph se snaží obnovit pořádek a prosadit svrchovanost.
Aby si Ralph udržel pořádek, svolává další setkání, nyní si uvědomuje, jak důležité je správně a důsledně vyjadřovat vaše myšlenky. Znovu připomíná potřebu dodržovat pravidla, která sami stanovili. Ale hlavně pro Ralpha je překonat strach, který se vplížil do duší dětí. Poté, co Jack vzal slovo, najednou vysloví zakázané slovo „bestie“. A marně Khryusha přesvědčí každého, že neexistuje zvíře ani strach, „pokud se navzájem neděsíte“ - děti tomu nechtějí uvěřit. Little Percival Weems Madison zavádí další zmatek a prohlašuje, že „zvíře opustí moře“. A jen Simon odhaluje pravdu. "Možná jsme to my sami ..." říká.
Na tomto setkání Jack cítí svou sílu, odmítá se řídit pravidly a slibuje vystopovat zvíře.Chlapci jsou rozděleni do dvou táborů - ti, kteří zosobňují mysl, zákon a pořádek (Piggy, Ralph, Simon), a ti, kteří představují slepou sílu ničení (Jack, Roger a další lovci).
Ve stejnou noc běhali dvojčata Eric a Sam, kteří byli ve službě na hoře poblíž ohně, se zprávou, že viděli zvíře. Po celý den chlapci procházeli ostrovem a jen ve večerních hodinách chodili Ralph, Jack a Roger na horu. Tam, ve špatném světle měsíce, berou zvíře pro padák padajícího zvířete visícího ze sestřeleného letadla a spěchají, aby ve strachu prchli.
Na novém setkání Jack otevřeně pokáral Ralpha za zbabělost a nabídl se jako vůdce. Když nedostal podporu, jde do lesa.
Postupně si Piggy a Ralph začínají všímat, že v táboře zůstává stále méně dětí a uvědomují si, že odešli do Jacka.
Snílek Simon, který si vybral mýtinu v lese, kde může být sám, je svědkem lovu prasat. Jako oběť „šelmy“ lovci položili prasečí hlavu na kůlu - to je Pán mouch: protože hlava je úplně obklopena mouchami. Jakmile Simon uvidí, nemůže se odvrátit od „těchto nevyhnutelně rozpoznávajících očí ze starověku“, protože se na něj ďábel dívá. "Věděl jsi ... že jsem součástí tebe." Neoddělitelná součást, “říká hlava, jako by naznačovala, že je to ztělesněné zlo, které vytváří strach.
O něco později lovci vedeni Jackem zaútočili na tábor, aby dostali palbu. Jejich tváře jsou potřeny hlínou: pod rouškou je snazší vytvářet zvěrstva. Jack, který zachytil oheň, zve všechny, aby se připojili ke své skupině a svedl lovce a jídlo zdarma.
Ralph a Piggy mají strašně hlad a oni a ostatní kluci jdou k Jackovi. Jack znovu vyzývá všechny, aby se připojili k jeho armádě. Je konfrontován Ralphem, který si vzpomíná, že byl zvolen hlavním demokratickým způsobem. Ale s připomenutím civilizace Jack kontrastuje s primitivním tancem, doprovázeným výzvou: „Beast Beat! Řez hrdlem! “ Najednou se Simon objeví na místě, které bylo na hoře a na vlastní oči se postaral o to, aby tam nebylo zvíře. Pokouší se vyprávět o svém objevu, ale ve tmě se mýlí za zvíře a zabije při divokém rituálním tanci.
Jackův „kmen“ se nachází v „zámku“, na skále připomínající pevnost, kde lze pomocí jednoduché páky na nepřítele hodit kameny. Ralph se mezitím snaží co nejlépe udržet oheň, jejich jedinou naději na spásu, ale Jack, který se jednou v noci vplížil do tábora, ukradl Khryushinovy brýle, pomocí kterých chlapci zapálili oheň.
Ralph, Piggy a dvojčata jdou do Jacka v naději, že brýle vrátí, ale Jack se s nimi setká s nepřátelstvím. Marně se Piggy snaží přesvědčit, že „zákon a že nás zachrání“ je lepší než „lovit a ničit všechno“. V následujícím boji jsou dvojčata zajata. Ralph byl těžce zraněn a Khryusha byl zabit kamenem vyhodeným z pevnosti ... Roh byl zlomen, poslední bašta demokracie. Instinkt vraždy triumfuje a nyní je Jack jako vůdce připraven nahradit Rogera, zosobňujícího hloupou, bestiální krutost.
Ralphovi se podaří uniknout. Chápe, že „malovaní divoši se nezastaví u ničeho.“ Když viděli, že se Eric a Sam stali strážci, pokouší se je nalákat na jeho stranu, ale jsou příliš vystrašení. Informují ho pouze o tom, že se na něj připravuje lov. Potom je žádá, aby „lovce“ odnesli ze svého úkrytu: chce se schovat poblíž hradu.
Strach je však silnější než koncepce cti a dvojčata to dají Jackovi. Ralph je vykouřen z lesa, nedovoluje mu schovávat se ... Jako lovená zvířata se Ralph spěchá po ostrově a najednou, když utekl na břeh, narazil na námořního důstojníka. "Mohli vypadat slušněji," namítl kluky. Zpráva o smrti dvou chlapců ho ohromuje. A představoval si, jak to všechno začalo, a říká: „Všechno pak vypadalo skvěle. Jen ostrov Coral.