: Jako dítě vypravěč zabil koronet a stále nemůže odpustit smrt bezbranného ptáka.
Vypravěč si vzpomíná, jak na začátku podzimu čtyřiceti let, když se vrátil z rybaření, viděl ptáka. Pokusila se utéct, ale neohrabaně se zhroutila na bok. Chlapcovo vzrušení se zmocnilo vypravěče, chytil ptáka a přemohl ho surovým rybářským prutem. Vypravěč vzal mrtvého ptáka do svých rukou a uvědomil si, že se jedná o korunku. S hejnem nemohl odejít na jih - pták neměl tlapu. Vypravěč litoval pošetilosti zničených živých tvorů a pohřbil korunu na obrubníku.
Od té doby vypravěč čeká každé jaro na jarní korostely s „již zapálenou“ vinou.
Potrápím se a čekám na chřástala polního, inspiruju se, že tento dlouhodobý dergach přežil nějaký zázrak a dává mi hlas, odpouští neinteligentnímu, hazardnímu dítěti.
Ví, jak je pro malého ptáka obtížné dostat se do Ruska. Korosteli opouští Afriku v dubnu a chodí téměř celou cestu, létají pouze po Středozemním moři. Ptáci se snaží obejít městy a překročit pouze malé městečko na jihu Francie. Korostel se stal symbolem tohoto města a jeho obyvatelé každý rok slaví svátek kostela a pečou z těsta figurky ptáků. Corostel je považován za posvátný.
Mnoho let žije vypravěč ve světě, prošel válkou, zastřelil lidi, ale stále nemůže odpustit vraždám této korunky.