Kapitán Ledoux byl statečný námořník. Poté, co vstoupil do služby jako jednoduchý námořník, se po nějaké době stal pomocným kormidelníkem. Ale v bitvě o Trafalgar, v žáru bitvy, byla jeho levá ruka rozdrcena, což muselo být amputováno v budoucnu a kdysi vzdálený voják byl z lodi vyřazen. Ledou se snažil neochotit z nečinnosti, začal studovat teorii navigace, studovat knihy nakoupené za účelem úspor a čekat na vhodnou příležitost znovu se vydat na moře. O několik let později, již zmrzačený v lodní dopravě, se mrzák stal kapitánem. Poté, co nějakou dobu pracoval na soukromém zavazadle, přešel Ledouh na komerční plavidlo, navzdory zákazu obchodování s černou černou.
Když se Ledou účastní v tak riskantním podniku, se souhlasem majitele lodi staví vysokorychlostní a prostorný člun „Nadezhda“ - plavidlo určené speciálně pro přepravu „eben“.
Jednoramenný mořský vlk se rychle stal slavným mezi otrokářskými obchodníky, jen na krátkou dobu byl předurčen ke slávě.
Na jedné z plaveb přistál Ledou na afrických březích, aby koupil otroky od černošského vůdce Tamanga. Po výměně zdvořilých pozdravů a vypití několika lahví vodky pokračovali účastníci prodeje. Zboží navržené vůdcem kapitána nelíbilo. „Pokrčil rameny, zamumlal, že muži jsou maličké, ženy jsou příliš staré nebo příliš mladé, a stěžoval si na degeneraci černé rasy.“ Pro nejsilnější a nejkrásnější Ledoux byl připraven zaplatit obvyklou cenu, ale souhlasil, že si zbytek vezme jen s velkou slevou. Tamango byl takovými podmínkami dohody pobouřen. Dlouho křičeli, tvrdili, pili neobvyklé množství alkoholu. Výsledkem je, že téměř úplně chmurný Afričan ztratil tvrdohlavého Francouze. "Levné látky, střelný prach, trhliny, tři sudy vodky a padesát zdánlivě zrekonstruovaných děl - to je to, co bylo dáno výměnou za sto šedesát otroků."
Stále jich bylo asi třicet otroků - děti, staří lidé, nemocné ženy. Tamango nevěděl, co s těmito věcmi dělat, a nabídl to kapitánovi na láhev ohnivé vody za kus. Ačkoli byla loď zcela plná, Ledoux přijal tak lákavou nabídku. Vzal od třiceti otroků dvaceti nejtenčích. Pak černoch začal žádat o sklenici vodky pro každou ze zbývajících deseti. Kapitán koupil další tři děti, ale řekl, že nebere jednoho černého muže. Nelze přijít s čímkoli lepším, Tamango se rozhodl zabít sedm křehkých otroků, kteří již nebyli potřební. První výstřel ze zbraně srazil ženu. Leda si vzala matku tří dětí. Jedna z jeho manželek zabránila vůdci zabít zbývající otroky. Naštvaný takovým arogantním činem Tamango zuřivě zasáhl dívku zadkem a zakřičel, že to dával Francouzi. Rodák byl mladý a krásný. Ledu snadno přijal takový štědrý dárek. Šest přeživších otroků bylo vyměněno za šňupací tabák a propuštěno.
Kapitán spěchal, aby naložil své zboží na loď. Tamango ležel ve stínu trávy, aby zaspal. Když se probudil, brig, už pod plachtami, šel dolů po řece. Africký vůdce trpící kocovinou požadoval manželku Aishy a byl neuvěřitelně překvapen a ohromen, když zjistil, že byla předána bílému kapitánovi. Tamango chtěl opravit tu fatální chybu a běžel do zátoky v naději, že tam najde loď, na které bude plavat k brig. Když předjel otrokářskou loď, zeptal se své ženy zpět. "Neberou ten dar zpět," odpověděl Ledou a nevěnoval pozornost hysterii a slzám černochů, kteří "buď ... převalili se na palubu, zavolali jeho drahou Aishu, a pak udeřil hlavou na desky, jako by chtěl vzít svůj vlastní život".
Během sporu ohlásil vedoucí asistent nerozhodnému kapitánovi, že během noci zemřeli tři otroky, uvolnil svá křesla a poradil mu, aby přiměl ty, kteří nebyli tak dávno, aby se zapojili do tak ohavného povolání, jako je obchod s otroky. "Ledu usoudil, že Tamango lze snadno prodat za tisíc ECU, že tato cesta, která mu slíbila velké zisky, bude pravděpodobně poslední, protože vydělal peníze a ukončil obchod s otroky, nezáleží na tom, jaký druh slávy jde na guinejském pobřeží: laskavý nebo tenký! “ Použil trik k uchopení Tamangovy pušky a vylil ze své zbraně plnou náplň střelného prachu. Starší asistent mezitím otočil šavle vzlykacího manžela v jeho rukou a zatímco stál neozbrojený, spěchaly na něj dva tucty námořníků, srazil ho na záda a začal plést. Pošetilý kmenový vůdce se tak stal živým slepeným skotem. "Tamangovi kamarádi v otroctví, jeho bývalí zajatci, se setkali s jeho vzhledem uprostřed jejich tupého překvapení." Dokonce i teď je inspiroval takovým strachem, že se nikdo z nich neodvážil zneužít neštěstí toho, kdo způsobil jejich vlastní mučení. “
Loď poběhla spravedlivým větrem ze země a rychle ustoupila z afrických břehů. Aby bylo zajištěno, že lidské zatížení je co nejméně poškozeno únavnou plavbou, bylo rozhodnuto umisťovat otroky každý den na palubu. Tamangova rána mu už nějakou dobu nedovolila jít nahoru. Nakonec byl schopen udělat tento malý výlet. "Hrdě zvedl hlavu uprostřed strašného davu otroků, nejprve se smutně, ale klidně podíval na obrovské množství vody obklopující loď, pak si lehl, nebo spadl na palubu, aniž by dokonce pohodlněji umístil řetězy." Ale pohled na službu jeho francouzskému mistrovi Aishovi rozčilil Tamanga. Odhalený vůdce ohrožoval svou ženu hroznou Mama-Jumbo a potrestal nevěrné manželky. Dívka se rozplakala jen jako odpověď.
V noci, když téměř celá posádka hluboce spala, přišel na celou loď k Ledou hlasitý hlas, křičel kletby a cvakání jeho hrozného pohromy. Následující den, když se na palubě objevil Tamango, byla celá jeho tvář pohmožděná, ale držel se stejně hrdě jako předtím a od té chvíle se rozhodl situaci radikálně změnit. Poté, co požádal Aishu o získání spisu, vůdce přesvědčil černochy ve dne v noci, aby se hrdinsky pokusili získat zpět svou svobodu. Autorita mluvčího, zvyk otroků, kteří se před ním chvěli a poslouchali ho, pomohla dosáhnout požadovaného výsledku. Černí dokonce začali spěchat s vůdcem při provádění povstání.
Jednoho rána hodila Aishe do svého milence cracker, ve kterém byl skrytý malý spis. Po dlouhém čekání došlo k velkému dni pomsty a svobody.
Před jednou z „procházek“ na palubě brigy „se otroci pokusili zařadit své řetězy tak, aby mě nezachytili, ale že s nejmenším úsilím je mohli zlomit.“ Poté, co vydechli trochu čerstvého vzduchu, všichni se spojili rukama a začali tančit, a Tamango táhl píseň, jejíž zpěv se rozprostřel u nohou jednoho z námořníků, jako by byl vyčerpaný. Všichni spiklenci udělali totéž. Každý námořník byl tak obklopen několika černochy. Tamango znatelně přerušuje jejich řetězy a vydává podmíněný výkřik, oznamující začátek povstání. Boj začíná. Námořníci padají pod náporem rozzlobených otroků. Tamango vstupuje do bitvy s Ledouxem a v žáru bitvy mu trhá zuby hrdlem.
Vítězství bylo kompletní. Spokojeni s pomstou, černí vzhlédli k plachtám, vyvíjeli se ve větru, v naději, že Tamango věděl, jak ovládat loď a doručit je do domu. Uprostřed nejasného dunění stovek hlasů vyžadujících, aby briga změnila svůj průběh, se vůdce, který znovu získal sílu, pomalu přiblížil k kormidle, jako by chtěl tuto minutu alespoň lehce zpozdit, což mělo stanovit hranice jeho moci pro něj i pro ostatní. Nakonec po řadě nesmyslných manipulací prudce otočil volantem. „Doufám,“ skočil do vln, vítr s pomstou udeřil do plachet, z nichž se oba stěžně zhroutily s hroznou havárií. Vyděšený černoch zavrčel, což se brzy změnilo v bouři výčitek a kletby. Tamango je opět sklonil a svým směšným jednáním podepsal každého na dlouhou a bolestnou smrt.
Po zbytek času osvobození, ale nikoli svobodní černí, vyhladili zásoby zásobované námořníky a nadměrně se opírali o vodku. Jejich počet byl pomalu omezen: kteří zemřeli na zranění přijatá během povstání, zemřeli na opilost, kteří se bodli sami, kteří padli přes palubu.
Tamango chtěl obnovit svou autoritu a navrhl opustit loď, naložil dvě bezplatné lodě s rezervami a odplul je do jejich rodné země. "Představoval si, že když postavíte všechno přímo před sebe, nakonec se určitě setkáte s nějakou zemí obývanou černochy, protože černoši vlastní země a bílí všichni žijí na lodích." To je jen pro úspěšnou realizaci plánu, v případě neexistence dalších míst budou zranění a nemocní muset odejít. Nápad přišel na vkus každého.
Brzy bylo vše připraveno k vyplutí. Jakmile však byly čluny spuštěny do vody, povstala velká vlna a převrátila koryto, ve kterém byly Tamango a Aisha, aniž by zahákla druhý člun, který se bezpečně pohyboval dále a dále, a poté úplně zmizel za horizontem.
Tamango a Aisha dokázali přežít nebo spíše odložit nevyhnutelný zánik. Znovu byli na palubě „Naděje“ spolu s přežívajícími stvůry pomalu umírajícími na rány a hladovění.
O něco později anglická fregata Bellona objevila loď bez stožárů, očividně opuštěnou její posádkou. Tam našli mrtvou černou ženu a černého muže, tak hubeného a vyschlého, že vypadal jako mumie. Podařilo se jim zachránit trpícího. Jednali s ním, stejně jako s černochy odebranými z zajaté otrokářské lodi: vrátili svobodu a nutili je pracovat pro vládu. Tamango se stal bubeníkem v orchestru velitele 75. pluku, „... naučil se trochu anglicky, ale nerad mluvil. Nadměrně však pil rum a cukrovou vodku. Zemřel v nemocnici na zápal plic. “