1878 galanterie "Ya. Mintzel a syn “je veden úředníkem Ignacy Zhecki - osamělým, mrzutým křišťálově upřímným starcem, který ve společnosti pracuje čtyřicet let; on byl horlivý Bonapartist, v 1848-1849. Bojoval za svobodu Maďarska a je stále věrný hrdinským ideálům své mládí; a také zbožňuje svého přítele a mistra Stanislava Vokulského, kterého znal jako chlapec. Vokulsky sloužil sexuálně v hospodě a v noci seděl nad knihami; všichni si s ním dělali legraci, ale přesto šel na univerzitu, ale kvůli účasti v národním osvobozeneckém boji byl vyhoštěn do Irkutska, opět se zabýval fyzikou, vrátil se k téměř zavedenému vědci, ale ve Varšavě ho nikdo nepřijal do práce, a tak by hladověl k smrti, oženil se s Malgojate Mintzelem, vášnivě zamilovaný do něj, středního věku, ale atraktivní vdovou majitele obchodu. Vokulsky nechce být obviněn z toho, že by jedl jeho chléb pro nic za nic, a jde do obchodu - a obchod ztrojnásobí jeho obrat. Bývalí přátelé opovrhovali Vokulským za zbohatnutí a zapomněli na hrdinské ideály své mládí. Ale o čtyři roky později Malgozhata zemře a čtyřicet pět let starý Vokulský, který opustil obchod, se posadil znovu do knih. Brzy by se stal velkým vědcem - ale když jednou uviděl v divadle dvacet pětiletou krásnou aristokratku Isabellu Lentskou, zamiloval se do šílenství a odešel do rusko-turecké války, kde s pomocí ruského obchodníka Suzina, s nímž se v Irkutsku spřátelil, udělal obrovské jmění, hodil ho k Isabellovým nohám.

Isabella, vysoká, štíhlá dívka s popelovými vlasy a úžasně krásnými očima, se upřímně považuje za bohyni, která sestoupila na Zemi. Celý svůj život strávila v umělém světě luxusních saloonů, jejichž obyvatelé hluboce pohrdají každým, kdo není rodným aristokratem, a Isabella se soucitem a obavami dívá na lidi z jiného „nižšího“ světa. Její otec, tlustý šedovlasý pán Tomasz Lenzki, který byl konečně tak zaneprázdněn, je však nucen opustit evropské loděnice, usadit se s dcerou ve Varšavě a nyní diskutuje o své blízkosti k lidem. Vznešení přátelé se odvrátili od zničeného Lentského a bohatí staří lidé se oženili s Isabellovými tchyněmi. Nikdy však nemilovala nikoho ve svém životě ... Dívka touží po prvotřídním životě, ale začíná opovrhovat obyvateli obývacích pokojů: jak by se tito lidé mohli od ní odvrátit, tak krásní a sofistikovaní, kvůli nějakým penězům!

Vokulsky vytvoří společnost pro obchod s Východem. Ve snaze přiblížit se k Isabelě zavolá Lenzky ke společníkům: tak se starý muž rychle zbohatne. On, opovrhující Vokulského „obchodníkem“, je připraven ho použít bez záblesku svědomí. A Vokulsky tajně kupuje účty pana Tomaše a zaujímá svou sesterskou hraběnku, tetu Isabellu, štědrými dary chudým (hraběnka inspiruje charitu inspirací). Ale Isabella opovrhuje a bojí se tohoto obrovského silného muže s rudými rukama zmrzlými na Sibiři.

Ale Vokulsky si myslí o polské aristokracii - zmrzlé kastě, která „svou vlastní smrtí vyvolává veškeré hnutí, které přichází zdola“. On a Isabella jsou bytosti jiného plemene. A přesto se nemůže vzdát svého milovaného! Jeho duše trápená bolestí se najednou roztrhla - a vidí utrpení tisíců chudých lidí. Ale jak jim všem pomoci?

Hraběnka k ní pozve Vokulského. Ve svém sídle je plachý a ztracený a vznešené mokasíny hledí na obchodníka s opovržením. Ale brzy se princ posadí k Vokulskému. Jako pravý nebeský pohled soucitně sleduje obyčejné lidi, truchlí nad osudem nešťastné vlasti - ale celý život neudělal nic užitečného. Nyní chce princ, zcela nevědomý o obchodu, vstoupit spolu s dalšími aristokraty do Společnosti pro obchod s Ruskem. Budou mít zisk - a nikdo nebude říkat, že šlechta sedí nečinně. Když vidíme, jak je princ s Vokulským milý, rozhodnou se hraběcí hosté: v tomto obchodníkovi je něco! Nyní se na něj dívají s opatrným obdivem, jako na krásné divoké zvíře.

Vokulsky myslí jen na Isabellu. Ve snaze vstoupit do jejího kruhu pronajímá luxusní byt, koupí kočár a koně, uniká obchodníkům, kteří mu za to nemohou odpustit. Zároveň pomáhá několika chudým lidem vstát a brzy otevře nový luxusní obchod. Všichni výrobci a obchodníci křičí, že Vokulsky není vlastenec. Prodává levné ruské zboží a ničí domácí průmysl! Sám však věří, že zásobování zákazníků levnými kvalitními věcmi a tím zničení monopolu chamtivých výrobců (mimochodem hlavně Němců) je zcela vlastenecké.

"Ve Vokulském jsou dva lidé spojeni: romantik z období padesátých let a pozitivista ze sedmdesátých let." Lidé jako on buď všechno podřídili sobě, nebo když narazili na nepřekonatelnou překážku, zlomili jim hlavu, “říká moudrý dr. Schumann.

Vokulsky trhá Lenskyho účty a doufal, že jeho milovaný jednou ocení jeho šlechtu. Aby pomohl Isabelě, tajně kupuje ošklivý a zanedbaný činžovní dům, který patří její rodině, za devadesát tisíc, jehož cena je šedesát tisíc. Zprostředkující právník je pobouřen touto hloupostí: vdova - Isabella se může oženit s obchodníkem Vokulského, ale Isabella s penězi nikdy! Vokulsky však stojí na svém místě: nemůže pronásledovat Isabellu, aby ji odvezl do rohu!

Brzy Vokulsky napadne barona Kshesovského, který urazil Isabellu, do souboje. Vokulsky spokojená s jejím milujícím úsměvem se rozhodně rozhodne hodit mrtvolu darebáka na nohy krásy. Případ však končí pouze vytrženým zubem barona ... Když viděl Vokulského šílenství, všichni kolem podezření, že zahájil nějaké ambiciózní spekulace. Vokulsky je rozhořčený: od dětství žil jako pták v kleci, a teď, když konečně roztáhl křídla, se na něj všichni řítili, jako domácí husy, na divokého chlapa stoupajícího vzhůru ...

Ale Isabella, když viděla, jak se kolem Vokulského krouží šlechtici, si konečně všimne, jaký je výjimečný člověk. Jeho láska ji lichotí. Mohl by se dokonce stát jejím manželem ... Nejhorší neštěstí se stávají lidem ... Ale, milovaný - nikdy! V předvečer duelu byla Isabella naplněna slzami, litovala jejího věrného otroka, ale uvědomila si, že Všemohoucí nemůže zanechat naživu muže, který urazil Pannu Lenskou s jeho pomocí. Brzy však krása sní o tom, jak ji tento milionář, který miluje její dokonalou lásku, najde jako hodného manžela, a pak se po mnoha letech střílí na svůj hrob ... A při setkání s Vokulským se na něj Isabella dívá s takovou něžností že když ztratil hlavu v štěstí, prosí svého milovaného, ​​aby mu umožnil být jejím otrokem. "Vyhněte se samicím jiného plemene - v uších zní hlas moudrého doktora Schumanna." Koneckonců, Vokulsky opravdu nemůže zakázat Isabellu milovat toho, kdo jí odpovídá - úcta k osobní svobodě ve Vokulském je tak velká, že i jeho šílenství se před ním pokoří.

Do Polska se ze zahraničí vrací veselý, štíhlý, tmavě plešatý, mírně holohlavý hrách a lenošek Kazek Starsky. Teta Isabella věří, že je to skvělá párty pro dívku. Isabella ho marně odmítla před pár lety. Samozřejmě promrhal své jmění a byl v dluhu ... Ale kmotra mu něco nechala ...

Starsky, znatelně zkreslující polský projev, přišla k Isabelě - a ona přijala jeho drzou námluvu. Když to uražený a šokovaný Vokulský viděl, chladně se rozloučil a odešel do Paříže. "Řekni milosrdenství - obchodník a tak nedotknutelný!" - Lentsky je překvapen, když už Vokulskému dokázal prosit hodně peněz „za budoucí zisky“.

Když vedl Vokulského, starý muž Schumann hanil moderní civilizaci a postavil tolik překážek mezi mužem a ženou. Ale Zhetsky, který se obává Vokulského, začíná mít podezření, že je obětí veřejné bezpráví. Celý život bolestně stoupal nahoru - a jak užitečný by byl, kdyby nebyl narušen!

V Paříži „milý Stanislav Petrovič“ s radostí pozdraví rusbeardského obra Suzina. Vokulsky mu pomáhá uzavřít některé velmi výhodné obchody, z nichž on sám dostane značné procento, a putuje po Paříži, přemýšlet o svém životě. Vždy usiloval o nedosažitelné ... Profesor Geist přichází k Vokulskému, který hledá peníze na svůj výzkum. Je považován za šílence, ale tvrdí, že se chystá dostat kovový lehčí než vzduch a změní celý svět. Vokulsky se raduje: to je věc, která stojí za to věnovat život! Tak co si vybrat: práce a sláva - nebo láska pálení na zem? Přichází dopis od patronizujícího Vokulského starého šlechtice Zaslavskaja, který kdysi miloval svého strýce. Nyní laskavá stará žena hlásí, že Isabella, která slyšela jméno Vokulského, zčervenala ... A Vokulsky se vrhne do Polska, na panství Zaslavskaya. Zde se Vokulsky setkává s mladým pohledným vynálezcem Okhotským, kterého upřímně obdivuje. Srdce tohoto mladého muže je věnováno vědě, ale ve své práci považuje ženy za překážku. Dokonce i v Zaslaweku navštěvuje mladá vdova, krásná Vonsovskaja, znuděná kvůli měnícím se fanouškům, jako jsou rukavice, a kmotři paní Starsky, která táhne všechny ženy v řadě. Jeho záležitosti jsou špatné: kmotra se rozhodla odkázat na svůj statek, bohatý muž, který mu Vonsovskaya nechtěla vzít, ale úplně se promrhal a při přemýšlení o svatbě s Isabellou hledal bohatou manželku.

Vonsovskovi se líbí Vokulsky, ale nedokáže ho svádět a naštvaně prohlašuje, že všichni muži jsou darebáci: nejprve nutí čisté dívky, aby se staly studenými koketami, a pak je za to pohrdají ...

Zaslavskaya, který věděl o pocitech Vokulského, zve Isabellu na Zaslawek. Tu nechal i jeden ze starších ženichů, kteří se zamilovali do mladého příbuzného Zaslavskaja. Isabella je v šoku: takže ji lze opustit kvůli jiné ženě? Krása opouští půdu pod nohama a Isabella začíná přemýšlet o manželství s Vokulským. Prosí, aby uznal jeho lidská práva a posoudil ho podle jeho jednání, nikoli podle jeho titulů. Síla a práce jsou jedinými výsadami na tomto světě. Na zřícenině Zaslavského hradu Vokulský padá na kolena před Isabellou a ona ho neodmítá. Šťastný Vokulský je připraven zemřít a žehnat svému milovanému.

Díky úsilí Zhetského se Vokulsky, který se vrací do Varšavy, začíná vidět druh a okouzlující Elenu Stavskou; opustil ji její manžel, a teď vyučuje, obsahuje starou matku a malou okouzlující dceru. Vokulsky, vyčerpaný láskou k Isabelě, najde léčebný odpočinek ve společnosti Heleny. Dala Vokulskému své srdce už dávno. Proč se tedy zamiloval do Isabelly, a ne do Heleny, stařík Zhetsky bědoval sám, modlil „anděla laskavosti“ Stavskaja. A Vokulsky, aby neodděsil Isabellu, prodává svůj obchod. Zhetsky v zoufalství. Isabella, poté, co Vokulského přiměl k závisti, obdivuje jeho slepotu a pokornost - a souhlasí s tím, že si ho vezme. Jeho láska se mění v extázi. Vzhledem k tomu, že se Vokulsky nemohl rozloučit is Isabelou ani na jeden den, nechodí ani na Pohřebskou pohřeb.

Ale brzy se Lentsky a Vokulsky vydali do Krakova a vzali si Starsky s sebou. Vzhledem k tomu, že Vokulsky nezná angličtinu, mluví Isabella a Starsky v tomto jazyce a opovrhují o Vokulském. Starsky se bezostyšně stará o Isabellu a tvrdí, že ženy mají rádi jeho cynismus mnohem víc než uctívání mužů jako Vokulsky. Šokovaný Vokulský na první stanici vyskočil z auta a vrhl se pod vlak. Přepínač - jeden z chudých lidí požehnaných Vokulským - ho však zachrání. Ve chvíli, kdy se zdálo, že všichni zradili Vokulského, Země, jednoduchý člověk a Bůh s ním zůstali.

Vokulsky se po návratu do Varšavy upadá do hluboké apatie a zcela odchází. "Roztrhaná z chamtivosti," říkají obchodníci. Zhetsky ho prosí, aby se oženil s paní Stavskou, ale je Vokulsky, který se stal duchovní zříceninou, schopen jí dát štěstí? Brzy si uvědomí, že je hloupé rozzlobit se na Isabellu a Starskyho: jsou přirozeným produktem jejich prostředí. Vokulského život je nyní bezcílný a prázdný. Isabellu stále miluje - ale k ní se nevrátí! Uražená lidská důstojnost není vtip!

Brzy Vokulsky odcházel - nikdo nevěděl, kde a možná navždy. Starý Zhetsky už nechce žít: svět se zhoršuje a je zlý ... Pani Stavskaya se vdává za roztomilého a obratného obchodníka, bývalého úředníka Vokulského. A Isabella dostala nového obdivovatele, který s ním jezdil na Zaslavský hrad a toužil po Vokulském. Ale fanoušek se toho rychle unavil a on ji opustil a starý bohatý ženich přerušil zásnuby a odešel do Litvy. Isabella hodila záchvat vzteku a pán Lentsky zemřel na chagrin. "A ona je dobrá osoba, prostě nemá co dělat, takže flirtování se stalo smyslem její existence," poznamenává Okhotsky. - A Vokulsky pochází z plemene lidí, kteří touží po skvělých cílech a ambiciózní práci. Jsou to šílenci, kteří vytvořili civilizaci. “

Notář oznamuje dar Vokulského: 140 tisíc Okhotského, 25 Zhetského a 20 malé dceři paní Stavské. Zbytek je pro chudé, ve skutečnosti je to zákon.

A potom se do Zhetsky dostaly zvěsti, že Vokulsky vyhodil do povětří hrad Zaslavsky, proti stěnám, kterým byla Isabella zamilovaná. Schumann věří, že Vokulsky sám zemřel pod troskami: současný svět není pro romantiky. Zhetsky se směje: Vokulsky se jen odvážil hrad z povrchu země, zatímco jiní smetli milostné suvenýry z police. Mimochodem, říkají, že Isabella jde do kláštera. Bude očividně flirtovat s Pánem Bohem.

Šokovaný Zhetsky brzy zjistí, že v obchodě nevěří: není schopen se rozloučit se společností, které dal celý svůj život, starý muž nyní pracuje zdarma a to je podezřelé. A poslední romantický Zhetsky zemře. Inspirativní vynálezce Okhotsky navždy jde do zahraničí. "Kdo zůstane?" - ptá se Schumana. "My!" - nečestní obchodníci reagují přátelsky.