Mezi jeho dvořany panuje zmatek na Pražském hradě českého krále Przemysla Ottokara. Ottokar se rozvede s rakouskou manželkou Margaret, vdovou po německém císaři Heinrichovi von Hohenstaufen. Král uzavřel toto manželství z důvodu zisku, aby se zmocnil Rakouska zděděného královnou. Margarita, „královna slz“, která při svém prvním manželství ztratila dvě děti, tomu dobře rozumí. Už nemá naději ani touhu mít dědice. Stala se Ottokarovou manželkou, aby se vyhnula nekonečným válkám a chtěla spojit Čechy a Rakousko se světem. Před očima začala šlechtická rodina z Rožmberka intrik přerušovat již slabá pouta jejího manželství s Ottokarem, aby se provdala za krále za mladého Berthe von Rosenberga a přiblížila se k trůnu. Avšak kvůli svým chamtivým plánům se Ottokar dívce rychle opouští a vůbec se nestará o čest sebe sama a čest její rodiny. Už má jiné plány. Margarita to říká hraběti Rudolfu Habsburskému, budoucímu císaři Svaté říše římské, a hořce si všímá, jak zlého Ottokara to bylo. Vznešená Margarita, dědička starověké rodiny, je před rozvodem nucena dát Rakousko a Štýrsko, které zdědila, aby nezpůsobila nové krveprolití. Stále věří v Ottokarovu mysl a humanitu.

K lásce k moci Ottokara neexistují žádné bariéry a hranice. Sní o dobytí celé středověké Evropy. Pro svou Prahu chce stejnou moc a slávu, jakou měl ve 13. století. Paříž, Kolín nad Rýnem, Londýn a Vídeň. Posílení moci České republiky vyžaduje stále více obětí. Bez pochyb o Margaritině porozumění ji Ottokar důvěrně informuje, že „vydal ruku“ v Maďarsku a má v úmyslu se oženit s Kunigundou, vnučkou maďarského krále. "Moje země se teď ožení a chová," říká cynicky. Margarita ho marně varuje, že nespravedlivé skutky jsou obvykle doprovázeny projevy hněvu a zrady za zády vítěze. Ottokar cítí svou sílu a štěstí, nebojí se nepřátel a je lhostejný k lidským osudům.

Kníže Svaté říše římské poslali na Ottokar ambasádu s návrhem na přijetí císařské koruny, pokud by na něj padla volba při volební ceremonii císaře ve Sejmu ve Frankfurtu. Ale arogantní král není v žádném spěchu, aby odpověděl: „Nejprve si je vyberte,“ odpoví. Ani on, ani jeho dvořané, nikdo nepochybuje, že ho zvolí - nejsilnější. Strach udělá takovou volbu.

Mezitím se v trůnním sále královského hradu shromáždila pestrá česká šlechta a vojenští vůdci, rytíři Rakouska, Korutany a Štýrska, aby zazněli zvuky fanfár. Velvyslanci Tataru přišli požádat o mír. Maďarský král je přítomen se svými dětmi a Kunigundou. Každý oslavuje Ottokara, každý spěchá, aby prokázal svou loajalitu a prohlásil ji, dosud nezvolenou, za německého císaře.

Velvyslanci Svaté říše římské a hrabě von Habsburg pod jejich záštitou vedou Margaritu, která je nyní z festivalu nežádoucí. Jsou pobouřeni krutostí a zradou Ottokara.

Mladá královna, krásná arogantní Magyar, už byla zklamaná u své manželky středního věku, která se zajímala pouze o veřejné záležitosti. Kunigund postrádá vesnici svého otce, kde všichni muži z království sloužili s nadšením. Zivish von Rosenberg s ní začne aféru, dokud nebude odhalen Ottokarův tajný nepřítel, jeho dvůr a důvěryhodný. Ženy jsou však pro Ottokara jen prostředkem prosperity a je si jist, že chytrý Tsivish se neodváží zasahovat na počest krále.Jako blesk hromu z jasného nebe pro všechny existuje zpráva, že ve slavném Sejmu ve Frankfurtu byl Ottokar, ale Rudolf Rudolf z Habsburgu, zvolen německým císařem. Vyhrál názor těch, kteří byli rozhořčeni neochvějnou chtíčem Ottokara, jeho nelidskými činy, bezprávím, spáchanými na podřízených zemích. Říše potřebuje spravedlivého panovníka, a nikoho, kdo chodí na mrtvoly.

Nový německý císař pozve Ottokara k sobě, aby prodiskutoval potřebu vrátit všechny země, které jím zachytil, mečem nebo intrikami. Bude to spravedlivý a zákonný akt, který odpovídá zájmům Svaté říše římské. Ale co může český král na císaře odpovědět, s výjimkou odmítnutí se setkat a hrozby nových krvavých válek, které ho nahradí politikou?

Na Dunaji na protilehlých březích jsou armády Rudolfa von Habsburga a Ottokara. Panika vládne v českém táboře krále, Rakušané a Štýrové se potkávají na straně císaře. V bezmocném vzteku Ottokar hrozí, že z Rakouska udělá poušť. Drsná realita ho však, zkušeného válečníka, nutí uznat nevyhnutelnost mírových jednání navržených císařem.

Rudolf von Habsburg je moudrým, starostlivým a spravedlivým vládcem, nemá ambice, žije pouze v zájmu říše a jejích poddaných. Toto je pravý opak Ottokara. Dva měsíce po svém zvolení se mu podařilo shromáždit prince kolem sebe, respektují ho i oponenti. Rudolph šetřil pýchu Ottokara a nenabízí zemi nikoho k vyjednávání. Zivish von Rosenberg přesvědčí Ottokara, aby pokračoval ve válce a sliboval vítězství. Po dlouhém vnitřním boji Ottokar souhlasí s jednáním, přesvědčeným jediným soudcem, který se mu věnuje - kancléřem, který věří, že jen tak může Ottokar zachránit svou čest a slávu, zachránit zemi před krveprolití.

Na setkání, v koruně a brnění, se arogantní Ottokar ocitne v neobvyklé poloze pro něj. Císař pevně požaduje od Ottokara návrat toho, co je právem vlastněno říší, včetně Rakouska. V tomto okamžiku starosta Vídně přináší císaři klíče do hlavního města. Štýrští rytíři dobrovolně přicházejí hledat ochranu před Ottokarem od císaře. „Boží vůle“ zakazuje bojovat, říká Rudolf. Když se Rudolf stal císařem „posvátné volby“, uvědomil si břemeno své odpovědnosti vůči národům a každé svobodné osobě a zavázal se „chránit svět a řádně vládnout“, vyzývá Ottokara, aby to udělal, protože dát lidem mír znamená to, aby byl šťastný.

Ottokar souhlasí s navrácením všech zemí, přičemž souhlasí - povolení vládnout Čechám a Moravě. Souhlasí s požadavkem císaře klečet při tomto ceremoniálu - ne před smrtelníky, jak vysvětluje Rudolph, ale „před říší a Bohem“. Rudolf nenápadně oplodí stádium klečení z nepotřebných pohledů. Tomu předchází Zivish, když snížil stan a vystavil krále před šokovanou družinou.

Rudolph pozve Ottokara na svátek na počest „bezkrvného vítězství“. Ale Ottokar se cítil ponížený, trhal korunu a utekl.

Dva dny se schovává před všemi, a pak přichází ke dveřím svého hradu, sedí u prahu, aby si hrad „nezničil“ sám. Před ním prochází Berta, opuštěný jím, který upadl do šílenství. Mladá královna proklíná její osud a připomíná králi ty nedávné doby, kdy obětoval životy ostatních lidí. Odmítá být jeho manželkou, dokud nebude zmatena ostuda porážky krále.

Ottokar, vyhřívaný Kunigundou, se rozhodne porušit mírovou smlouvu a shromáždit jednotky pro bitvu s císařem. Nyní je poražen ve všem - na bojišti a ve svém osobním životě. Kunigunda uteče s Tsivishem do tábora císaře. Margarita zemře na „zlomené srdce“. Nelítost, bolest a lítost za nespravedlivý život se zmocní Ottokara.Před poslední bitvou v životě si uvědomil, jak tragické a osudové bylo jeho pravidlo. A ne ze strachu ze smrti, ale z upřímného pokání žádá Boha, aby soudil sám sebe: „Znič mě, nedotýkej se mého lidu.“

Ottokarův život končí duelem s rytířem, který mu byl kdysi loajální, a pomstil svého otce, který zemřel kvůli Ottokarově vině, za svého milovaného Bertu. Před rakví s tělem Ottokara jsou vyslyšeny modlitby šíleného Berty a pokyny Rudolfa, které předávají vládu Rakouska jeho synovi. Německý císař varuje nástupce svého druhu před tou nejstrašnější pýchou - touha po světové moci, Nechť velikost a pád Ottokaru slouží jako připomenutí a vyčítání!