„Povzbuzení člověka, aby napravil morálku tím, že mu ukáže správnou cestu“, je důvodem, proč autora přiměl vytvořit tento smutný příběh. Bohatý a ušlechtilý Franval, zkorumpovaný výchovou a „novými fangled trendy“, si vezme okouzlující Mademoiselle de Farney. Manželka uctívá jejího manžela, je „úžasně chladnokrevný“. O rok později však mají dceru, zvanou Franval Eugénie - „zároveň nejstrašnější a nejkrásnější stvoření přírody“.

Jakmile se dítě narodilo, Franval začal provádět svůj odporný plán. Oddělí dítě od své matky a vzdá se žen, které mu jsou věrné. V sedmi letech si najme dceru učitelů, začne ji učit nejrůznější vědy a trénuje její tělo. Eugenie žije, poslouchá rutinu, kterou vymyslel Franval, jí jen jídla, která si vybere, komunikuje pouze s ním. Matka a babička mají velmi zřídka dovoleno dívku vidět. Navzdory plachým protestům matky zakázala Franval dávání své dceři základům náboženské výchovy. Naopak, dívku postupně inspiruje svými cynickými pohledy na náboženství a morálku a nakonec její myšlenky a vůli zcela podřizuje. Čtrnáctiletá Eugénie miluje pouze svého „přítele“, svého „bratra“, jak jí Franval říká, aby se nazývala, a nenávidí její matku, protože v ní viděla jen překážku mezi ní a jejím otcem.

A zde si Franval uvědomuje svůj odporný plán - s plným souhlasem Eugénie z ní činí jeho milenku. Jeho výchovný systém přináší ovoce: Eugénie s „neúnavným zápalem“ se zamilovala do svého otce. Každou noc se milenci oddávají zločinecké vášni, ale jednají tak obratně, že krásná madame de Franval nic neví a stále se snaží co nejlépe potěšit svého manžela; Franval se k ní chová horší a horší.

Krásná Eugenie začíná přitahovat fanoušky, a teď si ji žádá hodný mladý muž. Madame de Franval předá svůj návrh své dceři, ale ona odmítá a pošle matku ke svému otci k objasnění. Když Franval vyslechl rty své ženy, aby se oženil s jeho dcerou, zuří a pod hrozbou úplného oddělení od své dcery zakáže své ženě, aby dokonce přemýšlela o Eugéniově manželství. Zoufalá Madame de Franval mluví o své matce o všem a ona, která má více zkušeností s každodenními záležitostmi, začíná podezřívat zlo a jde sama ke svému zetě. Ale ona dostane stejnou odpověď.

Mezitím Franvalval přesvědčí svou dceru, že její matka je chce oddělit, a společně s Eugénie se rozhodnou najít milenku paní Farneyové, aby odvrátila její pozornost od sebe. Jejich žádost je připravena splnit jistého Valmonta, přítele Franvale, který nemá „morální předsudky“. Když chce Valmont přesvědčit Madame de Franval, aby ji milovala, řekne jí, že její manžel na ni podvádí Eugena. Madame de Franval neuvěřila svým slovům a vyhodila Valmont, ale v její duši zasetá semínka pochybností. Po úplatku služky Eugénie byla Madame de Franval příští noc přesvědčena o pravdivosti slov Valmont. Prosí svou dceru a manžela, aby změnili názor, ale Franval, lhostejný k jejím prosbám, ji hodí dolů po schodech.

Madame de Franval je vážně nemocná a její matka posílá svého zpovědníka Clervilla do Franvalu, aby mohl informovat svého švagra. Clerville nedosáhl svého cíle a pomstychtivý Franval nařídí svým sluhům, aby zabili kněze a uvěznili ho na jednom ze svých odloučených hradů. Poté, když se Franval rozhodl kompromitovat svou ženu, znovu požádal Valmont o pomoc. On pro jeho službu žádá, aby mu ukázal nahého Eugenie. Když Valmont vidí mladou krásu ve vhodné formě, zamiluje se do ní a místo toho, aby sváděla Madame de Franval, přiznává jí svou lásku k Eugénie. Valmont, který chce přerušit Eugénieho kriminální vztah se svým otcem, navrhuje unést dívku a vzít si ji.

Se souhlasem Madame de Franval Valmont odvádí Eugénie, ale Franval je dohání a zabije Valmont. Potom, aby unikl trestu spravedlnosti, běží Franval k jednomu ze svých vzdálených hradů a vezme s sebou svou manželku a dceru. Když se dozvěděl, že Eugénie byl unesen vědomím své manželky, rozhodne se pomstít Madame de Franval a nařídí její dceři otrávit její matku. Sám je nucen uprchnout do zahraničí, protože byl odsouzen k smrti. Na cestě zloději útočí na Franval a berou od něj všechno, co měl. Zraněný a vyčerpaný Franval se setkává s Clervillem: hodnému knězi se podařilo dostat z vrakových sklepení. Nicméně, plný křesťanské pokory, je Clerville připraven pomoci svému mučiteli. Cestou se Franval a Clerville setkávají s pochmurným průvodem - pochovávají Madame de Franval a Eugenie. Když Eugenie otrávila matku, najednou pocítila tak pálivé lítost, že najednou zemřela poblíž chladného těla své matky. Spěchá na rakev své ženy a Franval se bodne dýkou. Takový je zločin a „jeho hrozné plody“ ...