"Muž si náhle všiml, že čím více štěstí měl v životě, tím menší štěstí měl někdo jiný," poznamenal náhodou a dokonce nečekaně. Mužovi se to nelíbilo. Ale ukázalo se to tak nebo tak skoro ... “
Běžný badatel Klyucharyov jednou na cestě z práce najde peněženku ve sněhu. Další den vedoucí oddělení, zjevně nemocný, navrhuje, aby Klyucharyov vložil článek do významného vědeckého časopisu. Po těchto událostech Klyucharyov řekne své ženě: „Začal jsem pruh štěstí.“ Žena je plachá a dokonce se bojí štěstí. Večer vypráví Klyucharyovovi o volání její přítelkyně: ukázalo se, že brilantní a vtipný Alimushkin, kterého si Klyucharyov stěží pamatuje, má potíže v práci a obecně zemře ... Manželka žádá Klyucharyov, aby navštívil Alimushkin. Klyucharyov odmítá, protože nechápe, proč by měl navštívit cizince. Šel před spaním na procházku, vzpomíná na své štěstí, podívá se na hvězdy a myslí si, že oni, hvězdy, nedávají zatraceně. Nebudou zasahovat a poslat někomu štěstí, ale někdo selže.
Další den Klyucharyov jde navštívit Kolu Krymov. Hosté čekají na příchod krásné ženy, kterou všichni nazývají „novou láskou Kolya Krymov“. Její příjmení je Alimushkina. Klyucharyov s ní mluví o svém manželovi. Alimushkina říká, že manžel opakuje totéž - zahynul, zahynul. Přestala ho milovat a žije se svým přítelem. "Nebo možná jsi zpočátku začal žít s přítelem a bavit se, a teprve potom začal umírat?" - ptá se Klyucharyov. "Právě naopak," odpověděla žena. A je jasné, že mluví pravdu. Z večírku jde Klyucharyov do Alimushkinu. Konverzace nefunguje. Klyucharyov odchází a řekne své ženě, že byl s Alimushkinem - „ten malý byl naživu a dobře. Poloviční tvář se začervenala. A spí jako svišť. “
Klyucharyov v práci zjistil, že jeho článek v časopise byl přijat. Úřady ho vyzývají, aby vedl oddělení. Klyucharyov zatím odmítá. Je to, jako by se snažil o štěstí. Zprávy přicházejí po telefonu: Alimushkina opustila svou ženu, vyměnili si byt. Kromě toho byl vyhozen z práce. Manželka žádá Klyucharyov, aby šel znovu do Alimushkin.
Klyucharyov přichází na novou adresu Alimushkina a je ohromen jeho špatným vzhledem a strašidelnou malou místností. Alimushkin nikam nejde, sněží poslední peníze. Je zřejmé, že se necítí dobře. Hrají šachy. Klyucharyovova nálada je mizerná. Bylo by pro něj jednodušší, kdyby Alimushkin hrál alespoň středně.
V práci Klyucharyov zvyšuje svůj plat. Alimushkina mu zavolá a pozve ho do svého útulného bytu. Klyucharyov přijíždí, ale Alimushkina odmítá, že Kolya Krymov i opuštěný manžel nejsou bezcitní lidé, a radí jí, aby se neoklamali.
Klyucharyov najde Alimushkinu během mrtvice. Doktor stojí u postele a žádá, aby telegram zavolal matce k pacientovi. Alimushkinův projev je vzat pryč, je téměř nehybný. Po odchodu z doktora chce stále hrát šachy. Klyucharyov pohybuje figurkami a dívá se na podlahu, kde běží šváby.
Klyucharyov přijde k přítelkyni své manželky a nařídí jí, aby její ženě znovu nezavolala ani neobtěžovala. Vyzývá ji však, aby naposledy zavolala a řekla, že Alimushkinovi se daří dobře a že odjíždí například na Madagaskar na dlouhou služební cestu.
Příště Klyucharyov přijde do Alimushkin, když už leží v posteli po další silné ráně. Vedle její matky je tichá stará žena, která nerozumí tomu, jak její syn, silný a veselý, leží a nedokáže ani slovo.
Doma manželka poté, co zavolala své kamarádce, šťastně informuje Klyucharyov, že Alimushkin má vše v pořádku a připravuje se na služební cestu.
V práci Klyucharyov souhlasí, že se stane vedoucím oddělení. Domy se připravují na oslavu této události. Manželka a švagrová, kteří dorazili, přicestovali kolem kuchyně. Alimushkina volá, děkuje Klyucharyovovi za radu a žádá, aby byla její kamarádkou, na kterou můžete alespoň zavolat. "Zavolej," odpoví Klyucharyov. Hosté se scházejí. Klyucharyov nabízí přípitek: „Každý má hodně štěstí!“
V noci, ležící v posteli, Klyucharyov řekne své ženě, že zítra klesne u Alimushkina. Manželka odpoví, že není třeba jít, zavolala přítelkyně a řekla, že Alimushkin letěl na Madagaskar. V deset ráno. A jeho matka ho doprovodila.
"Klyucharyov mlčel." Pak najednou chtěl kouřit a šel do kuchyně a jeho žena už spala. “