Letní odpoledne. Dva mladí filozofové Nikanor Zubar a Koronat Khmara, kteří studovali deset let v semináři Poltava a „vyčerpali celý sklad moudrosti v tomto chrámu“, se vydávají domů přes hustý les. Bouřka je nutí hledat útočiště a jdou do vozu, jehož majitelé jsou jejich otci.
Ušlechtilí šlechtici Ivan Zubar a Ivan Khmara jsou neoddělitelnými přáteli z období dospívání, a proto je ostatní nazývají Ivan starší a Ivan mladší. Cesta dvou Ivanovů leží v Mirgorodu, ale setkání se syny mění jejich plány a společně se vracejí ke své rodné Gorbyly.
Cestou domů Ivan Mladší vypráví Nikanorovi a Koronatovi o motivaci pro jejich dnešní cestu do Mirgorodu - jedná se o soudní proces, který je tak tvrdohlavý a nesmiřitelný, na který v tomto regionu nikdo nevzpomíná. Všechno to začalo párem králíků, který byl představen mladšímu bratrovi Nikanora asi před deseti lety. Králíci rychle chovali a začali navštěvovat zahradu Chariton Zanoza, která se nachází hned vedle. Jednoho krásného dne, když Ivan i jeho rodiny odpočívali pod kvetoucími stromy, zazvonily výstřely. Pak se Pan Zanoza ukázal s půl tuctem mrtvých králíků, vyhrožoval soudu a vyhladil všechna zbývající zatracená zvířata. Nejen mluvil odvážně, ale také se odvážil nesundat čepici, která zcela rozhněvala Ivana staršího, vojenského muže. Ten se pokusil sundat čepici z Kharitonu pomocí kůlky vytáhnuté z plotu, ale udělal to tak trapně, že zasáhl ucho svého souseda, což způsobilo, že letěl na trávu. Od této události začalo desetileté soudní spory, během nichž bylo na obou stranách zničeno a spáleno mnoho věcí.
Následujícího dne obě přátelské rodiny jdou na veletrh, kde čelí Pan Hariton, se svou rodinou a mnoha hosty, včetně sto silné kanceláře písaře Anurie. Po výměně urážek se nepřátelé přesunou k vážnějším argumentům: poté, co plivl Ivana staršího, který na čelo zasáhl Khariton, následoval hůl Zanoza, která „dopadla jako blesk“ na soupeřovu hlavu. Masakr zastavil písař Anurie, který vyzval Khariton, aby nevylil lidskou krev, ale aby byl „povolán“ (zde - podat žalobu, zahájit soudní řízení), ve kterém nabídl své služby jako překladatel petice sto-silné kanceláři.
Mladí filozofové nebyli uneseni vášní svých otců pro nekonečné nutkání, jejich srdce zaujalo krásné dcery Chariton Zanoza. Ano, a Lydia s Raisou nezůstávají lhostejní vůči zdvořilým způsobům a příjemnému vzhledu poltavských dandies. A zatímco dvě Ivana s Kharitonem opět volají do Mirgorodu, jejich děti se začínají tajně setkávat a brzy si uvědomí, že nemohou žít bez sebe.
Při každodenních návštěvách kaštanu uběhlo deset dní tiše. Otcové pocházejí z Mirgorodu s rozhodnutím 100. kancléřství a data mladých milenců jsou dočasně zastavena. O případu vzájemných stížností dvou Ivanov a Khariton bylo rozhodnuto ve prospěch druhého. A i když na této cestě utratil hodně peněz, myšlenka, že Zanoza získala převahu, kazí srdce jeho oponentů. "Počkej, Hariton!" - vykřikuje teplo Ivan Starší. "Pokánte ze svého vítězství a brzy činte pokání!"
Mladý gentleman, který si uvědomil, že přítomnost Khariton Zanoza ve Slavech znemožňuje rande s jejich laskavým nemožným, se rozhodl přispět k další cestě do města. Nikanor projížděl kolem holubice Chariton a inspiroval svého otce, aby střílel holuby pomstou za neplechu, kterou Hariton způsobil. Střelba ubohých tvorů končí ohněm holubice. Ale Ivanov se dlouho radoval - v odvetu za jeho holubice spálil Khariton včelín Ivana staršího.
A opět se nepřátelé vrhají na Mirgorod se vzájemnými stížnostmi.
Zatímco rodiče jsou povoláni do sto-silné kanceláře, jejich děti, tajně vdané, tráví měsíc extází a vytržením lásky. Svou lásku však nemohou skrýt na neurčito a Nikanor přísahá všemi prostředky, aby smířil své rodiče.
Přátelé začnou jednat. Za svou manželku Anfisu posílají dopis panu Zanozeovi, v němž ho informují o tom, že jeho dům v Gorbilya byl spálen, a jeho příbuzní, kteří byli spáleni při požáru, jsou nuceni přestěhovat se na farmu.
Poté, co Khariton obdržela dopis, spěchá na farmu a když tam nikoho nenajde, jde do Gorbyli. Doma poté, co způsobil strašlivé nepokoje a vystrašil své příbuzné k smrti, Pan Zanoza zjistí, že dopis, který dostal, je padělán. No, samozřejmě, jedná se o nový vynález zákeřných Ivanovů, kteří ho chtěli odstranit z města, takže v jeho nepřítomnosti by bylo vhodnější jednat ve jejich prospěch!
Další den dorazí Pan Anuria do Haritonova domu s dopisem od stovky silných kancléřů o posledním nutkání. Rozhodnutí sté kancléřky ve prospěch Ivana Staršího, za které musí Zanoza zaplatit rubl svému pachateli, přivádí Khariton do nepopsatelného vzteku. Poté, co Khariton vystoupil z Pan Anurie, oznamuje své rozhodnutí - jde do Poltavy do plukovní kanceláře, aby zavolal s bláznivým centurionem a jeho bochníky!
Ale plukovní kancléřství se nerozhodlo pro Khariton, kromě toho přikazuje dát farmu zbitý písař pro věčné a dědičné použití. Nyní cesta Zanoza leží v Baturinu, ve vojenské kancléřství, aby vyzvala nové nepřátele.
Kharitonův soud s plukem a stovka silných kancléřství končí tím, že Anfiz a její děti byly vyloučeny z Gorbylevova domu, který je převeden na stotníka a členy sto-silné kancléřství, a sám Khariton je poslán do Baturinovy vězení na šest týdnů za svou „násilnou povahu“.
Pomoc nešťastné rodině pana Zanozy přichází z nečekaného směru: strýc staršího Ivana, Artamon Zubar, bohatý a ctihodný starý muž, nabízí Anfisovi se svými dětmi, aby žili „včas“ ve svém domě. Sám odsoudí destruktivní vášeň svých synovců k „fatálnímu sporu“ (Ivan Mladší, jeho manželka musí být jasná). Jedna naděje pro milovaná vnoučata Nikanora a Coronate, kteří musí smířit válku.
Mezitím Ivanov nečekaně dorazí do Artamonova domu se všemi jeho členy domácnosti. Podle rozhodnutí vojenské kancléřství pro „násilí, zuřivost, vzplanutí“ je jejich movitý a nemovitý majetek připisován stoté panství. Teprve teď oba Ivanes znali veškerou pravdu Artamonových soudů o prokletém volání. Žádají o pomoc a ochranu od svého „velkorysého strýce“.
Artamon je připraven pomoci svým synovcům, ale nastaví jim dvě nezbytné podmínky: první není nikdy volat nikomu jinému; Druhým je považovat Kharitonovovy dcery, které se spolu se svými dcerami staly manželkami svých nejstarších synů, a ctít jejich matku jako dobrou a hodnou matku rodiny, a pokud Khariton projeví touhu se s nimi smířit, přijmout ho jako bratra. Oba Ivan s „nepopsatelným potěšením“ souhlasí s podmínkami jejich dobrého strýce. Ale kdo zkrotí nesnesitelnou povahu dohazovače Ivanove, pane Chariton? Co se s ním teď děje?
A Pan Khariton sedí ve vězení Baturin. A žvýkal mu zatuchlý chléb, umytý vodou, ne-li jeho dva sousedé - mladí kozáci Dubonos a Nechos, kteří s ním bratrsky sdílejí své snídaně, obědy a večeře. Khariton se s otcovskou láskou stává připoutanou k všedním mládím, a když ho po dokončení trestu nabídnou, aby šli společně do Zaporizhzhya Sich, naštěstí souhlasí - protože na něj čeká jen hanba doma.
Pod vlivem mladých lidí dochází k charitativním změnám v charakteru Chariton. Vzpomíná na svůj minulý život a zažívá hluboké lítosti. Pan Zanozu se obává o osud své rodiny, ale neodvažuje se k nim přijít. "Co jim nabídnu, když budu sám existovat z darů přátelství a štědrosti."
Když Dubonos a Nechos viděli trápení Chariton, učinili z něj neočekávanou nabídku: žádají Zanozu, aby je představila svým dcerám. Možná se budou navzájem líbit a poté, co vytvoří jednu rodinu, získá Khariton ztracený mír.
Bylo tedy rozhodnuto: Kozáci s Kharitonem odcházejí do Sichu přes Gorbyly, aby tam získali úplné informace o místě pobytu rodiny Zanoza. V Gorbylyi se ukázalo, že Artamon koupil panství Zanoza, Zubar a Khmara a stal se jejich jediným vlastníkem. Artamon se setká s Chariton a nabídne, zatímco oni hledají jeho rodinu, žít na farmě to až do nedávné doby k němu, Khariton.
O několik dní později Artamon přivede Anfizua se svými dětmi na farmu a šokovaný Khariton zjistí, že jeho manželka a děti zůstaly na Artamonovské farmě od nepřátel svého strýce ode dne, kdy byl vyloučen z farmy. Artamon vezme od Charitonu slib, že se se svými sousedy Ivanem upřímně smíří, a pak odejde, aby viděl své synovce.
Skrylo se před bystrým pohledem Pan Khariton, že Raisa a Lydia na první pohled zachytily srdce kozáků, a proto, když ho mladí muži žádají, aby dodrželi svůj slib, radostně žehná mladým párům.
Uplynou dva dny jako jedna radostná minuta. Třetí přijela Ivana na farmu Khariton a po dokončení posledního usmíření nabídla Pan Zanoze, aby se oženil s dětmi. Štípačka se pohne, ale jeho dcery již mají nápadníky. Při rozloučení Pans Ivana slibují, že se budou účastnit svatebního festivalu.
Nakonec přijde vyhledávaný den. Mnoho hostů přichází na farmu Khariton, mezi nimi jsou Artamon a jeho dva synovci se svými rodinami. Každý čeká na odchod nevěst. A pak se objevily Kharitonovy dcery a držely v náručí krásnou holčičku. Dobrý Artamon odhaluje pravdu šokované Khariton: jeho dcery jsou oddané po dlouhou dobu a jejich manželé jsou synové Panov Ivanov, Nikanor a Koronat, to jsou milovaní kozáci. Šťastný Hariton žehná dětem a tlačí jeho vnoučata na hruď.
Několik dní v řadě pokračují slavnosti na panství Khariton, Ivan Starší a Ivan Mladší. A od nynějška v jejich domovech vládne jen mír, přátelství a láska.