Obchodní tchýně Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolshova sedí sama u okna s knihou a zdůvodňuje, „jaké příjemné tance jsou tyto tance“, začne valit: rok a půl netancovala a obává se „rozpaků“.

Tanec špatně. Matka přichází, Agrafena Kondratyevna: „Ani světlo, ani úsvit, nejedli Boží chléb, a to i pro tanec okamžitě! Skandál s matkou a dcerou, očividně známý: „Všichni přátelé s manželi po dlouhou dobu a já jsem sirotek! <...> Slyšte, najděte mě za ženicha, najděte mě bez selhání! <...> Už jsem kašel jako moucha! (Pláč.) “

Přijde dohazovač Ustinya Naumovna. Lipochka chce, aby ženich „od šlechtice“, otce - bohatého, matky - obchodníka, „aby pokřtil své čelo starým způsobem“, dorazí Sysoi Psoich Rizpolezhensky, právník, vyloučený ze soudu pro opilství. Vysmívají se mu. Nový majitel Bolšov však právního zástupce potřebuje vážně: zvažuje, zda se prohlásit za insolvenčního dlužníka (křestní jméno bylo „bankrot“). Ženy odcházejí a majitelka se právním zástupcem se ponoří do tohoto tématu. Advokát radí, aby veškerý majetek byl zkopírován do úředníka Lazara Elizariče Podkhalyuzina. Také vstoupí a řekne, jak učí prodejce v obchodě, aby nafoukl zákazníky „přirozenější“.

Bolshov čte noviny. V Moskvě - řetěz bankrotů, hlavně - zjevně - „škodlivý“, úmyslný; a každé nezaplacení dluhů přirozeně znamená následující. „Proč se spikli, nebo tak něco! .. Tady je nemůžete spočítat ...“ A obchodník se rozhodne. Hlavní otázka: je možné věřit tomu, komu přepíšete své zboží, aby se skryl před soupisy dluhů?

Podkhalyuzin posílá chlapce Tishku do brandy pro Rispolozhensky, se kterým podniká, a nahlas se oddává myšlenkám. "Jsem chudák! Pokud v této záležitosti využiji něco zbytečného, ​​není tam žádný hřích, protože on sám ... jde proti zákonu! “ Lazarus je zamilovaný do Lipochky a již připravuje nové plány, včetně toho, že si vezme: „Ano, můžete z takového potěšení skočit z Ivana Velikého.“

A zacházel s právním zástupcem a ptal se, jak mu Bolšov sliboval „za všechny tyto mechaniky“ a sám slibuje ne tisíc, ale dva.

Přichází dohazovač a slíbil jí stejné množství srstnatého kožichu - „ze života“, pokud odrazuje již plánovaného „vznešeného“ ženicha: řekněte mu, že Bolšov je zničen. Sám Bolšov se vrátil domů, panika v domě omylem: zdálo se, že byl „opilý“. Lazar s ním začíná rozhovor o tom, jak se oženit - přímo to nezačne, ale když už potřetí slyšel, že Lipochka je „mladá dáma, která není na světě,“ vezme Bolšov býka za rohy. Lazarus je skromný: „Kde jsem s čenichem, pane?“ - Nic hadříku. Čenich je jako čenich. “ V zájmu Bolšova samozřejmě přenést více dobrého ne na úředníka, ale na budoucího zetě.

Dům se připravuje na dohazování. Samson Silych byl slavnostně postaven svým vlastním způsobem, ale Ustinya Naumovna se objevila se špatnými zprávami: ženich byl údajně zlobivý. "Ach, žabo, proč nenajdeme jiného?" "No, už nehledáš další, jinak to bude zase stejné." Najdu si něco jiného sám, “říká sám Bolšov a ví, co říká.

Do společnosti vstoupí hospodyně Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar a Bolšov slavnostně oznamuje ženichovi Lazara. Rozruch. Lepkavé prostě skandální. "Rozkazuji, a vezmeš si školníka!" - Bolšov strká na svou dceru. "Mami, pane!" Jste zeť někoho, kdo vás respektuje, a proto odpočíval ve vašem stáří - okromya mě nemůže najít, pane. <...> Ty, mami, pamatuj si na tohle slovo, které jsem právě řekl, “řekla Lazar po paní a, vlevo tváří v tvář rozzuřené Lipochce, ji informuje, že dům a obchody jsou nyní jeho, a„ tvoje malá teta : bankrot, pane! <...> Ale co mi dělají? Zvedl, vzdělaný, pak zkrachoval! “ A Lipochka po pauze souhlasí s podmínkou: „Budeme žít sami a budou žít sami. Začneme vše podle módy a chtějí to. “ Tady je nazývají „jim“ a začíná rodinná oslava. A Bolshov oznamuje: „Vy, Lazarus, dům a obchody půjdete místo věno a počítáte z hotovosti. <...> Jen my se starou ženou se krmíme, ale věřitelům platíme deset centů. - Stojí to za to, teto, mluvit o tom? <...> Získáme své vlastní lidi! “ Oslava je v plném proudu. Dohazovač nalévá víno na škrabance právníka.

Úvodní poznámky k poslední akci: „Dům Podkhaluzin má bohatě zařízený obývací pokoj. Olympiad Samsonovna sedí u okna v luxusním postavení, má na sobě hedvábnou halenku, čepici posledního stylu. Podhalyuzin v módní šatě stojí před zrcadlem. “ Pár si užívá štěstí. Lipa žádá o koupi tisíce kočárku. Lazarus je připraven. Lipa říká francouzský kompliment. Lazarus je nadšený. Ustinya Naumovna přichází pro zaslíbené. "Nevadí ti, co jsem slíbil!" - přímo vypráví dohazovači Podkhaluzinovi a namísto slibovaných tisíců a nedůležité šaty z Lipochky odchází namísto soboleného pytle se stovkou papírů. "Nedovolili, aby byl malý z boxu," zahlédla Lipochka z okna. "No, ne, pane, brzy nevypustí malou jámu;" ale pravděpodobně, <...> odešel z domu, takže "- a Lazarus nazval svou švagrovou.

Bolšov si dříve stěžoval na své zdraví; „Jako by přišel z jiného světa,“ naříká jeho žena. Chce dát věřitelům dvacet pět kopecků za rubl dluhu, jak sám zamýšlel na začátku. Ti souhlasí (v dluhové věznici, „jámě“ byli vězni dlužníků drženi na úkor věřitelů). Ale sedět Bolšově a rozhodnout se Podkhalyuzin: peníze jsou teď jeho. A odmítá s plnou podporou Lipochkina. "- Teto, nemůžu, pane!" Bůh vidí, nemůžu, pane! <...> - Pomoc, děti, pomoc! <...> Já, teta, jsem žil až dvacet let - neviděl jsem světlo. Nařídíš mi, abych ti dal peníze a znovu šel do šatů z chintzu? - Co jste, co jste! Přijďte ke svým smyslům! Koneckonců, neprosím o vaše almužny, ale o mou dobrotu! "My, chlape, jsme ti řekli, že nemůžeme dát více než deset centů - proto není o čem mluvit." To je poslední slovo Lipochkina. "Koneckonců, jsem nebezpečný - úmyslný ... pošlou mě na Sibiř." Pán Pokud tomu tak není, dávejte Krista kvůli tomu! “ - Bolšov už pláče. Agrafena Kondratyevna proklíná hlasem jak zeť, tak dcera. Celý výsledek: „Já přidám dalších pět haléřů,“ povzdechne si Lazarus. Zoufalý Bolšov vstává a odchází s Agrafenou Kondratyevnou.

"Je to trapné, pane!" <...> Ticho! Dej mi starý kabát, který je horší. “ Podkhalyuzin se rozhodl vyjednat se samotnými věřiteli. Rizholozhensky se objevuje, jako dohazovač, za zaslíbené peníze a zacházejí s ním stejně jako s dohazovačem, a ještě horší: „Musíme! Také musí! Je to, jako by měl dokument! A za co - za podvod! - Ne, počkej! Nebudete se z toho dostat! "Co se mnou uděláš?" - Můj jazyk není koupen. - No, chceš mě olíznout? - Ne, nelízejte, ale <...> - já ... udělám to: nejuznávanější veřejnost! - Co jste, co jste, probuď se! "Podívej, vypadáš z opilých očí!" Rispolozhensky se plazí přímo do hlediště s výkřiky: „Tchán okraden! A já jsem okraden ... Manželka, čtyři děti, tenké boty! “ Ale poslední slovo je pro Podkhaluzina: „Nevěříš mu, je to, co řekl, pane, všechno lže. Nic z toho se nestalo. To musel být sen ve snu. A zde otevíráme obchod: žádáme laskavosti! Zašleš malé roucho - nenecháme to jít do cibule. “