Vassa Borisovna Zheleznova, dívčí věk - Chrapova, 42 let (ale vypadá mladší), majitelka přepravní společnosti, velmi bohatá a vlivná osoba, žije ve svém vlastním domě se svým spícím manželem, Sergejem Petrovičem Železnovem, 60 let, bývalým kapitánem a bratrem Prokhorem Borisovičem Khrapov, neopatrný, popíjející člověk, sbírající všechny druhy hradů (sbírka jako by napodobovala proprietární instinkty sestry). V domě také žije Natalya a Lyudmila, dcery Vassy a Sergei Petroviče; Anna Onoshenkova - mladá sekretářka a důvěrnice Vassy a zároveň domácí špion; Lisa a pak Fields jsou služky. Námořník Pyaterkin je neustále v domě, hraje roli šaška a tajně bije Lisu v naději, že si ji vezme a zbohatne; Guriy Krotkikh - manažer přepravní společnosti; Melnikov je členem okresního soudu a jeho syn Evgeny (nájemci).

Rachel přichází ze zahraničí - manželka syna Vassy Fedora umírá daleko od své vlasti. Rachelle je revoluční socialista hledaný policií. Chce vyzvednout svého mladého syna Kolyu, kterého Vassa ukrývá ve vesnici a nechce dát své zeť, protože očekává, že z něj stane dědice dědice a nástupce jejího podnikání. Vassa hrozí, že dá Rachel četníkům, pokud trvá na návratu jejího syna.

Špatná pohoda domu Vassy spočívá na zločinu. Otráví svého manžela Sergeje Petroviče, když se podílí na svádění nezletilého a ohrožuje ho tvrdou prací. Nejprve ho však pozve, aby spáchal sebevraždu, a teprve když odmítne Vassu, zachrání čest nesezdaných dcer, posype svého manžela práškem. Rodina se tak vyhýbá studu soudu. Na této sérii zločinů nekončilo. Služebná Lisa trpěla Vassiným bratrem a nakonec se oběsila v lázeňském domě (lidem bylo řečeno, že zemřela) Vassa byla připravena udělat cokoli, aby zachránila dům a její podnikání. Je šíleně zamilovaná do svých neúspěšných dětí, které se staly obětí bývalého bezuzdného života svého otce a jeho špatného zacházení s matkou. Fedor není nájemcem v tomto světě. Lyudmila, v dětství, když viděla dost zábavy svého otce se slutty dívkami, vyrostla slabá. Natalya se postupně opije se strýcem a nelíbí se jí její matka, které však ve své povaze vypadá velmi chladně. Poslední naděje je vnuk, ale je stále příliš malý.

Mezi Rachelle a Vassou existuje určitá podobnost, kterou oba cítí. To jsou celé fanatické postavy - „mistři života“;

Pouze Vassa - všechno v minulosti a za Rachelle - budoucnost. Jsou to nepřekonatelní nepřátelé, ale navzájem se respektují. Nicméně, Vassa nařídí sekretářce, aby podala Rachelle zprávu o četnících, ale dělá to pouze kvůli svému vnukovi, konec hry je nečekaný. Vassa náhle umírá. Z absurdity, náhlého úmrtí jejího manžela a výsměchu osudu existuje smysl pro trest: část Vassiných peněz ukradl Onoshenkov a zbytek bohatství bude zlikvidován zákonem rozpuštěného bratra, který nepochybně vše pohladí. Jen mrzutá Lyudmila truchlí nad její matkou. Zbytek její smrti se nedotýká.