Všechny práce Garshina mají pronikavý, tragický základ. Často najdete podrobný popis utrpení, strachu, hrůz, které autor sám prožil. V článku „Coward“ autor ukazuje hrůzu každodenního života a každodenního života válečných letů. Děj vypráví o násilí proti osobě, která je nucena obětovat hloupě a nesmyslně na frontě. Hlavní události přesvědčují čtenáře, že člověk nemůže skrýt před krvavou porážkou ani doma. Zbytek autorových myšlenek ve zkratce popsal tým Literaguru.
(424 slov) Hrdina uvažuje o tom, proč se všichni kromě něj méně zajímají o válku, než o zabití několika lidí. Známý student medicíny Lvov mu připomíná, že pokud se válka táhne dál, dokonce ho vezme pryč, přestože je v milice a pacifista. Lvov Vasily Petrovich se obává, že válka narušuje jeho studium. A jeho sestra Marya Petrovna odchází na frontu jako zdravotní sestra. Všichni tři žijí s Kuzmou Fomichovou, obdivovatelkou Maryy.
Hrdina četl o třetí bitvě v Plevenu a je zděšen. Neví, zda je zbabělec nebo ne. Když se však účastníci dozvěděli o jeho neochotě bojovat, řekli mu, že je opravdu zbabělec.
Večer přichází do Lvova a pije čaj. Kuzma má tok a absces, protože odmítl jít k lékaři. Přišel doktor. Poté, co prozkoumal Kuzmu, požádal, aby byl ve službě u pacienta. Mary souhlasila. Poté, co doktor odešel, všichni seděli spolu. Pacient požádal o zrcadlo a po jeho odrazu mlčel celý večer.
Hrdina zjistí, že milice budou brzy vyvolána. Nechce používat připojení ke svahu. Styděl se.
Hrdina, který nahradí Maryu, zjistí, že Kuzma je téměř mrtvá. Čeká na probuzení, aby zjistil, co se stalo. Fomich se probudí a ukáže mu hruď pokrytou gangrénou.
Čtyři dny je boj. Gangréna byla vyříznuta každé dvě hodiny mytí. Marya Petrovna, která si Kuzmu předtím nevšimla, se o něj jemně stará a pláče. A hrdina přemýšlí o tom, že veškerá těžká mouka je jen kapkou v oceánu na válku.
Na těle pacienta jsou nová gangréna. Hrdina a Marya chápou, že je po všem. Dívka se obviňuje, že nepřijala lásku Kuzmy. Že všechno by mohlo být jiné, kdyby mu odpověděla. Fomich uslyšela její slova a usměje se a pláče. Mary ho políbí napůl mrtvého a hrdina je nechá sám.
Ve večerních hodinách provádí lékař a Lvov operaci. Kuzmich usne. Hrdina s Maryou Petrovna mluví o válce. Stále chce odejít jako sestra milosrdenství, protože boju, i když obecnému zármutku, se nelze vyhnout. Za tuto touhu dívka odsuzuje hrdinu.
Zavolal Coward. Žije v privilegovaných částech, ale když potkal obyčejné Ukrajince, šťastně si vzpomíná na svou rodnou osadu Markovka.
Lvi jsou odrazováni. Bratr se obává, že hrdina bude buď zabit, nebo spáchá sebevraždu. Hovoří o podobném případě. Naopak, Kuzma naopak hrdinu odsuzuje za neochotu a říká, že není tou nejnutnější osobou k pobytu. Sám „zbabělec“ se snaží vyjádřit myšlenku, že je nezbytné, aby všichni nebyli odvezeni, a nejen on.
Hrdina tráví noc před cestou se svou rodinou doma a rozloučí se. Opouští své návrhy a jde do postele.
Hrdina čeká na odjezd vlaku, což vše stojí za to. Požádal ho, aby doprovázel. Zdá se však, že Lvov hlásí, že Kuzmich je mrtvý. Tím se ukončí nahrávání. Je popsána epizoda bitvy, ve které je hrdina zastřelen do očí.
