Akce básně pokrývá čas od začátku do 60. let. XIX století a koná se v Norsku (v údolí Gudbranda a okolních horách), na marockém pobřeží Středozemního moře, v poušti Sahara, v bláznivém domě v Káhiře, na moři a znovu v Norsku, v domovině hrdiny.
Mladý venkovský chlapec, Per Gynt, blázní kolem, klamá Osovu matku. Vypráví jí příběh o lovu svižného jelena. Zraněný jelen zvedne s Perem na koni svého koně na vrchol hřebene a potom skočí z výšky do křišťálově čistého jezera jako zrcadlo a vrhne se k vlastnímu odrazu. Aose zadržel dech a poslouchal. Okamžitě se nedotkne: zná tento příběh - Per jen mírně změnil starou tradici a vyzkoušel si ji na sobě. Roztrhané šaty jeho syna vysvětluje jiný - bojoval s kovářem Aslakem. Pera je často šikanován okolními kluky: miluje fantazírování a ve svých snech se považuje za hrdinu pohádek nebo legend - prince nebo krále, zatímco ostatní kolem něj považují jeho příběhy za prázdné a nesmyslné. Ve skutečnosti je Per příliš arogantní! Ve skutečnosti je synem kapitána, i když byl opilý, promarnil jeho jmění a opustil svou rodinu. A ještě jedna věc - Per má rád dívky. Při této příležitosti si matka stěžuje: že se nebude oženit s Ingrid, dcerou bohatého farmáře? Pak budou mít jak zemi, tak panství! Ingrid se ale podíval na Peru. Je to škoda! Jen večer si zahrají svou svatbu, Ingrid si vezme Masu Monu.
Pro Masu Monu? Matrace a simp? To se nemůže stát! Per jde na svatbu! Osa se snaží odradit svého syna, vyhrožuje - půjde se svým synem a oslaví ho přede všemi! Aha! Per se smíchem a hravě staví svou matku na střechu domu někoho jiného: nechte ho tu sedět, dokud ji nesundají, ale pořád jede na dovolenou.
Na svatbě je vetřelec přivítán nepřátelstvím. Dívky s ním tančí. Per okamžitě rozlišuje mezi nimi Solveig, dcera rolnického sektáře od přistěhovalců. Je tak krásná, čistá a skromná, že se k ní bojí i on, odvážný chlap. Per pozve Solveig několikrát, ale pokaždé obdrží odmítnutí. Nakonec se mu dívka přizná: stydí se za to, že chodí s hrůzou. Kromě toho nechce své rodiče rozrušit: přísná pravidla jejich náboženství nikoho nevyjímají. Per je naštvaná. V tuto chvíli mu muži nabídli drink a pak se mu smáli. Kromě toho Pera hněvá a rozzlobuje nešťastného ženicha, který neví, jak zacházet s nevěstou ... Per neočekávaně, dokonce i pro sebe, Per chytí nevěstu za paži a „jako prase“ podle jednoho z hostů ji vezme do hor.
Perův vášnivý impuls je krátkodobý, téměř okamžitě nechá Ingrid jít na všech čtyřech stranách: ona je daleko od Solveig! Zuřivý Ingrid odejde a na Peru je uspořádán nájezd. Skryje se v hlubinách lesa, kde ho přivítají tři pastýřky, které odmítají své trollové přátele kvůli své lásce. Tady ráno se Per setká se ženou v Zeleném plášti, dcerou krále Dovra - vládce zlých duchů žijících v lese - trolů, koboldů, šoteků a čarodějnic. Per chce ženu, ale ještě víc chce být skutečným princem - dokonce lesním! Podmínky Dovrského dědeček (tzv. Králové lesního dvora) jsou tvrdí: trollové dodržují zásady „půdy“, neuznávají volný pohyb mimo les a spokojí se pouze s domácími úkoly - jídlem, oblečením, zvyky. Princezna bude dána oženit se s Perou, ale nejdřív si musí nasadit ocas a vypít místní med (tekuté trusy). Když se Per uklonil, oběma souhlasí. Všechno v paláci Dovrského dědečka vypadá drsně a ošklivě, ale to, jak Dovrsky dědeček vysvětluje, je jen vada lidského pohledu na život. Pokud po provedení operace zkreslí peruánské oko, uvidí také černé místo bílé a krásné místo ošklivého, to znamená, že získá světový pohled na skutečného trolla. Ale Perova operace, připravená kvůli moci a slávě, nedělá téměř nic - byl a zůstane mužem! Trollové se na něj opírají, ale když uslyší zvuky kostela, pustili se.
Zmizení mezi životem a smrtí. Neviditelná křivka ho obklopuje okovy a cvaknutím pro počítání s okřídlenými démony. Klopýtá a padá, ale opět slyšíme církevní zpěv a zvonění zvonů. S pláčem: "Smrt pro mě, ženy za ním!" - Křivka uvolní Peru.
V lese ho najdou jeho matka a Solveig. Osa říká svému synovi: kvůli únosu Ingrid je nyní zakázán a může žít pouze v lese. Per staví chatu pro sebe. Sníh už padl a dům byl téměř připraven, když se k němu Solveig uchýlil na lyžích: opustila své přísné, ale milované rodiče a rozhodla se zůstat s ním navždy.
Per nevěří jeho štěstí. Z chatrče opouští štětce a v lesích se nečekaně setkává s velmi otupělou Ženou v zeleni, s kterou šílenec, kterého reprezentuje Peru jako svého syna - mimochodem, se svým otcem příliš nepotká („Táta se dotknu sekerou!“). Troll vyžaduje, aby Peer odvedl Solveig pryč! Nebo se možná tři uzdraví v jeho domě? Na zoufalství ho zatěžuje těžká vina. Bojí se špinat Solveiga svou minulostí a nechce ji oklamat. Takže to musí odmítnout! S rozloučením opustí chýši pravděpodobně na minutu, ale ve skutečnosti navždy.
Peru nemá jinou možnost, než uprchnout ze země, ale nezapomíná na svou matku a navštěvuje ji. Vosa je nemocná, soused jí pomáhá; jednoduchý majetek v domě popisuje soudní vykonavatel. Syn je samozřejmě na vině za neštěstí matky, ale Osa ho ospravedlňuje, věří, že Per není zlý sám o sobě, víno ho zničilo. Stará žena cítí, že už dlouho nemusí žít - nohy jí mrznou, kočka škrábe na dveřích (špatné znamení!). Per sedí na posteli a uklidňující matku jí řekne pohádkový zpěv. Oba jsou pozváni na kouzelný hrad Suria Muria. Vrána je už využita, projíždějí zasněženým polem, lesem. Tady je brána! Setkává se s nimi sám Peter a Osa jako důležitá dáma přinese kávu s dortem. Brána je pozadu, jsou na hradě. Per chválí matku za její veselou dispozici, za trpělivost a péči, kterou předtím neocenil, takže ji majitel kouzelného hradu odmění za laskavost! Per se podívá do strany na Waspa a vidí ji mrtvou. Aniž by čekal na pohřeb (podle zákona ho může každý zabít mimo les), opustí „za mořem, tím lépe.“
Trvá to mnoho let. Peru Guntu pod padesát. Dobře upravený a prosperující, přijímá hosty na středomořském pobřeží Maroka. Blízko moře stojí jeho jachta pod americkou vlajkou. Hosté Pery: podnikatelský mistr Cotton, promyšleně smysluplný von Eberkopf, bomond Monsieur Ballon a lakonický, ale vášnivý Trumpeterstrole (Švéd) - vychvalovali majitele za pohostinnost a štědrost. Jak člověk z lidí udělal tak skvělou kariéru! Per Gunt se obezřetně snažil, aby neurazil liberálně progresivní názory hostů, a řekl jim pravdu: spekuloval v Číně církevními starožitnostmi a zabýval se obchodem s otroky v jižních státech Ameriky. Nyní míří do Řecka na jachtě a může nabídnout přátelům dohodu. Vynikající! Rádi pomohou řeckým rebelům v jejich boji za svobodu! Teď, tady, Günt potvrzuje, že chce, aby co nejvíce fanali plamen vzpoury. Čím větší bude poptávka po zbraních. Prodá jej Turecku a bude společně sdílet zisk. Hosté jsou zmatení. Stydí se a zároveň omlouvají za ušlý zisk. Von Eberkopf najde cestu ven - hosté vezmou jachtu z Gunt a odplují na ní. Prokletí neúspěšných partnerů jim Per vyhrožuje - a zázrak! - jachta nabitá zbraněmi exploduje! Bůh zachovává Gynta pro další úspěchy.
Ráno. Gynt se ukrývá před dravými zvířaty na palmě, ale tady spadá do společnosti ... opic. S okamžitou orientací se Per přizpůsobí zákonům smečky. Dobrodružství končí šťastně. Skákající ze stromu hrdina putuje pouští dále a ve své fantazii realizuje úžasný projekt zavlažování Sahary. Per Gunt promění poušť v ideální zemi - Guntiana, usadí v ní Norové a podpoří jejich studia v oborech vědy a umění, které budou v tak úrodném klimatu prosperovat. Jediné, co mu teď chybí ... je kůň. Překvapivě to Gunt okamžitě získá. Kůň a vzácné oděvy schovávali zloději, kteří byli vystrašeni strážcem, který je hledal.
Gynt, oblečený v orientálním oblečení, jde dále a v jedné z oáz ho Arabové berou za důležitou osobu - jak sám Gynt věří, za proroka. Nově nalezený prorok má vážný zájem o kouzla místní gurie - Anitry, ale ona ho klamá - nepotřebuje duši (kterou požadovala od proroka), ale Gyuntovy šperky. Role proroka také selhala.
Příští zastávka Pery v Egyptě. Při pohledu na sfingu a sochu Memnona si Per představil slavného historika a archeologa. Duševně dělá velkolepé plány na cesty a objevy, ale ... připomíná mu tvář Sfingy někoho? Koho? Není Dovrského dědeček? Nebo tajemná křivka?
Per sdílí své odhady s určitým Begriffenfeldem a on se velmi zajímá o partnera a slibuje, že ho představí svým káhirským přátelům. V domě se zamřížovanými okny hlásí Begriffenfeld s hrozným tajemstvím: před hodinou Absolutní mysl zemřela - jsou v bláznivém domě. Begriffenfeld, jeho režisér, představuje Peru nemocným: Gutu je mistr oživení starověkého jazyka indických opic, Fellah, který se považuje za posvátného býka staroegyptských Egypťanů Apis, a Husajna, který si představoval, že je perem, které si musí okamžitě opravit, což si musí okamžitě opravit, a to tím, že mu podřízne krk s kapesníkem. Celá tato fantastická scéna byla dobře pochopena Ibsenovými současníky, v tom jsou útoky na norský norský romantismus šifrovány na „egyptském“ materiálu: Gutu, jak bylo navrženo, je Ivar Osen, tvůrce lansmole, umělý jazyk složený z rolnických dialektů (mimochodem na to nyní čte) a píše téměř polovinu obyvatelstva země, fellah je norský svazek (tj. rolník), „posvátná kráva“ a ideál norských romantiků. Hussein je ministr zahraničí Manderstrom, který zradil ideály skandinávismu během dánsko-pruského vojenského konfliktu v roce 1864: on nahradil konkrétní akce Švédska a Norska na obranu Dánska psaním nespočetných poznámek protestu, pro kterého on byl přezdíván Ibsen v novinovém článku “schopné pero”. Omráčený atmosférou šílenství a sebevraždy spáchaných před jeho očima ho Per faints a šílený ředitel žlutého domu sedí obkročmo a korunují hlavu slaměným věncem blázna.
Uplyne mnoho dalších let. Zcela šedovlasý Per Gynt se vrací do své vlasti. Jeho loď klesá u pobřeží Norska, ale Gunt, který je zahnutý na lodi vržené do moře, se mu podaří uniknout. Na palubě lodi byl Pera pronásledován neznámým cestujícím, marně ho prosil o své tělo „pro účely vědy“ - protože Per podle jeho názoru jistě brzy zemře. A tentýž cestující se znovu objeví na moři a přilne k převrácené lodi; na přímou otázku, zda je ďábel, cestující odpoví vyhýbavě a kazuisticky s otázkou na tuto otázku, čímž vystaví Pera jako osobu, která není příliš silná.
Per se bezpečně dostane do své rodné oblasti. Náhodně skončí na hřbitově, kde uslyší pochvalné slovo kněze nad hrobkou rolníka - muže, který během války popadl svůj srp za srpem (Per v jeho mládí se stal náhodným svědkem této scény). Tento muž celým svým životem a hlavně svou neúnavnou prací vykoupil svou zbabělost a získal respekt vůči společnosti. Slova peruánského kněze vyslyší výčitku - protože nevytvořil rodinu ani dům. Ve své bývalé vesnici na pohřbu se Ingrid Per setkává se spoustou starých známých, kteří stáli za poznáním. Ano, a on sám zůstává nepoznaný, i když si ho lidé pamatují - například šéf místní policie, například si vzpomíná na Pere, ho nazývá básníkem, který věřil v pohádkovou realitu, kterou vynalezl. Ale Pera okamžitě pozná v lese Pugovnik, který ho už dlouho hledá. Gyntův čas na Zemi skončil a Button Button má v úmyslu nalít svou duši do tlačítka přímo na místě - koneckonců, Perova duše nepůjde do ráje nebo pekla, je vhodná pouze pro přetavení. Pugovič nepovažuje darebáka Pera, ale nebyl to ani dobrý člověk? A co je nejdůležitější, Per Gynt nesplnil svou misi na Zemi - nestal se sám sebou (jedinečnou osobou), zkoušel pouze na různých průměrných standardních rolích. Sám o tom sám Per ví, ale nedávno se nesrovnával s žárovkou. Žárovka rovněž nemá pevné jádro a skládá se pouze z kůží. Per byl a zůstává rvačkou.
Peer Gynt se opravdu bojí. Co by mohlo být horší než roztavení duše - proměnit ji v naprosto amorfní šedou bez tváře? Požádá Pugovichnika o oddech, ukáže mu, že v jeho povaze bylo také něco solidního! Tlačítko uvolní Pera. Ale jeho schůzky s Dovrského dědečkem, který ztratil svou dřívější moc, as Kostiavym (ďábel?) Nedávají nic definitivního, ale teď to Gunt potřebuje přesně - něco! Prochází lesem a vstoupí do chaty, kterou kdysi postavil. Na prahu se setkal s Solveigem, který je starý, ale šťastný z toho, že ho znovu viděla. Teprve nyní si Per Gynt uvědomuje, že je spasen. I přes nejrůznější masky zůstal po celý svůj barevný život sám - v naději, víře a lásce ženy, která na něj čekala.
Tlačítko uvolní Peru s upozorněním, že na něj bude čekat na další křižovatce. Stále budou mluvit mezi sebou.
