(275 slov) Je známo, že skutečné vlastnosti člověka se projevují v extrémních situacích. Stalo se to s hlavními postavami příběhu Bykov. Dva stateční soudruzi, Rybak a Sotnikov, šli na misi. Zpočátku se zdá, že Rybak byl sebejistě poctěn tím, že byl nazýván hrdinou, protože jeho soudruh, který nechtěl informovat velitele o své nemoci, komplikoval operaci kvůli jeho špatnému zdraví. Němci je našli kvůli Sotnikovovu kašlu v podkroví Demichikhy. Ale mohl udělat jinak? Ne. Hrdina se velmi bál být břemenem, když se blížilo nebezpečí, nikdy o sobě nepřemýšlel, snažil se chránit ostatní před nebezpečím.

Nejvýraznější epizoda příběhu, odhalující podstatu hrdinů díla, byla jejich zajetí. Sotnikov, který seděl v cele a čekal na svůj osud, věřil ve své záměry, přesvědčený, že i přes veškeré mučení se nikdy nevzdá partyzánů, neposkytuje žádné informace ani pod hrozbou smrti. Naproti němu je jeho soudruh. Od samého začátku se rozhodl zachránit svůj život. Když viděl vyčerpaného partnera, který byl přiveden po mučení, raduje se, že zůstal nezraněn kvůli skutečnosti, že sdílel informace s nepřítelem. Než začne likvidace, Sotnikov se nebojí následků, vezme na sebe veškerou vinu a snaží se zachránit svého spojence. Rybář tváří v tvář smrti je slabý. Přijme nabídku útočníků a stane se policistou. Když je popraven, zrádce vyhodí pahýl zpod nohou bývalého spolubojovníka.

Takže v tomto příběhu ukazuje nezištný hrdinství Sotnikov a zbabělost zrádce Rybaka. Autor popisuje situaci, v níž partizánci padli, a nastoluje téma „člověk a okolnosti“. Důležitým rysem Bykovova románu je to, že sám spisovatel nevyhodnocuje činy hrdinů. Jediný živý hodnotící úsudek učinil sám Sotnikov, když zjistil Rybakovo rozhodnutí. Křičel na zrádce jen jedním slovem: „Bastarde!“ - ale to bylo vše řečeno ...