: Kavkaz, XIX století. Mladý důstojník se zamiloval do krásné circassiánské ženy a vyměnil ji za koně ukradeného drsným horolezcem. Pomstychtivá hora unesla circassianskou ženu a zranila ji, dívka zemřela v náručí důstojníka.
Původní vyprávění je jménem putujícího důstojníka, jehož jméno není v románu uvedeno.
Vypravěč-důstojník, putující po Kavkaze, se setká s cestovatelem - starým kapitánem velitelství Maximem Maksimychem, bývalým velitelem pevnosti na jižních hranicích Ruska.
Maxim Maksimych - důstojník armády asi padesát, bakalář, laskavý, jednoduchý, čestný
Vypráví mu příběh mladého důstojníka Gregoryho Pechorina, který přišel sloužit pod jeho velením.
Grigory Pechorin - mladý důstojník, vyhoštěný, aby sloužil na Kavkaze, inteligentní, vzdělaný, s rozporuplným charakterem, zklamaný v životě, hledající vzrušení
Pechorin byl vyhoštěn na Kavkaz po nějakém nepříjemném příběhu. Důstojník byl „slavný člověk“, „ale těch lidí, s nimiž se musí stát různé mimořádné věci.“ On a Maxim Maksimych se rychle stali přáteli.
Jednou je místní princ vysočiny pozval na svatbu své dcery. Tam se Pechorin setkal s Belou, nejmladší dcerou prince.
Bela - nejmladší dcera circassiánského prince, krásná, hrdá, silná, ale pokorná
Krása je nadržená žena, byla tak nápadně odlišná od všech světských krás, které byly v Pechorinově životě, že se ji rozhodl ukrást z domu jejího otce.
Pechorin byl povzbuzen tímto příběhem příběhem Maxima Maksimycha o náhodně slyšeném rozhovoru mezi bratrem Belou a Kazbichem, jedním z hostů prince, který se dívce také velmi líbil.
Kazbich - Highlander, statečný, temperamentní, krutý
Chlapec požádal Kazbicha, aby mu prodal svého koně, nejlepšího ze všech Kabardů, za všechny peníze, souhlasil se vším a dokonce nabídl, že mu za něj ukradne sestru. Ale odmítl, a to bylo v rukou Pechorina.
Vidíte, jak někdy má nedůležité věci kruté důsledky.
Poté, co slíbil chlapci, že pomůže ukrást koně z Kazbichu jako odměnu za Belu, získal Pechorin to, co chtěl, i když bez souhlasu Maxima Maksimycha. Dívčí bratr ji přivedl k pevnosti, vzal koně, zatímco Pechorin rozptýlil Kazbicha a navždy zmizel, když se obával pomsty na honosné horalce. Kazbich byl velmi rozrušený podvodem a ztrátou koně, dříve či později by jeho účast na událostech měla ovlivnit jeho pomsta.
Bela žil v ruské pevnosti, doma a nereagoval na Pechorinovu námluvu. Nebyl schopen roztát led v jejím srdci ani slovy lásky, ani darů. Ale postupem času se její srdce roztavilo a ona se do něj zamilovala. Pechorin se tentokrát začal chlazit směrem k Belovi a byl jí vážen.
Láska jako oheň vychází bez jídla.
Nuda, věčný společník Pechorina, ho znovu začal překonávat. Stále častěji lovil dlouhou dobu a dívku nechal v pevnosti samu.
Brzy se objevil Kazbich a unesl Belu. Když Pechorin a Maxim Maksimych slyšeli její křik, vrhli se do pronásledování.Kazbich si uvědomil, že nemůže odejít, hodil dívku a smrtelně ji zranil. Bela zemřel o dva dny později v náručí Pechorina. Zažil tu ztrátu hluboce v sobě a už nikdy o Belovi nemluvil. Brzy po pohřbu byl převelen do jiné části.
