Akce se koná v první polovině XVIII. Století. v německém vévodství ve Württembersku. Isaac Simon Aandauer, soudní bankéř vévody z Eberhard-Ludwig a jeho oblíbená hraběnka von Würben, bohatý a velmi vlivný muž, dlouho hledí na Josefa Süssa Oppenheimera, který pracoval jako finančník na různých německých soudech a získal si pověst inteligentní osoby. Landauer je ohromen obchodním duchem Suess, sebevědomím asertivitou a podnikáním, i když poněkud dobrodružným. Ale starci se nelíbí zdůrazněný dandy svého mladého kolegy, jeho nárok na aristokracii, vášeň pro honosný luxus. Suess pochází z nové generace podnikatelů a zdá se směšné, aby Landauer dodržoval staré židovské zvyky, jeho nezastupitelný vzhled - tyto věčné Lapserdak, yermolka, paisas. Na co jsou peníze potřeba, pokud jim nezaplatíte úctu, luxus, domy, bohaté oblečení, koně, ženy. A starý bankéř triumfuje, když v této podobě vstoupí do úřadu jakéhokoli panovníka a samotného císaře, kteří potřebují jeho radu a služby. Mladý kolega si není vědom toho nejjemnějšího potěšení z úkrytu moci, má ji a neveřejňuje ji. Byl to Landauer, který představil Süss kníže Karlu Alexandru Württembersku, vládci Srbska a císařskému polnímu maršálovi, ale nyní je zmatený, a proto je opatrný Süss obvykle zodpovědný za své finanční záležitosti, ztrácí čas a peníze, protože princ je goloshtank a opravdu politicky - plná nula. Ale jeho vnitřní instinkt říká Suessovi, že musí vsadit na tuto konkrétní postavu, má nevysvětlitelné přesvědčení, že podnikání je v pořádku.
Eberhard-Ludwig se nakonec rozhodl rezignovat na hraběnku von Würten, jejich vztah trval asi třicet let a stal se definitivním faktem německé a evropské politiky. Hraběnka po celá ta léta neúprosně zasahovala do záležitostí vlády a vyznačovala se nadměrnou chamtivostí, která mu vynesla univerzální nenávist. Kurýři a členové parlamentu, ministři různých evropských soudů, pruský král sám povzbuzoval vévodu, aby se rozešel s ní, smířil se s Johannes Elizabeth a dal zemi a sobě druhého dědice. Ale i když pobouřená hraběnka zuří, její budoucnost je zcela pojištěna - díky úsilí Landauerové jsou její finance v lepším stavu než jakýkoli suverénní princ.
Karl-Alexander zachází se Suessem přátelsky, ale náhodou si z něj dělá legraci. Velkým dojmem na prince je setkání se strýcem Suessem, rabínem Gabrielem, kabalistou, majitelkou. Předpovídá, že Karl-Alexander se stane vlastníkem knížecí koruny, ale proroctví se zdá neuvěřitelné, protože bratranec a jeho nejstarší syn jsou naživu.
Rabbi Gabrielle přináší do Württemberska dceru Suess, čtrnáctileté Noemi, a usadí se s ní v odloučeném domku v Girsau. Na Suessově životní cestě bylo mnoho žen, ale jen jedna z nich zanechala bolestnou stopu na jeho duši. V nizozemském městě poznal skutečný pocit, ale jeho milovaný brzy zemřel a dal mu dceru.
Je zde manželství Karla Alexandra s princeznou Maria-Augusou, která projevuje laskavost příjemnému a statečnému Židovi - Karl-Alexander přechází ke katolické víře, která způsobuje šok ve Württembersku - baště protestantismu. A brzy se naplní předpověď rabína Gabriela, stává se vládcem vévodství. Považuje zděděnou moc za zdroj uspokojení pro své vlastní sobecké myšlenky. Suess, pokud je to nutné, ví, jak prokázat krveprolití a poslušnost, zasahuje jeho jazyk, jinou ostrost mysli. Finanční poradce vévody, jeho prvního důvěrníka, obratně nafoukne ambice svého pána, oddává se jeho rozmarům a chtíčům. Snadno přiznává smysluplnému vévodovi, dceři girsauského preláta Weissense Magdalena-Sibilla, ačkoli ví, že dívka je s ním úplně zamilovaná. A marně tak tragicky vnímá, co se stalo - od nynějška se před hloupou provincií otevře široká cesta. Suess shromažďuje finanční prostředky na údržbu soudu, armády, knížecích podniků a zábavy a ve svých rukou drží vlákna veřejných a soukromých zájmů. Zavádějí se všechny nové daně, probíhá nestydatá výměna pošt a titulů, země se dusí nekonečnými rekvizicemi a povinnostmi.
Suss dělá oslnivou kariéru, a přesto jeho otec byl komik, jeho matka zpěvák, ale jeho dědeček je zbožný, respektovaný kantor. Nyní Suess chce všemi prostředky získat šlechtu. Plnost moci soustředěná v jeho rukou ho už neuspokojuje, chce oficiálně nahradit prvního ministra. Samozřejmě, kdyby byl pokřtěn, všechno by bylo vyřešeno za jeden den. Ale pro něj je otázkou cti získat nejvyšší místo vévodství, zbývající Žid. Kromě toho má v úmyslu oženit se s portugalskou dámou, velmi bohatou vdovou, která pro něj stanovila podmínky pro přijetí šlechty. Tomu jsou ale překážky.
Lezení k bohatství a moci je doprovázeno nenávistí a averzí. "Za bývalého vévody vládl zemi kurva," říkají, "a pod současností Židé vládnou." Hněv, nevědomost, pověra vytvářejí základ pro vypuknutí pronásledování Židů. Důvodem je soud s Ezechielem Zeligmanem, falešně obviněným z infanticidy. Isaac Landauer a poté zastupování židovské komunity požádali Suess, aby pomohla, aby nevinnou krev nevylévala. Suess upřednostňuje nezasahovat, udržovat přísnou neutralitu, která způsobuje jejich nesouhlas. Suess je nevděčný, myslí si na ostatní věřící, protože pro ně všude a všude hledal úlevu, a kromě toho už obětoval tím, že se nevzdal židovství. Opravdu se však chce ospravedlnit v očích své dcery, ke které přišly zlé, bolestivé pověsti svého otce, a prosí vévody o pomoc. Karl-Alexander žádá, aby ho neobtěžoval, je již známý jako židovský pomocník pro celou říši, ale na jeho příkazy je propuštěn. Suess se chlubí, jak bude v židovském světě vychvalován a chválen, ale poté se od své matky dozví, že jeho otec nebyl vůbec komik Issachar Suess, ale Georg-Eberhard von Geidersdorf, baron a polní maršál. Je rodilým křesťanem a šlechticem, i když je nelegitimní.
U soudních intrik se točí, vyvíjí se plán na podřízení Württemberska katolickému vlivu. Suessovi nepřátelé se zesilují a hodlají proti němu zahájit trestní stíhání za obvinění z podvodu, ale neexistují žádné důkazy. Absurdní pomluva vyvolaná bezmocnou závistí a bezuzdnou záhadou je Karl-Alexander rozhořčený. Zatímco Suess je pryč, Weissense, sní o obléhání domnělého Žida, přivede vévodu do Girsau a slibuje příjemné překvapení. Ukazuje dům, kde Suess skrývá krásnou dceru před zvědavýma očima. Noemi, snažící se zabránit vévodově úmyslnému obtěžování, se vrhne ze střechy a zhroutí se. Její smrt se pro Suess stala hroznou ránou, vykresluje sofistikované pomstu vévodovi. Když se pokouší zorganizovat absolutistické spiknutí, Suess ho zradí a vévoda nemůže přežít zhroucení nadějí a dalekosáhlých plánů. Suess však necítí očekávané uspokojení, jeho účty s vévodou, dovedně vztyčená budova pomsty a triumfu jsou lži a bludy. Nabízí vůdcům spiknutí, aby ho zatkli, aby se vyhnul pronásledování a možnému odvetnému opatření. A nyní bývalí spolupracovníci, v poslední době uctivější a vstřícnější, se horlivě ohradili a předložili případ tak, že existoval pouze jeden zločinec a utlačovatel, podněcovatel všech potíží, příčina všech nemocí, inspirátor všeho zla.
Süss tráví téměř rok ve vazbě, zatímco vyšetřování jeho případu pokračuje. Stává se šedovlasým, shrbeným a vypadá jako starý rabín. Transformovaný osobním smutkem přichází k popření činu, v době utrpení se naučil moudrosti rozjímání, důležitosti morální dokonalosti. Čestný a spravedlivý právník Johann-Daniel Garpregg navzdory veškerému nepřátelství vůči Suessovi vévodovi regentovi Karl-Rudolfovi Neuenstadtskému podává zprávu, že pro vyšetřovací komisi bylo důležité odsoudit podvodníka, ale Žida. Nechť je Žid nezákonně pověšen než legálně přežít a stále pronásledovat zemi, řekl vévoda. K radostným výkřikům a hučení davů se Suess v železné kleci vytrhla do šibenice.
