Román začíná věnováním roku dva tisíce čtyři sta čtyřicátá léta. Autor předem upozorňuje, že jeho cílem je univerzální prosperita.
Hrdina (on je autor) románu, unavený dlouhým rozhovorem se starým Angličanem, který ostře odsuzuje francouzské zvyky a praktiky, usne a probudí se v jeho domě v Paříži v roce 672, v dvacátém pátém století. Vzhledem k tomu, že jeho šaty jsou směšné, obléká se do obchodu použitých šatů, kde ho na ulici přivádí kolemjdoucí.
Hrdina je překvapen téměř úplnou nepřítomností kočárů, které jsou podle jeho společníka určeny pouze pro nemocné nebo zvláště důležité osoby. Muž, který se proslavil v jakémkoli umění, si stěžuje na klobouk se svým jménem, který mu dává právo na univerzální respekt k občanům a příležitost svobodně navštívit panovníka.
Město je nápadné svou čistotou a půvabem při navrhování veřejných míst a budov zdobených terasami a popínavými rostlinami. Lékaři nyní patří k nejuznávanějším kategoriím občanů a prosperita dosáhla natolik, že neexistují žádné útočiště pro chudé a úžiny. Současně musí osoba, která knihu napsala a kázat „nebezpečné principy“, nosit masku, dokud nevyvrátí svou vinu, její korekce navíc není povinná a spočívá v moralizujících konverzacích. Každý občan si zapisuje své myšlenky a na konci svého života z nich vytvoří knihu, kterou mu při hrobě přečetli.
Děti se vyučují ve francouzštině, přestože byla zachována Vysoká škola čtyř národů, v níž se studují italština, angličtina, němčina a španělština. V nechvalně proslulém Sorbonnu, kdysi známém svými „neúrodnými“ spory, se zabývají studiem lidských mrtvol, jejichž cílem je nalézt prostředky ke snížení tělesného utrpení člověka. Aromatické rostliny se schopností „ředit sraženou krev“ jsou považovány za univerzální léčivé přípravky; vyléčí se pneumonie, konzumace, dropy a mnoho dříve nevyléčitelných nemocí. Nejnovější principy prevence nemocí jsou vakcíny.
Všechny knihy o teologii a jurisprudenci jsou nyní uloženy ve sklepech knihoven a v případě nebezpečí války se sousedními národy jsou tyto nebezpečné knihy zaslány nepříteli. Současně byli obhájeni právníci a ti, kdo porušili zákon, byli veřejně drženi ve vězení nebo vyhoštěni ze země.
Konverzaci přerušují časté zvony, které oznamují vzácnou událost - popravy za vraždu. Zákonná poslušnost je vychována brzy: ve čtrnácti letech je každý povinen osobně přepsat zákony země a složit přísahu, obnovenou každých deset let. Někdy se však kvůli ospravedlnění provádí trest smrti: na náměstí před palácem spravedlnosti je zločinec přiveden do cely s tělem zavražděných. Předseda Senátu čte rozsudek soudu, kající trestný čin, obklopený kněží, naslouchá projevu preláta, po kterém vynesou rozsudek smrti podepsaný císařem. Ve stejné cele je zastřelen zločinec, který je považován za konečné odčinění a jeho jméno opět zapadá do seznamů občanů.
Ministři církve ve státě jsou vzorem ctnosti, jejich hlavní posláním je utěšit utrpení, zabránit krveprolití. V chrámu je našemu hrdinovi známo téměř všechno, ale není tam žádný obraz ani sochařství, oltář postrádá ozdoby, skleněná kupole otevírá výhled na oblohu a poetická zpráva přichází ze srdce jako modlitba.Při obřadu přijímání zkoumá mladý muž nebeská tělesa dalekohledem a potom mu pomocí mikroskopu ukáže svět, který je ještě úžasnější, a tím přesvědčí moudrost Stvořitele.
Satelity procházejí městem a zkoumají oblast se symbolickými postavami: klečí Francie; Anglie natáhla ruce k filozofii; Německá sklonená hlava; Španělsko, od mramoru s krvavými žílami, které by mělo lítost v nespravedlivých skutcích v minulosti ukazovat.
Přicházel oběd a společníci se ocitli v domě vyzdobeném erbem a štítem. Ukázalo se, že v domech šlechty bylo obvyklé stavět tři stoly: pro rodinu, cizince a chudé. Po obědě se hrdina vydal na hudební tragédii o životě a smrti obchodníka v Toulouse Kalas, který se chtěl obrátit ke katolicismu. Obsluha hovoří o překonání předsudků vůči hercům: například prelát nedávno požádal panovníka, aby přivítal vyšívaný klobouk jednomu vynikajícímu herci.
Hrdina má sen s fantastickými vizemi, které mění průběh prožívaných událostí - ukáže se, že je sám bez doprovodu v královské knihovně, která místo kdysi obrovských obrovských pokojů je zastrčena v malé místnosti. Knihovník hovoří o změně přístupu k knize: všechny frivolní nebo nebezpečné knihy byly složeny do obrovské pyramidy a spáleny. Jejich hlavní podstata však byla dříve extrahována z vypálených knih a prezentována v malých knihách v 1/12 listu, které tvoří současnou knihovnu. Jednou v knihovně charakterizuje spisovatel současné spisovatele jako nejuznávanější občany - pilíře morálky a ctnosti.
Poté, co cestoval na akademii, se satelity ocitly v jednoduché budově s místy pro akademiky, zdobené vlajkami uvádějícími zásluhy každého. Jeden z přítomných akademiků přináší ohnivou řeč, která odsuzuje pravidla staré akademie XVIII. Století. Hrdina nezpochybňuje správnost řečníka, ale vyzývá, aby soudil přísně minulé časy.
Poté hrdina navštíví královskou sbírku, ve které považuje mramorové sochy s nápisy „K vynálezci pily“, „K vynálezci mezery, brány, bloku“
Nedaleko sbírky je Akademie malířství, která zahrnuje řadu dalších akademií: kresba, malba, sochařství, praktická geometrie. Stěny akademie jsou vyzdobeny dílem největších mistrů, hlavně o morálních tématech, bez krvavých bitev a smyslných radostí mytologických bohů. V alegorické podobě je zprostředkována originalita národů: závist a pomsta Itala, hrdá touha Angličana dopředu, pohrdání německými živly, rytířství a povznesení Francouze. Umělci jsou nyní udržováni státem, sochařé nevytvářejí peníze a královské sluhy, zachovávají pouze velké skutky. Rytina, která učí občanům ctnost a hrdinství, je rozšířená.
Hrdina se vrací do centra města, kde s davem občanů volně vstupuje do trůnní místnosti. Na obou stranách trůnu jsou mramorové desky s vyrytými zákony, které na jedné straně označují meze královské moci a na druhé straně povinnosti subjektů. Panovník v modrém plášti poslouchá zprávy ministrů, a pokud je alespoň jeden nespokojený, dokonce i nejnižšího původu, okamžitě veřejně poslouchá.
Hrdina nadšený tím, co viděl, žádá přítomné, aby mu vysvětlili formu vlády přijaté ve státě: moc krále je omezená, zákonodárná moc náleží Shromáždění zástupců lidí, výkonná moc náleží Senátu a král sleduje dodržování zákonů,Řešení výhradně nepředvídaných a zvláště složitých problémů. „Prosperita státu je tedy spojena s prosperitou soukromých osob.“ Dědic trůnu prochází dlouhou cestou výchovy a teprve ve dvaceti letech ho král vyhlásil za svého syna. Ve dvaceti dvou letech může vystoupit na trůn a v sedmdesáti letech se vzdává „moci“. Jeho manželkou může být pouze jeho občan.
Ženy v zemi jsou cudné a skromné, „nečervenají se, necítí tabák, nepijí alkohol“.
Abychom vysvětlili podstatu daňového systému, je hrdina veden na křižovatku ulic a ukazuje dvě truhly s nápisy „Daň králi“ a „Dobrovolné příspěvky“, ve kterých občané „s potěšením“ dávají zapečetěné obaly se stříbrnými mincemi. Po naplnění se truhly zváží a přenesou do „kontroléru financí“.
„Tabák, káva a čaj“ bylo ze země vyloučeno, existuje pouze tuzemský obchod, hlavně zemědělské produkty. Obchod se zahraničními zeměmi je zakázán a plavidla se používají pro astronomická pozorování.
Večer nabízí společník hrdiny večeřet v domě jednoho z jeho přátel. Majitel přivítá hosty jednoduše a přirozeně. Večeře začíná požehnáním jídel na stole, které se podává bez jakéhokoli luxusu. Jídlo je jednoduché - hlavně zelenina a ovoce, likéry jsou „zakázány stejně přísně jako arzen“, sluhové sedí u stejného stolu a každý si dává jídlo sám.
Když se hrdina vrací do obývacího pokoje, vrhl se na noviny, z čehož vyplývá, že se svět změnil v komunitu svobodných států. Duch filozofie a osvícení se rozšířil všude: v Pekingu byla tragédie Cornellova „Zinna“ zasazena do francouzštiny a ve Voltairu „Voltaire“ Mohammed; v dříve uzavřeném Japonsku byla přeložena pojednání o zločinech a trestech. V bývalých koloniích na americkém kontinentu byly vytvořeny dvě mocné říše - Severní a Jižní Amerika, Indiáni byli obnoveni ve svých právech, byla obnovena jejich prastará kultura. V Maroku se provádějí astronomická pozorování, na Papuánově území nezůstává ani jediný zchátralý zbytek
V novinách nebyly žádné světské zprávy a hrdina, který chtěl zjistit osud Versailles, podnikne výlet do bývalého paláce. Namísto toho najde pouze ruiny, kde dostává vysvětlení od přítomného starého muže: palác se zhroutil pod tíhou budov, které se stavěly na sobě. Všechny královské prostředky byly vynaloženy na jejich stavbu a pýcha byla potrestána. Tento starý muž je král Ludvík XIV.
V tuto chvíli jeden z hadů hnízdících v troskách kousne hrdinu do krku a probudí se.