Brzy ráno sluha Lisa klepe na ložnici mladé dámy. Sophia neodpověděla okamžitě: celou noc mluvila se svým milencem, sekretářkou svého otce Molchalina, který žije ve stejném domě.
Sophiain neúnavný otec, Pavel Afanasevič Famusov, flirtuje s Lisou, která sotva uspěje v boji s mistrem. Famusov, vyděšený, že ho slyší, zmizí.
Při odchodu ze Sophie se Molchalin ve dveřích setkává s Famusovem, který si klade otázku, co tady sekretářka dělá v tak rané hodině. Famusov, který uvádí příklad svého vlastního „klášterního chování“, je nějak uklidněn.
Když zůstala sama s Lisou, Sophia zasněně vzpomíná na noc tak rychle blikající, když „ona a Molchalin„ zapomněla na hudbu a čas plynul tak hladce “, a služka stěží omezuje její smích.
Lisa připomíná paní své bývalé výdechy, Alexander Andreyevich Chatsky, který putuje v cizích zemích už tři roky. Sophia říká, že její vztah s Chatským nepřekročil hranice dětského přátelství. Srovnává Chatsky s Molchalinem a v jeho posledních výhodách (citlivost, plachost, altruismus) zjistí, že Chatsky nemá.
Najednou se objeví Chatsky. Bombarduje Sofyu otázkami: co je nového v Moskvě? Jak jsou jejich vzájemní známí, kteří vypadají Chatsky, zábavní a směšní? Bez jakéhokoli zpětného myšlení mluví nelichotivě o Molchalinovi, který pravděpodobně udělal kariéru („protože teď milují beze slov“).
Sophia je tak zraněná, že si šeptá: „Ne muž, had!“
Famusov přichází, také není příliš spokojen s Chatského návštěvou, a ptá se, kde Chatsky zmizel a co udělal. Chatsky slibuje, že vám večer řekne všechno, protože ještě neměl čas zavolat domů.
Odpoledne se Chatsky znovu objeví v Famusově domě a zeptá se Pavla Afanaseviče na svou dceru. Famusov se bojí, neznamená Chatsky nápadníky? A jak by na to Famusov reagoval? - na oplátku se mladý muž ptá. Famusov se vyhýbá přímé odpovědi a radí hostovi, aby věci nejprve uspořádal a dosáhl úspěchu ve službě.
"Byl bych rád, kdybych mohl sloužit, je špatně, aby mi sloužil," říká Chatsky. Famusov ho obviňuje z nadměrné „pýchy“ a je příkladem svého zesnulého strýce, který dosáhl hodností a bohatství a otrocky sloužil císařovně.
Chatsky tento vzorek nevyhovuje. Zjistí, že „věk pokory a strachu“ se stává minulostí, a Famusov je těmito „volnými projevy“ pobouřen a takové útoky na „zlatý věk“ nechce poslouchat.
Služebník ohlásí příchod nového hosta, plukovníka Skalozubu, kterého Famusov zdvořilou všemi možnými způsoby považuje za výnosného ženicha. Skalozub se pyšně chlubí svými oficiálními úspěchy, kterých v žádném případě nedosáhnou vojenských výkonů.
Famusov prohlašuje zdlouhavou panegyriku moskevské šlechty svou pohostinností, konzervativními starými muži, šlechtici, matkami s mocným hladem a schopnými se prezentovat jako dívky. Doporučuje Chatsky Skalozubovi, se slavnými chválemi za to, že Chatsky zněl jako urážka. Chatsky, který nedokáže obstát, vybuchne v monologu, ve kterém útočí na lichotníky a nevolníky, kteří potěší majitele domu, a označí je za „slabost, racionální chudobu“.
Skalozub, který rozuměl málo Chatského projevům, s ním souhlasí při hodnocení pompézních strážců. Armáda není podle statečných služebníků horší než „Strážci“.
Sophia vběhne a spěchá k oknu a křičí: „Ach, můj Bože, padl, zabil!“ Ukazuje se, že Molchalin „praskl“ z koně (Skalozubův výraz).
Chatsky si myslí: proč je Sophia tak vyděšená? Brzy přijde Molchalin a ujišťuje přítomné - nic strašného se nestalo.
Sophia se snaží ospravedlnit její neupřímný impuls, ale pouze posiluje Chatského podezření, která se objevila.
Sophia, která zůstala sama s Molchalinem, se obává o své zdraví a má obavy o její zdrženlivost („Zlé jazyky jsou horší než pistole“).
Po rozhovoru se Sophií Chatskou dospěla k závěru, že nemůže takového bezvýznamného člověka milovat, ale přesto bojuje o hádanku: kdo je její milenec?
Chatsky se také zapojuje do rozhovoru s Molchalinem a je podle jeho názoru ještě silnější: je nemožné milovat někoho, jehož ctnosti se scvrkávají na „umírněnost a přesnost“, toho, kdo se neodváží mít svůj vlastní názor a obdivuje šlechtu a moc.
Ve večerních hodinách se hosté nadále shromažďují do Famusova. První, kdo dorazí, jsou manželé Goricheva, Chatskovi staří přátelé, s nimiž přátelsky mluví a vřele si vzpomíná na minulost.
Objeví se další osoby (princezna se šesti dcerami, princ Tugoukhovsky atd.) A vedou prázdné rozhovory. Hraběnka-vnučka se pokouší bodnout Chatského, ale její útok snadno a vtipně vyvolá.
Gorich reprezentuje Chatskyho pro Zagoretského, který jej přímo charakterizuje jako „podvodníka“ a „podvodníka“, ale předstírá, že mu vůbec neubližuje.
Khlestova dorazí, stará žena je imperiální a netoleruje žádné námitky. Před ní jsou Chatsky, Skalozub a Molchalin. Khlestovova laskavost je vyjádřena pouze Famusovině sekretářce, protože chválí svého psa. Pokud jde o Sophii, Chatsky je o tom ironický. Sarkastická řeč Sophie Chatsky se rozzlobí a rozhodne se pomstít Molchalina. Přecházela z jedné skupiny hostů na druhou a postupně naznačovala, že Chatsky vypadá, že mu to nevadí.
Tato fáma se okamžitě rozšířila po celém obývacím pokoji a Zagoretsky přidal nové podrobnosti: „Zabavili ho, do žlutého domu a nasadili ho na řetízek.“ Konečný rozsudek vydává hraběnka babička, hluchá a téměř mimo její mysl: Chatsky - Basurman a Voltairean. V obecném sboru rozhořčených hlasů jde všem ostatním freethinkers - profesorům, chemikům, fabulistům ...
Chatsky, ztracený v davu lidí, kteří mu byli v duchu, čelí Sophii a rozhořčeně padá na moskevskou šlechtu, která přiznává bezvýznamnost pouze proto, že měla to štěstí, že se narodila ve Francii. Sám Chatsky je přesvědčen, že „inteligentní“ a „chmurní“ Rusové a jejich zvyky jsou v mnoha ohledech vyšší a lepší než cizí, ale nikdo ho nechce poslouchat. Každý víří v valčíku s největší horlivostí.
Hosté se již začínají rozptýlit, když se vrhne další starý přítel Chatského, Repetilov. Hodí se na Chatského s otevřenou náručí, okamžitě začne činit pokání z různých hříchů a zve Chatského k návštěvě „nejtajnějšího spojení“, sestávajícího z „rozhodujících lidí“, kteří se nebojácně mluví o „důležitých matkách“. Chatsky, který zná hodnotu Repetilova, však stručně charakterizuje činnost Repetilova a jeho přátel: „Děláte zvuky!“
Repetilov přešel na Skalozub a vyprávěl mu smutný příběh jeho manželství, ale ani zde nenajde vzájemné porozumění. Pouze se Zagoretským je Repetilov schopen zahájit konverzaci, a dokonce i tehdy se Chatskyho šílenství stalo předmětem jejich diskuse. Repetilov zpočátku nevěří zvěsti, ale ostatní ho neustále přesvědčují, že Chatsky je skutečný šílenec.
Chatsky, který byl zadržen v místnosti vrátného, to všechno slyší a rozhořčí se na pomluvu. Zajímá ho pouze jedna věc - ví Sophia o své „šílenství“? Jeho mysli nikdy nemohlo dojít, že šířila tuto pověst.
Lisa se objeví ve vstupní hale a ospalý Molchalin se po ní tká. Služebná Molchalinovi připomíná, že na něj čeká mladá dáma. Molchalin jí přiznává, že se stará o Sophii, aby neztratila svou náklonnost a tím posílila své postavení, má Lisu opravdu ráda sama.
Slyší to Sofia, která se tiše přiblížila a Chatsky se schovával za sloupem. Rozzlobená Sophia přichází: „Hrozný člověk! Já sám se stydím za stěny. “ Molchalin se pokouší odemknout se tomu, co bylo řečeno, ale Sophia je hluchá vůči svým slovům a požaduje, aby dnes opustil dům svého dobrodince.
Chatsky také propouští pocity a odhaluje sofii Sofie. K hluku přichází dav sluhů vedený Famusovem. Hrozí, že pošle svou dceru její tetě na poušti Saratov a identifikuje Lisu v drůbežárnách.
Chatsky se hořce zasmál své vlastní slepotě, Sophii a vůbec stejně smýšlejícímu Famusově, v jehož společnosti je opravdu těžké udržet rozum. Vykřikl: „Pojedu se rozhlédnout po celém světě / Kde má uražená osoba roh!“ - navždy opustí kdysi tak drahého domu.
Sám Famusov se nejvíce zajímá o „co řekne / princezna Marya Aleksevna!“