Vyprávění je vedeno jménem Smrti - nesmrtelné mužské bytosti.
Prolog. Broken Stone Mountain Range
Povinností smrti je přivést duše mrtvých k dopravci věčnosti, a ne dávat pozor na živobytí. Smrt však porušila pravidlo a začala následovat dívku, kterou nazval „zloděj knihy“.
Potkal ji třikrát. Poprvé - když zemřel dívčí bratr, druhý - když přišel pro duši havarovaného pilota a třetí - po bombardování. V tu chvíli, „na hřebeni zlomeného kamene“, „zloděj knihy“ ztratil knihu, kterou o sobě napsala. Smrt ji zachránila a zavázala se vyprávět příběh dívky.
1. Manuál k bagru na hrob
Německo, leden 1939. Žena řídila svého syna a dceru, aby pěstovala rodiče. Pohřešovaný manžel ženy byl spojen s komunisty a dala dětem cizincům, aby je před nacistickými úřady schovávali.
Na cestě chlapec zemřel na plicní krvácení. Byl pohřben poblíž bezejmenné stanice. Jeden z hrobníků ztratil knihu. Dívka, Liesel Meminger, ji zvedl a stal se „zlodějem knih“.
Úřednice státní gardy vzala Liesel do města Molking na Himmel Strasse (Nebeská ulice) a předala ji svým pěstounským rodičům - Rosě a Hansu Hubermanovi. Růže byla krátká, plná a vždy špinavá. Mývala oblečení pro bohaté Molking. Velmi vysoký Hans pracoval jako domácí malíř a večer hrál na harmoniku v hospodách. Hubermani už vychovali svého syna a dceru a teď vzali pěstounské děti za malý příspěvek.
Rodiče pěstounů řekli Liesel, aby jim říkali máma a táta. Dívka se bála své matky, přestože ji milovala svým vlastním způsobem, ale hned byla připoutána k papeži. V noci dívka snila o mrtvém bratrovi a ten klidný Hans ji zachránil před nočními můrami.
Nedodržení je projevem důvěry a lásky, které děti často uznávají.
Do školy chodila devítiletá Lizel, která do školy vstoupila, protože nemohla číst a psát. Jednou v noci měla Liesel znovu noční můru a smočila postel. Když jí otec pomohl vyměnit prostěradla, vypadla z matrace kniha hrobaře - vzpomínka na její matku a bratra. Liesel se dozvěděl, že kniha se jmenuje „Pokyny pro hrobáře“ a říká, jak správně pohřbít lidi.
Když Hans viděl knihu, rozhodl se pomoci Liesel naučit se číst. Nejprve psali v noci dopisy na zadní stranu brusného papíru. Pak - ve večerních hodinách v suterénu, maloval na zdi.
Vedle Hubermanů žil Rudy Steiner, chlapec z velké krejčovské rodiny, „posedlý černým americkým sportovcem Jesse Owensem.“ Jednou "Rudy ušpiněný uhlím a jednu noc přišel na místní stadion běžet sto metrů."
Když byla Liesel převedena do třídy vrstevníků, Rudy se stal jejím nejlepším přítelem. Na rozdíl od jiných chlapců měl Rudy dívky rádi, zejména Liesel, a zavázal se ji sponzorovat.
Horší než chlapec, který tě nenávidí, jediná věc - chlapec, který tě miluje.
Liesel slíbila, že ve svém životě nikdy nebude líbat žluté a ošklivé Rudy.
Po celé léto se Liesel naučila číst, ale špatně, a ve škole byla považována za hloupou. Na podzim začala druhá světová válka a Liesel neprošel testem čtení. Po lekci ji začaly vysmívat a dívka porazila dva kluky, za které získala titul „šampion školního dvora v těžké váze“.
2. Shrug
Hubermans nemohl sotva končit. Bohatí, jeden po druhém, odmítli služby mámy. Rosa nařídila Liesel, aby sbírala a distribuovala oblečení sama, doufajíc, že ta bledost a štíhlost dívky bude litovat zákazníků.
V polovině ledna 1940 se Lieselova třída naučila psát dopisy a dívka se rozhodla psát své skutečné matce.Napsala několik dopisů a bez jakéhokoli požadavku vzala „prádlo“ peníze, které jim poslala přes dámu ze služby sociálního zabezpečení, za což ji Rosa porazila dřevěnou lžící. Liesel nedostal odpověď. Při zaslechnutém rozhovoru Hubermanů dívka zjistila, že její matku „odvezli“.
20. dubna 1940 byly oslaveny Hitlerovy narozeniny. V Molkkingu vytvořili obrovský oheň starých věcí a „škodlivých“ knih. V tento den se Hans hádal se svým synem. Huberman nebyl stoupencem Hitlera a nebyl členem strany, za což ho jeho fašistický syn pokáral.
Každému je jasné, že není třeba namalovat špinavá slova napsaná na fasádách židovských obchodů. Takové chování poškozuje Německo a poškozuje samotného apostata.
Volá svého otce zbabělec a vyjadřuje nespokojenost s tím, že Liesel místo Hitlerovy knihy „Můj zápas“ čte nějaké nesmysly, syn odešel. Smrt hlásila, že o dva roky později zemřel v bitvě u Stalingradu.
Večer, když oheň na náměstí shořel, Lizel prošla kolem s papežem a uviděla v jeho žhavé hloubce několik přežívajících knih. Chvíli se chopila jedné z nich, Shrugging Shoulder, pod šaty a najednou si všimla, že ji sledovala Frau Germanová, nevolná manželka guvernéra, kterou Rosa prala.
3. Můj boj
Doutnající kniha spálila kůži, takže ji Liesel vytáhla, jakmile ona a táta odešli z ohně. Čin dívky a poslední slova jejího syna pomohly Hansovi vyřešit dilema, které ho rok trápilo. V místní pobočce fašistické strany vyměnil knihu Adolfa Hitlera „Můj zápas“ za tabák a vyšel ven, přemýšlel o poštovném.
Liesel žila ve strachu z německé Frau Ilsa, ale stále si musela vzít šaty.
Ve věku jedenácti let je paranoia divoká. Odpuštění za jedenáct let intoxikuje.
Jednou ji Frau německá pozvala do domu a vzala ji do místnosti plné knih. Liesel netušila, že taková místnost může existovat.
Smrt dále hovořila o Židovi Maxovi Vandenburgovi, který se dlouho schovával v temné skříni a hrozně hladověl. Nakonec mu přítel Walter Kugler přinesl knihu „Můj zápas“, do níž vložil falešné dokumenty, mapu oblasti a klíč a uvedl své jméno - Hans Huberman. Max nastoupil do vlaku a vydal se na Molking. Cestou byl jako štít zakrytý Fuhrerovou knihou.
Léto přišlo. V noci Liesel četla Shrug a odpoledne knihy z burgomasterovy knihovny. Dívka náhodou zjistila, že rozbitá a napůl šílená německá frau se stala následkem smrti jejího jediného syna.
Liesel a Rudi převzali gang lupičů zahrad pod vedením patnáctiletého Arthura Berga. Věci šly dobře, ale přátelé nemohli přinést svůj podíl domů a snědli všechno sami.
Na konci léta se Arthur přestěhoval do Kolína. Smrt ho tam viděla s mrtvou malou sestrou v náručí.
V listopadu v noci Max otevřel klíčem dveře domu na Himmel Strassové.
4. Závěsný muž
V první světové válce bojoval Hans s Erikem Vandenburgem, který ho naučil hrát na akordeon. Před další bitvou seržant hledal lidi s elegantním rukopisem. Eric uvedl, že Hansův rukopis byl bezvadný, a když četa umírala, psal dopisy. Eric zachránil Hubermanovi život.
Po válce navštívil Hans vdovu Vandenburg a zjistil, že má syna Maxe. Vdova dala Ericovi akordeon Hansovi a Huberman opustil svou adresu. Když se Hitler dostal k moci v roce 1933, Hans se nepřipojil k fašistické straně, protože Žid mu zachránil život.
V roce 1937 se Hans vzdal a požádal o připojení ke straně, a následujícího dne namaloval na dveře známého Žida žlutou hvězdu. Prohlášení padlo na konci dlouhé řady, ale stále to bylo a Hans nebyl odvezen, stejně jako mnoho jiných „disidentů“.
V roce 1939 Hans našel Waltera Kuglera a požádal Maxe o pomoc. Huberman neodmítl a neobchodoval s Fuhrerovou knihou za tabák.
Na rozdíl od většiny Židů, trpělivých a pokorných, byl Max bojovník. Po Ericově smrti se Maxova matka přestěhovala ke svému bratrovi. Neustálé boje s devíti bratranci se pro Maxa staly dobrou školou.
9. listopadu 1938 se konal největší židovský pogrom, Kristallnacht. Matka přesvědčila Maxe, aby uprchl a dal mu adresu Hubermana. Max se začal považovat za zrádce a dezertéra. Na dva roky, Walter schoval Maxe ve spíži, a to zlomilo čtyřiadvacetiletého chlapa.
Hubermans ukryl Maxe ve sklepě.
Představte si, jaké to je usmívat se, když máte facku do obličeje. Nyní si představte, co to je dvacet čtyři hodin denně. To bylo ono - skrýt Žida.
Papa vyprávěla Liesel její příběh a vysvětlila: pokud vypráví někomu o hostu, budou vzati s mámou, ale nejdřív spálí všechny své knihy. Dívka slíbila, že mlčí.
Byla to mrazivá zima. Max spal v místnosti u krbu a večer mluvil o sobě. Liesel zjistil, že Max má také noční můry o své mrtvé rodině. To se stalo základem jejich přátelství.
K narozeninám dal otec té dívce knihu. Max nemohl nic dát, ale Liesel ho objala a to byl dar pro Žida. Maloval stránky Fuhrerovy knihy bílou barvou a vytvořil knihu „Hanging Man“ pro Liesel. Byla to řada kreseb ilustrujících Maxovo seznámení s dívkou.
5. Whistler
Na konci května se Max vrátil do suterénu a dělal gymnastiku - dělal kliky a dřepy. Někdy vytáhl lampu a představil si sebe v boxerském ringu s Hitlerem. Zpočátku utrpěl bitvy Führera, ale pak začal vyhrávat a poté na něj zaútočili všichni němečtí lidé. Max řekl Liesel, že čeká na Fuhrera, a proto začal trénovat.
Když německé jednotky napadly Rusko, burgomaster naléhal na obyvatele Molkingu, aby se „připravili na možné těžké časy“, a on sám odmítl služby Rosy. V rozloučení dala Frau German Liesel její oblíbenou knihu Whistler. Dívka to vzala, ale pak si myslela, že burgomaster je vzácný parchant: navzdory obtížným dobám odmítl chudou rodinnou práci. Liesel hodil knihu na nohy německé Frau a hrubý k ní.
Jablka dozrála, nastal čas krádeží. Vůdcem gangu byl Victor Hemmel.
Měl vítr ve vlasech a mlhu v očích a byl tak mladistvý delikvent, který nemá žádný jiný důvod kradnout, kromě toho, že se mu to líbí.
Victor byl sadista a podporovatel Hitlera. Rok se ukázal jako štíhlý a první den dostali přátelé jedno malé jablko pro dva. Rudy se pokusil hádat, ale Victor ho uškrtil a pak ho odvedl pryč. Když odešel, chlapec plivl na botu krvavými slinami a získal nepřítele. Rudy měl také dalšího nepřítele - poradce fašistické mládežnické organizace Hitlergengende, sadista Franz Deutscher.
Na konci léta nabídla Liesel vylézt do domu burgomasterů. Věděla, že okno v knihovně bylo vždy otevřené - v zimě se Frau německá potrestala za to, že nezachránila svého syna. Rudy, vždy hladový, se zajímal o jídlo. The Thief Book chtěla pouze knihu Whistler a ona ji přijala.
Rudy přestal chodit v Hitlerově mládí. Vrátil jej do organizace pouze příležitost změnit četu.
Na začátku prosince byli Liesel a Rudy chyceni Victorem Hemmelem. V rukou dívky byla „Whistlerová“. Victor popadl knihu a hodil ji do řeky. Rudy chytil „Whistlera“ ze studené vody a doufal v pusu, ale nikdy ho nedostal.
6. Pošťák snů
Skrz 1942, smrt tvrdě pracovala a válka se přiblížila k Molkingovi. V zimě třináctiletá Lizel táhla do suterénu sněhu, takže Max mohl sněhuláka oslnit, kvůli kterému onemocněl a strávil mnoho týdnů mezi životem a smrtí.
Liesel se obviňovala a pokusila se Maxovi pomoci. Přinesla mu dárky - vyschlý prostěradlo, knoflík, bonbón - a celé hodiny nahlas četl „Whistler“. Jednoho dne přišla smrt na Maxe, ale židovský výtržník ho odmítl. Smrt se radovala a ustoupila.
Whistler je u konce. Liesel potřebovala novou knihu a dostala ji do knihovny Frau German. Byla nazvána kniha nazvaná Pošťák snů a Liesel pokračovala ve čtení Maxa nahlas a její rodiče přemýšleli, kam dát své tělo pro případ smrti.
Židovská mrtvola je velká nepříjemnost.
Ale Max přežil a v polovině dubna se vrátil do suterénu.
Na jaře začali členové strany chodit po domě a hledali sklepy vhodné pro bomby. Liesel si jich všimla, když hrála fotbal. Speciálně zranila koleno, aby zavolala papeži a varovala ho, aniž by vyvolávala podezření. Maxovi se podařilo schovat pod přístřeškem.
7. Dudenův úplný slovník a tezaurus
Hans Huberman dostal práci - maloval žaluzie v černé barvě. Pro chudé pracoval Hans na šálku čaje nebo půl cigarety. Zatímco Liesel pomáhal Papovi, Rudy trénoval. V polovině srpna uspořádal Hitler Youth sportovní festival a chlapec chtěl vyhrát čtyři běžecké soutěže a otřít si nos Franze Deutschera.
Rudy získal tři medaile, ale v závodě na sto metrů byl diskvalifikován za porušení pravidel. Neměl sílu utéct, ale nechtěl ztratit. Rudy dal falešné zlaté medaile Liesel. Chlapec byl uznán jako vynikající sportovec.
Na konci srpna ukradl The Thief Book novou knihu od Frau German. O týden později ji Rudy zavedl do domu měšťanského domu a ukázal jí knihu opřenou o okno knihovny. Byla to výzva nebo past. Liesel využil příležitosti a dostal knihu - „Kompletní slovník a Dudenův tezaurus“, a v něm - dopis od Frau German. Věděla, že dívka ukradla knihy, byla z toho ráda a doufala, že jednoho dne Liesel vstoupí do její knihovny dveřmi.
Začalo bombardování. Hubermans se schoval v suterénu sousedů a nechal Maxe samotného. Jednou během náletu, aby se zabránilo panice, začala Liesel nahlas číst „Whistler“, kterou vzala s sebou, a lidé se uklidnili. Když to Max slyšel, vymyslel novou řadu kreseb nazvanou „Word Enforcer“.
Následující den Frau Holzapfel přišla k Hubermanům, kteří byli s matkou po mnoho let v nepřátelství a když míjela, plivla na dveře domu. Chtěla, aby ji Liesel četla dvakrát týdně za kávové karty, a Rosa souhlasila.
O dva týdny později prošel Molking sloupec Židů.
Šli do Dachau - soustředit se.
Táta dal židovskému muži kousek chleba a oba byli šlehačkou. Nyní rodiče čekali, až je gestapo vyzvedne. Proto musel Max opustit Hubermana. Hans nebyl nikdy odvezen a jeho svědomí ho trápilo, že kvůli němu mohl Žid trpět.
8. Word Conqueror
Místo toho Huberman přišel pro Rudyho. Nacisté ho chtěli vzít do speciální školy, kde bylo vystaveno dokonalé plemeno lidí, ale Alex Steiner nedal svého syna. Přestože se Rudy bojil o svého otce, přesto chtěl jít do této školy, ale neodvážil se.
Následoval brzy trest. Hans Huberman byl spěšně přijat na večírek, a poté byli spolu s Alexem Steinerem posláni na frontu.
Když k vám přijdou a požádají vás, abyste dali jednomu z dětí, ‹...› měli byste odpovědět „ano“.
Tailor Alex Steiner skončil v nemocnici poblíž Vídně, kde opravoval vojákovu uniformu. Hans byl poslán LSF, pasivní jednotka protivzdušné obrany, jejíž vojáci uhasili požáry a zachránili lidi před troskami po náletech.
Čtení pro Frau Holzapfel se stalo jedinou zábavou Liesel. Molking několikrát prošel sloupy Židů a dívka mezi nimi hledala Maxe. Jakmile Rudy a Liesel rozptýlili chléb ve sloupci. Vyčerpaní vězni ho začali zvedat, stráže si všimly dětí a stěží unikli.
Po příštím nájezdu, během něhož Liesel ujišťovala lidi čtením, jí máma dala knihu Maxových kreseb. O Fuhrerovi, který chtěl dobýt svět pomocí špatných slov, byla pohádka. Byl znepokojen dívkou, Slovníkem, který zasadil a pěstoval strom dobrými slovy.
9. Poslední lidský cizinec
Poté, co se po Vánocích po pravidelné knize vyšplhal do knihovny Frau Hermanové po pravidelné knize, našel Liesel misku se soubory cookie na stole. Vzala knihu Poslední lidský cizinec a poděkovala burgomasterově manželce, která v tu chvíli vstoupila do místnosti. Liesel sdílel sušenky s Rudym a jídlo bylo vráceno Frau Germanovi zazvoněním předních dveří.
Náklaďák, ve kterém byl transportován Hansův oddíl, měl nehodu, Huberman si zlomil nohu a byl poslán domů. To je dobrá zpráva, kterou Liesel obdržela týden po svých čtrnáctých narozeninách.
Brzy se poblíž Molkingu zřítilo letadlo. Každý běžel za mrtvým pilotem. Lizel viděla a poznala smrt a dívka ho cítila blízko ní.
Lidské srdce je linie, zatímco moje je kruh, a já mohu nekonečně držet krok se správným místem ve správný okamžik.
Na začátku dubna 1943 se Hans vrátil domů. Dostal týden volna a papírování ve vojenské kanceláři v Mnichově.
10. Kniha zloděj
Hitler tvrdohlavě „zasel válku“ a vyhladil „židovskou infekci“. Jednou ve sloupci Židů procházejících Molkingem viděl Liesel Max. Dívka se připojila k davu vězňů a přistoupila. Odvezli ji, odtáhli ji pryč a pak společně s Maxem vyřezali bič.
Tři dny ležela Liesel v posteli a na čtvrté vzala Rudyho do lesa, mluvila o Maxovi a ukázala „Kurýr slov“.
Chtěla, aby přitáhl ruku a přitáhl ji k sobě. Mimochodem, kde. Na rtech, na krku, na tváři. Celá její kůže byla pro něj prázdná a čekala na něj.
Rudy se však neodvážil.
V polovině srpna šla Liesel do Frau German k nové knize, ale myslela si, že slova, která Hitler tak obratně zvládl, ji mohla obviňovat a roztrhat. Potom dívka napsala Frau německé, proč už nepřijde.
Sama Frau německá přišla k Hubermánům a představila Liesel knihu beze slov. Přečetla dopis a rozhodla se, že to sama dívka dokáže naplnit slovy. Od té doby Liesel v noci seděla v suterénu a na linkovaných stránkách psala příběh „Book Thief“.
Během náletu, který nebyl varován sirénami a rádiem, Liesel také seděla v suterénu, a proto zůstala naživu. Celá Himmel Strasse zemřela, než se probudila, a smrt vzala jejich duše.
Liesel byl zachráněn lidmi z LSE. Poprvé a naposledy políbila Rudyho, položila akordeon vedle otce a na další dlouhou dobu seděla a držela mámu za ruku. Kniha, která zachránila Lieselův život, šla k smrti.
Epilog. Poslední barva
Liesel jí vzala Ilse Němce. Po pohřbu se Alex Steiner vrátil do Molkingu a přál si, aby poslal Rudyho do speciální školy. Po válce otevřel svou dílnu, Liesel mu pomohla. Tam v říjnu 1945 ji Max našel.
Liesel žila dlouhý život a zemřela na předměstí Sydney a nechala svého manžela, tři děti a vnoučata. Když se smrt dostala za Lizel, dala jí „Zloděj knihy“ - slova v knize byla téměř vymazána z času a silnic.