"Můžeš mi říkat Jonah" - taková věta otevírá román. Hrdina vyprávění věří, že toto jméno je pro něj mnohem vhodnější než jméno, které bylo uvedeno při narození, protože „ho někde vždy přináší“.
Jednoho dne plánoval napsat knihu „Den, kdy končí svět.“ V něm chtěl mluvit o tom, co slavní Američané udělali, když byla na Hirošimu vypuštěna první atomová bomba. Poté byl podle hrdiny stále křesťanem, ale poté se stal bokonistou a nyní neustále cituje učení tohoto velkého mudrce a filozofa a hojně vybavuje vyprávění terminologií Bokonon.
Boconon učí, že celé lidstvo je rozděleno na karafy, tj. Na skupiny, které nevědí, co dělají, naplňují Boží vůli, a karafy by se měly odlišovat od granfallonů, falešných asociací, mezi které patří mimo jiné Komunistická strana.
Práce na knize o konci světa nutně vede vypravěče do Karasu, v jehož čele stojí velký vědec Felix Honniker, nositel Nobelovy ceny a otec atomové bomby, který žije a pracuje v románovém městě Ilium, které se objevuje v mnoha knihách Vonneguta.
Když někdo testoval atomovou bombu: „Nyní věda zná hřích,“ zeptal se Honnicker překvapeně: „Co je to hřích?“ Velký vědec nevěděl, co je láska, soucit a morální pochybnosti. Lidský element byl málo zajímavý pro genialitu technického myšlení. "Někdy si myslím, že kdyby se narodil mrtvý," říká jeden z těch, kteří ho znali docela blízko. "Nikdy jsem nepotkal člověka, který se o život tak nezajímal." Někdy mi to připadá: to je náš problém - příliš mnoho lidí zabírá výšková místa a mrtvoly samotné jsou mrtvoly. “
Podle vzpomínek nejmladšího syna Honnikera Newta si otec nikdy nehrál s dětmi a jen jednou propletl „kolébku pro kočku“ z provazu, který dítě strašlivě vyděsil. Ale s nadšením vyřešil hádanky, které příroda představovala. Jednou si pěchotní generál stěžoval na špínu, ve které byli lidé a vybavení uvíznuti. Honnickerův hádanek vypadal, že si zaslouží pozornost, a nakonec přišel s ledem devět, z nichž několik zrn dokáže zmrazit celý život na mnoho kilometrů. Vědci se podařilo získat rampouch, který vložil do láhve, vložil do kapsy a šel do svého venkovského domu, aby se setkal s Vánoci s dětmi. Na Štědrý den promluvil o svém vynálezu a toho večera zemřel. Děti - Angela, Frank a trpaslík Newt - sdílely mezi sebou rampouch.
Když se dozví, že Frank je v současné době ministrem vědy a pokroku „Banánské republiky“ v San Lorenzu, kterému vládne diktátor Papa Monzano, vypráví se zde příběhový hrdina a zároveň se zavazuje napsat esej pro americký časopis na tomto ostrově v Karibiku.
V letadle se setká s Angelou a Newtem, kteří létají, aby navštívili svého bratra. Hrdina si přečte knihu o San Lorenzu a dozví se o existenci Bocononu.
Jednou se ukázalo, že se určitě L. B. Johnson a uprchlý desátník McCabe náhodou ocitli u pobřeží San Lorenzo a rozhodli se ho chopit. Nikdo jim nezabránil v realizaci svých plánů - především proto, že ostrov byl považován za naprosto zbytečný a lidé si nemohli představit horší život. . Místní obyvatelé nemohli správně vyslovit jméno Johnson, vždy dostali Boconon, a proto si to sám začal říkat.
Na ostrově se hrdina setká s řadou barevných postav. Toto je Dr. Julian Castle, o kterém ve skutečnosti nařídil esej. Milionář cukru, milionář, který žil prvních čtyřicet let svého života v opilosti a zlobivosti, se poté, po Schweitzerově příkladu, rozhodl založit v džungli bezplatnou nemocnici a „celý svůj život věnovat trpícím jiným rasám“.
Osobní lékař Papa Monzana Dr. Schlichter von Koenigswald pracuje ve svém volném čase v Hradní nemocnici nesobecky. Předtím sloužil čtrnáct let v jednotkách SS a šest v Osvětimi. Nyní zachraňuje život chudých silou a hlavním, a podle hradu „pokud bude pokračovat tímto tempem, počet zachráněných lidí bude stejný jako počet zabitých asi tři tisíce a deset.“
Na ostrově se hrdina dozví o dalších výhodách Bokononu. Ukazuje se, že on a McCabe se pokusili na ostrově zařídit utopii a poté, co se jim nepodařilo, se rozhodli sdílet odpovědnost. McCabe převzal roli tyrana a utlačovatele a Boconon zmizel v džungli a vytvořil auru svatého a bojovníka pro štěstí obyčejných lidí. Stal se otcem nového náboženství bocononismu, jehož smyslem bylo dát lidem uklidňující lež, a on sám zakázal své učení, aby zvýšil zájem o něj. Z roku na rok se v Bokononu organizovaly nálety, ale nebylo možné ho chytit - nebylo to v zájmu tyranů v paláci a taková perzekuce byl srdečně pobaven samotným pronásledovatelem. Jak se však ukázalo, všichni obyvatelé ostrova San Lorenzo jsou baconisté, včetně diktátora Papa Monzana.
Frank Honnicker zve vypravěče, aby se stal budoucím prezidentem San Lorenza, protože dny papeže jsou očíslovány a umírá na rakovinu. Vzhledem k tomu, že mu slibuje nejen předsednictví, ale i ruku okouzlující Mony, hrdina souhlasí. Předpokládá se, že toto bude veřejně oznámeno během prázdnin na počest „Sto mučedníků pro demokracii“, kdy letadla bombardují obrazy slavných tyranů plovoucích v pobřežních vodách.
Ale při příštím útoku bolesti Papa vezme lék proti bolesti a okamžitě zemře. Ukázalo se, že si vzal led devět. Navíc se objevuje další smutná pravda. Každý z potomků Dr. Honnikera výhodně prodal část svého otcovského odkazu: trpaslík Newt mu dal sovětskou balerínu, která ho měla ráda, který dostal za úkol centra získat poklad za každou cenu, ošklivá Angela koupila pro svého manžela rampouch a Frank se stal devítkou díky ledu devět Pravá ruka Papa Monzana. Západ, východ a třetí svět jsou vlastníky strašného vynálezu, ze kterého může zahynout celý svět.
Katastrofa však netrvá dlouho. Jedna z letadel narazila a narazila do hradu papeže Monzana. Následuje hrozná exploze a ledová devět začíná ukazovat své monstrózní vlastnosti. Všechno kolem zamrzne. Slunce se změnilo na malou kouli. Tornáda víří na obloze.
V útočišti hrdina studuje sebraná díla Boconona a snaží se v nich najít útěchu. Varování na první stránce prvního svazku nezohledňuje: „Nebuď blázen. Zavřete tuto knihu. Je to všechno pevná foma. “ Bocononův Thomas znamená nepravdivé. Čtrnáctý svazek děl je malou útěchou. Skládá se z jediného díla, a tím z jednoho slova - „ne“. Autor tedy stručně odpověděl na otázku, kterou položil v názvu: „Může rozumná osoba, vzhledem ke zkušenostem minulých století, mít i sebemenší naději na světlejší budoucnost pro lidstvo?“
Na posledních stránkách záhadného Bokonona jsou hrdinové. Sedí na kameni, naboso, potažený přikrývkou, v jedné ruce drží list papíru, v druhé tužce. Na otázku, co si myslí, šalvěj a podvodník odpověděli, že přišel čas přidat poslední větu Knihy Bacon. Touto pasáží končí apokalyptický příběh: „Kdybych byl mladší,“ vysílá Boconon, „napsal bych příběh lidské hlouposti. Vyšplhal jsem na Mount McCabe a ležel jsem na zádech s rukopisem pod hlavou. A vzal bych ze země modro-bílý jed, který lidi mění v sochy. A já bych se stal sochou a ležel na zádech, hrozně kousal zuby a ukazoval dlouhý nos, který sám víte, kdo! “