Román začíná sérii dvaceti děl věnovaných rodině Rugon-Makkarov. Na příkladu této rodiny Emil Zola sleduje zděděné neresti a ctnosti.

Já

Plassant, město v jižní Francii, začátkem prosince 1851. V jedné ze zadních ulic sv. Mitre, kde býval býval městský hřbitov, se setkali mladí milenci Silver a Mietta. Mladý muž se připojil k odpoutání revolucionářů, kteří se dnes měli připojit k povstalecké armádě, a nyní se musel na dlouhou dobu rozloučit se svým milovaným.

Třináctiletá Mietta žila v péči svého strýce ve velkém panství Ja-Meifren, které hraničilo s oblastí sv. Pokosu. Otec dívky, pytlák, bránící se, střílel četníky a teď byl v tvrdé práci. Ve městě se jmenoval vrah a zloděj. Strýček Mietta si ze své neteře vytvořil zdravotní sestru a neustále jí vyčítal svého otce. S odchodem Stříbra zůstala dívka úplně bezbranná. Litovala, že se nenarodila jako muž.

Stříbro vychovávala jeho babička a jeho strýc ho naučil „milovat republiku“. Ostatní příbuzní s mladým mužem nekomunikovali. Silver věřil, že revoluce přinese mu a Miettovi štěstí a svobodu.

Milovníci šli, dokud se rebelové nepřiblížili k Plassanovi.

Marseillaise naplnila oblohu - jako by obři vletěli do gigantických trubek a píseň se chvěla, dusila měď, létala od okraje k okraji údolí.

Plassanský oddíl byl pověřen nést prapor. Když se Silver chtěl rychle připojit ke kamarádům, vedl Miettu do čety. Pracující lidé začali křičet, aby se dívka uklidila - nepotřebují dceru zloděje a vraha. Jeden z lovců, který kdysi znal jejího otce, se postavil dívce a ostatní ho podporovali.

Mietta byla vzata s sebou a svěřena jí, aby nosila prapor. Dívka byla šťastná, že se nemusí střídat.

II

Plassan byl rozdělen širokými ulicemi do tří bloků - dělník, buržoazie a šlechtic. Každá čtvrť byla samostatný, odloučený malý svět. I při tradičních nedělních procházkách se obyvatelé sousedství nemíchali, ale vytvořili tři samostatné „proudy“.

„V tomto zvláštním prostředí“ začala historie rodiny Rugon-Makkarov. První z Rugonů, mazaný a rozvážný rolník, se oženil s Adelaidou, napůl bláznivou dcerou bohatého zahradníka, který se po narození svého syna Pierra stal ještě posedlejším a zajímal se pouze o smyslná potěšení.

Brzy sedlák Rugon zemřel. Adelaide dostala milence - nezdravý pytlák a pašerák přezdívaný McCar tramp, jehož chudá chatrč stála na jednom z mrtvých konců St. Vdova od něj přežila nelegitimní děti. Syn Antoine byl náchylný k opilosti a lenivosti a jeho dcera byla příliš smyslná.

Na rozdíl od svého bratra a sestry Pierre, který zdědil houževnatou mysl od svého selského otce, chodil do školy víceméně pravidelně.

Rolník, který si uvědomuje potřebu vzdělání, se stává prudce obezřetným.

Chamtivá Pierre brzy podmanila bláznivou matku. Našel způsob, jak sdílet své dědictví se svým bratrem a sestrou. Poté, co poslal Antoina do armády a oženil se s jeho sestrou, donutil svou matku, aby prodala pozemky zbývající od zahradního dědečka majiteli Ja-Meifrena. Maccar byl brzy zabit celními strážemi a Adelaide se přestěhoval do jeho chatrče.

Pierre se oženil s Felicite, ambiciózní a závistivou dcerou napůl zničeného obchodníka s ropou. Za třicet let manželství porodil Felicite tři syny a dvě dcery. Rugoni nemohli zbohatnout a matka nasměrovala všechny své ambice na své syny. Poté, co strávila štěstí, poslala je studovat do Paříže a doufala, že tam její synové dosáhnou bezprecedentních výšek a zbohatnou.

Feliciteovy sny se neuskutečnily.Její dcery se oženily a opustily Plassana a synové se odučili a vrátili se domů. Nejstarší syn, právník Eugene, měl hladovou sílu. Mladší, Aristide, se vyznačoval chamtivostí, hádkou a leností. Oženil se s velmi obtěžkanou dívkou a v prefektuře musel pracovat jako drobný úředník.

Pouze prostřední, Pascal, nebyl jako Rugonov. Stal se lékařem a významným fyziologem. V Plassanu nevěděli o Pascalových úspěších a považovali ho za výstřední, protože žil asketicky, uzdravoval chudé a studoval mrtvoly vykopané na hřbitově.

V 1845, Rugons byl unavený bojováním a prodával jejich obchod. Jejich nájemné nestačilo na údržbu vlastního domu a Pierre a Felicite se museli usadit v pronajatém bytě. Když se Felicite díval do obývacího pokoje se starým žlutým nábytkem, stal se stále více galantním.

V předvečer revoluce z roku 1848 se Eugene hlídal do štěstí v Paříži. Zbytek Rugonu se schoval, připraven chytit jmění za krk.

III

Po únorovém puči roku 1848 začal žlutý rugonový salon navštívit markýz de Carnavan. Passan se dlouho říká, že Felicite je jeho nelegitimní dcerou. Markýz snil, že Francie se opět stala monarchií, a králem byl král V. z Orleanské dynastie. V tomto případě doufal, že znovu získá své jmění, a slíbil, že všechno nechá Felicite, pokud ho bude podporovat. Rogoni se okamžitě stali royalisty a ve žlutém salónu se objevil malý klub.

De Carnavan, nemilosrdný, žil v domě příbuzného, ​​který zakázal řídit stejně smýšlející lidi, takže se markýz rozhodl usadit se s Rugony. Oficiálně byl šéfem klubu Pierre, ale ve skutečnosti všechno ovládal markýz, za kterým stál vlivní lidé z duchovenstva.

Existují situace, z nichž mají prospěch pouze lidé s poškozenou pověstí.

V dubnu 1849 přišel Eugene z Paříže a žil se svými rodiči dva týdny, pravidelně se účastnil všech klubových schůzek. Než odešel, rozhodl se použít tuhle bláznů a zahájil politickou intriku, která doposud zasvětila jen jeho otci - později plánoval použít příliš chytrou matku. Pierre požadoval postavení soukromého výběratele daní jako poplatek za pomoc.

Filisite trval na tom, že Pascal také navštíví její salon a doufal, že tam najde bohaté klienty. Vědec se však cítil v salonu své matky jako v zoo a se zájmem sledoval fyziologii jeho obyvatel.

Aristide měl v úmyslu „prodat sám sebe dražší“, v poslední chvíli šel na stranu vítěze. Mezitím byl považován za republikána a dokonce publikoval republikánské noviny. Aristidovy články někdy vyšly příliš ostré. Teď to litoval a pokusil se zjistit alespoň něco od svého bratra, ale zakázal otci, aby věnoval nespolehlivého Aristida. Věděl, že jeho bratr se bude moci dostat ven.

Eugene pravidelně posílal dopisy svému otci s podrobnými pokyny, které Pierre držel pod zámkem a klíčem. Jakmile Felicite ukradl klíč, přečtěte si dopisy a zjistil, že Eugene byl zastáncem a špionem strany současného prezidenta Louise Napoleona, který usiloval o císařský trůn. Pokud se Louis Napoleon stane francouzským císařem, obdrží Rugons vše.

Felicite se aktivně účastnila intrik, ale nevšimla si svého manžela. Pod jejím vlivem se klub ujal strany prince Louise Napoleona.

V politice spočívá všechno umění v pohledu na oba, když ostatní nevidí nic.

Markýz si rychle uvědomil podstatu intrik a smířil se s tím, že čas Orleanské dynastie ještě nenastal.

V prosinci 1851 se dělníci a rolníci oddělení, mezi něž patřil i Plassan, bouřili na podporu republiky. Před vzpourou předstíral Aristide, že mu bolí ruku a nemohl psát, a vešel do stínů.

Na rozdíl od rozkazů svého syna Pierre nevěnoval svou ženu intrikám. Felicite se urazil a rozhodl se pomstít svému manželovi - zařídil, aby Pierre zůstal v Plassanu, když povstalci naplnili město. Felicite očekával, že Pierre bude zatčen, ale podařilo se mu schovat v chatě své matky.

IV

Antoine McCarová se po pádu Napoleona vrátila do Plassanu a doufala, že dostane část dědictví a bude žít jako bohatý muž. Poté, co zjistil, že se Pierre zmocnil všeho, začal Antoine putovat po městě v troskách a zvracet svého bratra na každém rohu. Když se usadil se svou matkou, vzal poslední haléře z nešťastné staré ženy a žila na chlebu a vodě.

Nakonec se Felicite užila neustálých skandálů a ona přesvědčila svého manžela, aby dal bratrovi nějaké peníze, koupil si oblečení a pronajal si dům. Když došly peníze, musel Antoine fungovat - začal tkát hrubé vrby a prodávat je na trhu. Nekupoval pruty na košíky, ale v noci je v zemi řezal. Jednou, po této okupaci, ho chytil strážný, po kterém se Antoine stal žhavým republikánem.

Deset let hledal Antoine „způsob, jak žít dobře, aniž by něco dělal“, a nakonec se oženil s Josephine (Fine) Gavodan. Tato vysoká, silná žena, která pracovala jako vůl na několika pracovních místech, se ukázala jako plachá bytost a Antoine seděla na krku. Někdy se pár opil a brutálně bušil jeden druhého.

Po dvacet let měli Makkars tři děti. Nejstarší dceru vzal soused jako dítě a brzy ji vzal do Paříže navždy. Mladší syn a dcera vyrostli a začali pracovat. Antoine žil závislý na své manželce a dětech, celé dny trávil v kavárnách, chvástal se o politice a nadával Rugonovovi, kterého stále nenáviděl. Aby pomstil svého bratra, Antoine se rozhodl najít spojence v Pierreově rodině.

Mezitím Antoinina sestra zemřela na spotřebu a její manžel se před žalem oběsil. Jejich nejstarší děti už byly uspořádány a nejmladší syn, Silver, byl pro každého k ničemu, a on byl vzat k jeho sedmdesát pět roků starý Adelaide. Chlapec miloval svou babičku a staral se o ni během nervových útoků a pro Adelaide vnuk se stal poslední náklonností.

Ve věku dvanácti let se Silver stal žákem mistra přepravy. Přečetl všechny knihy, které mu padly do rukou.

Na křehkou mysl jako takové kousky poznání bez pevného základu nic nepůsobí tak špatně.

Antoine se pokusil vnořit do svého dospělého synovce lásku k republice a nenávist k Rogonům. Vyprávěl mu o minulosti své babičky, vystupující jako příkladný syn, a Pierra - darebáka a zloděje. Stříbro bylo naplněno myšlenkami svobody, ale nenávist v ušlechtilé duši žhavého mladého muže se vznešenými sny o svobodě, rovnosti a bratrství nikdy nevznikla. Nyní nemiloval jen svou babičku, ale také toho litoval.

Na začátku roku 1850 zemřela Fina na zápal plic. Děti Maccarovy se rozloučily a odmítly podporovat otce. Poté, co Antoine prodal veškerý majetek, znovu se oblékl do potrhaných šatů a začal tkát koše.

Antoine se s povstalci setkal s nadšením. Doufal, že si vezme Rugonov hrdlem a snadno přesvědčí své republikánské přátele, že nepřátele lidí by měli být zatčeni. Osobně šel zatknout Pierra, ale nenašel ho doma - už se mu podařilo skrýt se svou matkou.

Povstalci neměli vstoupit do Plassanu, ale jejich krátkozraký vůdce rozhodl, že lidé by měli být krmeni. Zatkli starostu, úředníky a zajali četnictvo. Během krátké bitvy Silver vyrazil očima četníka. Bylo tam hodně krve a mladému muži se zdálo, že muže zabil.

V šoku Silver opustil Miettu na ulici a odešel a bratranec Justin ji našel a začal ji urážet. Tento opilý muž nenáviděl svého bratrance, protože se odmítla stát jeho milenkou, a už se jí podařilo informovat jejího otce o jejích datech. Stříbro dorazila včas a postavila se pro svého milence a dívka už litovala, že odešla z domu.

Zatčený starosta projevil mimořádnou jemnost a krmil povstalce. Téhož večera se přesunuli do hlavního města ministerstva a vzali s sebou zajaté úředníky. Pascal se připojil k rebelům jako lékař. Antoine, který se již cítil jako mistr města, se zavázal hlídat Plassana a usadil se v radnici.

PROTI

Povstalci, „nedostatečně rozvinutí, naivní a naivní,“ netušili, že se celý region již vzdal a že zemřou.Ráno byla Mietta unavená, začala zaostávat a Silver navrhl, aby dívka odpočívala, a pak dohonila své kamarády a prořízla cestu.

Až do teď měla láska Silver a Mietty „nádech bratrské náklonnosti“, ale nyní se v nich probudila vášeň. Stříbro nejprve políbilo Miettu na rty.

Když se milenci navzájem políbí na tvář, znamená to, že oni sami, aniž by si to uvědomovali, již hledají rty. Polibek zpomíná milovníky.

Dívka byla vyděšená žárem tohoto polibku a špatný pocit ji ohromil. Tu noc neměli intimitu, ačkoli ji Mietta nevědomě chtěla.

Když byla dívka devítiletá, Mietta otec těžce pracoval. Vzali ji k tetě, manželce Rebuffova koželužna. Tato velká, silná a drsná žena, která provozuje všechno v domě, vzala Miettu za služebníka, ale brzy se do ní zamilovala, chránila ji před manželem a synem a „nedovolila jí tvrdě pracovat“.

Justinina sestřenice nenáviděla Miettu a otrávila její život ve všech směrech. Když se dívka otočila na jedenáct, její teta zemřela a Rebuffa vzala veškerou špinavou práci na Miettu a Justin ji začal trápit mluvením o tvrdé práci a odsouzeních a říkat jí, jak žije její otec.

Mietta se možná zatvrdila, ale zachránila ji schůzka se Silverem. Spojili je studna, která byla rozdělena na dvě stěny u panství Ja-Meifrena, v němž stála Adelaidova chata. Jakmile se vrtný jeřáb zlomil, vylezl Silver na zeď, aby ho opravil, a uviděl Miettu. Od té doby mladí lidé ráno shromažďovali vodu ve studně a hovořili a dívali se na sebe navzájem v temné vodě.

Pracovníci v kočárnické dílně řekli Silverovi o Miettově otci a mladý muž se rozhodl bránit svou novou přítelkyni. Setkali se dva roky - nejprve u studny, a pak Mietta našla způsob, jak ve večerních hodinách uniknout z domu. Milovníci chodili dlouhou dobu na loukách obklopujících Plassan a plavali v řece.

Pořád zůstali dětmi, povídali si a hráli se jako chlapci, a přestože neznali slova lásky, užili si vzájemnou blízkost ... ... jednoduše proto, že se jejich prsty dotýkaly.

Ani zimní zima a déšť nedokázaly oddělit milence. Šli, objímali se a balili se do Miettovy velkého pláště. Aby obnovil čest svého milovaného, ​​Silver se rozhodl ji vzít.

Po odpočinku se milenci přiblížili k městu Osher ve stejnou dobu jako povstalci. Město s povstalci radostně potkalo, ale příštího rána bylo známo, že do Oshera přichází pravidelná armáda.

Nezkušený vůdce rebelů nedokázal náležitě zorganizovat obranu a většina z nich při masakru zemřela, ostatní čekali na těžkou práci. Do srdce zasáhla kulka Miette a ona zemřela v náručí milovaného člověka. Stříbro bylo zatčeno.

VI

Když povstalci opustili Plassana, Pierre Rougon opustil chatu své matky. Bál se, že Říše bude vyhlášena bez něj, a tak shromáždil členy svého klubu, poskytl jim zbraně, které byly předem ukryty, a šel obnovit pořádek ve městě.

Navzdory zoufalé zbabělosti svých kamarádů se Pierre rychle zabýval Antoinem. Republikánské oddělení tvrdě spalo a nevykazovalo žádný odpor. Stálo to několik náhodných záběrů.

Jsou chvíle, kdy zbraně v rukou zbabělců střílejí samy.

Makkar byl zamčen na záchodě starosty a Pierre, jako osvoboditel města, byl dočasně jmenován starostou Plassanu. Rugon věřil, že všeho dosáhl sám, bez pomoci své ženy. Felicite se tím velmi urazil a rozhodl se „občas mu za všechno zaplatit“.

Plasané věřili, že do města brzy vstoupí pravidelná armáda. To se nestalo a podle Plassana existovaly zvěsti, že republikáni vyhráli. V noci před městskými hradbami svítily ohně, zazněly poplašné zvonky a zvuky Marseillaise. Obyvatelé města se rozhodli, že Plassana obléhali republikáni.

Následující den už Pierre nebyl považován za hrdinu, Plassané si vzpomněli na minulost své matky a začali Rogona nazývat podvodníkem. Dopis od Eugene nepřišel a Pierre se rozhodl, že jejich podvod selhal.

V posledním čísle royalistických novin četl Felicite článek, který chválil Impérium.Muž, který vydává noviny, pravidelný ve žlutém salonu, po převratu, se libovolně stal hlavou městské pošty. Felicite měl podezření, že otevřel dopis Eugena, který informoval o vítězství Louise Napoleona.

Šla do pošty a dostala dopis, ale neprozradila to svému manželovi. Malovala barvu a namalovala postavení Rugona jako beznadějného a vyděsila Pierra k smrti. Úplně poslouchal svou ženu a rozhodl se pro novou intriku.

Pierre zaplatil Antoinovi, aby sbíral republikánům zbývajícím v Plassanu a v noci zaútočil na radnici. Rugon organizoval obranu a v noci došlo k „bitvě“ - národní stráže v přepadení zabili tři dělníky, zbytek uprchl. Krev a mrtvoly prospěly Rugonově reputaci - opět se stal hrdinou.

Aristide okamžitě přešel ke straně royalistů a potvrdil to článkem ve svých novinách. Pierre se smířil se svým synem a od nynějška se zavázal, že bude pracovat pouze se svou ženou.

VII

O dva dny později se starosta vrátil do Plassanu a Rugon mu neochotně ustoupil. Přes prefekturu se přehnaly násilná represivní opatření. Vojáci vedli zajaté republikány a v každém městě bylo zastřeleno několik lidí.

Eugene získal svého otce nejen postavení soukromého sběratele, ale také Řád čestné legie. Rogoni se rozhodli půjčit si peníze a oslavit tuto událost bohatou večeří. Pierreova radost byla otrávena pouze myšlenkou na synovce Republikánského stříbra.

Pierre odnesl slíbené peníze Antoine, který se schovával v Adelaidské chatě, a zjistil, že jeho matka začala útok na šílenství. Pascal byl propuštěn jako lékař a nyní se staral o babičku. Pascal navrhl, že Adelaide viděla střelbu svého milovaného vnuka, a nyní je odsouzen k ukončení svých dnů v blázinci.

Pascal měl pravdu. Stříbro, jehož duše zemřela s Miettou, se vzdalo bez odporu.

Přemýšlel o Miettě. Viděl ji ležet s očima upřenýma na oblohu, na prapor, pod stromy.

Stříbro střílel četník, kterému vyrazil oči, v koutě náměstí sv. Patrika. Mitre, kde se obvykle setkal se svou milovanou. Dva to viděli - zlý bratranec Mietty a Adelaidy.

A Rugoni slavili tah, kterým začala jejich kariéra.